伊朗之戰與流中断卡塔尔重燃全球对液化天然气（LNG）之注目，此物须寒凝为液态，方可行于海外油轮。近岁，美利坚为天下首屈一指之LNG（液化天然气）输出国，供能渴求之欧亚诸地。

美利坚液化天然气之产能，多集于自德克萨斯州科珀斯克里斯蒂至新奥尔良以南之长廊。而NextDecade之里奥格兰德液化天然气，则属异例，其地更南行一百六十英里，抵德克萨斯州南端。

“今之地缘政治之动荡，使众识全球能源系统之脆弱，较之昔日，尤显其易损，”NextDecade之CEO马特·沙茨曼言。福

NextDecade公元二零一零年肇基，终使里奥格兰德液化天然气厂落成——预计明年初启产，历至二零三六年，岁增一液化单元，名曰列车。其首期三列车——可供二千零十万户居用——当于二零二九年早春告竣。总计拟建十列车，其半今方施工，足供六千五百万户之用。

“愿吾辈今能产液化天然气，然其将至，吾等已超前计划，”沙茨曼言。“天不容此，若此境仍续，吾辈增供于市，或可稍缓其痛。”

沙茨曼力陈，里奥格兰德液化天然气之商策自具其理——伊朗战事反锐其论，固美国可靠天然气之供。

美液化天然气价格攀升

美利坚昔为天然气之进口国，然页岩气盛约二十载，遂转出口。其首度运液化天然气，在二〇一六年春，其后量增甚速。今美利坚为天下液化天然气最大之出口国——超卡塔尔与澳大利亚——其能之增，预计二〇二五年至二〇三〇年将倍之有余。美利坚能源部所测，天然气总出口量，自二〇二六年春至二〇二七年岁末，将增三十。

美利坚液化天然气之先辈 Cheniere Energy 仍为业界翘楚，而 Sempra 与新进之 Venture Global 亦厉行扩张。NextDecade 继之。去岁四月之初，联邦能源监管委员会许 NextDecade 之请，改由昼夜七日不辍之施工日程，委承包商 Bechtel——此乃催迫此工之征也。

卡塔尔與埃克森美孚之金通道液化天然氣工程，方啟用於德克薩斯州之波特阿瑟。他項工程尚在籌備者，有木西德能源（Woodside Energy）之路易斯安那液化天然氣、卡圖斯之路易斯安那西南液化天然氣，及格蘭法爾尼與康諾科菲利普斯之阿拉斯加液化天然氣。

貝登政府於二零二四年之液化天然氣許可「暫停」，顯其憂工程過度建設。伊朗戰事，變此勢態。

“世人以为供过于求，言过其实也，”沙茨曼言。“天然气之需，年增约一成有八，此势当续。吾辈营建，实因全球天然气之需日增。”

由全球生齿之增、电气化、及人工智能数据中心之盛，天下电力之需骤增几至 4% 一年。战事或有多端，波及能源之市：促美利坚液化天然气之用，励再生能源之兴，延煤炭之厂。沙茨曼虽言战或致近时液化天然气“需求之损”，然其特为美利坚供用立言，持看好之见。

“中东之不稳，此惨状之恶，或可增美国液化天然气之识，非惟其用之便——吾客可携往天下——亦实不昂。”彼言，“实为价廉之保。”

十载之程

当NextDecade于2010年由石油天然气业之宿将凯瑟琳·艾斯布伦纳女士创立时——彼时女性CEO于该业实属罕见——世人皆斥之。彼时美国尚无LNG出口，况于德克萨斯-墨西哥边境之偏僻地界乎？此地无管道，亦无便捷之天然气供应。

艾斯布伦纳择布朗斯维尔，以其深水之利、船舶稀疏，且深信西德克萨斯之石炭纪盆地富油，终将使此地泛滥过量天然气。彼谓管道必至。

沙茨曼时为天然气生产商BG集团之高级副总裁——后为壳牌所收——乃持疑者之一。

“众多之人言此永无可能——言此建液化天然气之设施必耗巨资，盖无人愿为此建管道也，”沙茨曼言。“吾初遇之，实未具此见。然彼说服吾，言得克萨斯盆地将变美国天然气之市。彼言：‘马特，彼处将出巨量天然气，此乃至水之最廉之途。’彼言诚确，百不失一。”

“彼乃洞见之才，盖因吾未闻有谁欲于德克萨斯州南端营建液化天然气之工程。”

玛利亚·贝特拉南/休斯顿纪事报通过盖蒂图片社

《NextDecade》犹历数载之延滞——寰宇疫疠，营求长契之艰，准许之争，环法之讼——益增其名之反讽，盖本欲启未来，非兆十五年之役，以成百八十亿首期之业.

“名非吾出，”沙茨曼面无表情而言，其意昭然，素未倾心于此名也。

戊戌年，沙茨曼主事，至己亥年，易斯布伦纳复归女主席之位，沙茨曼遂任CEO。

未几，辛丑年，易斯布伦纳暴卒于家，年五十有八，据报其时跌仆，伤及首颅。

“无彼之见，吾辈安能成此？然则，至难者，化此见为实事耳。费时良久，”沙茨曼言。“此诚美谈，然实乃坚韧之志——历尽艰辛而达也。”

今，里奥格兰德液化天然气厂将启首产，且十年之规划拓展在前，沙茨曼追思肇始此事之女子。

“吾谓此乃美国建液化天然气设施之绝佳之地，”彼言。“凯瑟琳之奇思，实当受赏。吾愿其在此，亲睹其成，以观其产，然其已登仙界，俯察凡尘，或当含笑。”