慈禧为过自己的六十大寿，不惜耗费重金扩建颐和园，为此挪用海军经费数千万两银子，致使早被李鸿章看中的最新英制巡洋舰被日本买去，即甲午海战中威风八面的吉野舰。而为了买这艘吉野舰，明治天皇的皇后连仅有的首饰都捐了出来。

邓世昌舰毁人亡之际，有僚属将救生木推给邓，邓推辞不要。邓在舰上养有二犬，此二犬衔邓臂不令其沉没，邓亦将它们推开，但二犬坚持衔邓不放，邓只好抱犬同沉。对此唐德刚叹日：“末世友情，人不如狗！”