L洛杉磯以葛麗泰博物館和拉科馬博物館等著名博物館聞名，但可能較少人知道——在市中心的地下，躺著一座博物館，裡面收藏著世界最令人驚嘆的化石地之一。
The 拉布雷亞瀝青坑博物館 是超過200萬萬年前冰河時期植物與動物的遺骸棲息地，包括長毛象和劍齒虎，它們被困在油膩的池塘中，至今仍冒出氣泡。
自1977年開放以來，這個獨特的地方吸引了無數旅客、學齡兒童和其他訪客。它最著名的可能是廣闊、黑暗的湖澗，裡面有一個玻璃纖維製的巨大長毛象家庭，它們對於自己膩滑的命運感到絕望。
該研究中心、古生物主題博物館和5.2公頃（13英畝）的公園是全世界唯一的城市、活躍的冰河時期發掘地點。
「世界上幾乎沒有其他化石採集地能夠提供這樣多樣和數量的化石，並且保存得如此完好，」博物館副策展員兼採掘地指揮 Emily Lindsey 說道。「這太令人難以置信了；它就像庞贝城，但位於一座龐大的城市中心，而我們已經能夠在過去一個多世紀裡，以廣泛的規模進行採掘和研究。」
現在，在其近50年歷史中，首次有大規模變革正在進行。博物館將於7月關閉，進行一項耗資2.4億美元的兩年大規模翻新工程，這將轉變空間及其周邊公園。
當前位於草丘間的博物館建築將基本保持不變，但內部的展覽、研究及學習空間將會進行升級和重新設計。宏偉的步道、橋樑及其他新的景觀特色將為公園遊客創造動態而新鮮的體驗.
此項目於2019年啟動，由洛杉磯縣自然歷史博物館發起公眾參與程序。（負責經營博物館及其周邊公園）並獲得社區廣泛參與。2023年，後續的設計比賽將項目授予了紐約設計公司Weiss/Manfredi。該公司在設計知名公園和博物館方面有著悠久歷史，例如布魯克林植物園的參觀中心、西雅圖藝術博物館的 奧林匹克雕塑公園 和 獵人角南 海濱公園.
「這是唯一幾個地方其中一個，你可以在單一次參觀中看到一個科學學科的整個過程，」林賽說，指的是從發現到化石修復的過程都在現場公開進行的事實。「作為非常關心科學素養，以及目前對科學的誤解和不信任的人，這是一個真正獨特、難得一次的機會，以非常易懂、易達的方式展示科學的過程，讓人們了解它是如何完成的，以及它如何與他們的日常生活相關。」
T這個網站的色彩斑斕歷史誕生於一種不尋常的地理特徵。一條地底斷層造成石油上湧，當它接觸空氣並進行生物降解時，就變成了瀝青池塘。這個地區很早就被該區域的早期人類居民所知；數千年来，丘馬什人（Chumash people）用瀝青來防水他們的船。
在本世紀初期的洛杉磯石油繁荣時期，這個場地煥發新生。在格羅夫（The Grove）和奇蹟巷（Miracle Mile）存在之前很久，油井桿點綴著威爾謝街（Wilshire Blvd）走廊和周圍的大片地區。在當時私有的拉布雷亞牧場（Rancho La Brea）土地上，即現在的LACMA（Los Angeles County Museum of Art）旁，油井的挖掘引發了一個驚人的發現：一堆被瀝青染色的骨骼，來自於至少有13,000年沒有出現過的生物。
散亂的骨頭由滲透並包裹它們的瀝青奇蹟般地保存得很好，從而防止了有機腐壞。此外，化石樣本保留了膠原蛋白，這對現代研究是一大幫助，因為它允許進行非常準確的碳定年。
在這個場地，任務很快從鑽探石油轉變為挖掘化石。在挖掘的巔峰年份（1913-1915年），約有750,000件遺骸被發掘出來。這些奇特的戰利品包括各種晚期古新世動物群和大型動物群，例如 美洲獅 (比現今的非洲獅子還大) 和 巨型短吻熊，重達2,000磅，是歷史上最大的陸地哺乳食肉動物之一。
事實上，發現的遺骸中有90%屬於肉食性動物或食腐動物，這引導了形成一個理論：這些坑洞形成了一個掠食者陷阱。根據這個理論，像猛獁象這樣的大型草食性動物會不自覺地陷入瀝青噴發地（這些地點可能被水和落葉掩蓋而隱藏），它的叫聲會吸引掠食者。對掠食者來說不幸的是，它們最終也會和它們的獵物一樣遭遇同樣的命運。
因此，約59種哺乳動物和135種鳥類，以及豐富的植物和昆蟲生命，構成了超過2百萬個樣本，這些樣本來自國際地質遺產委員會所稱為「地球上最豐富的陸地化石地點」的地方。四歲
The Weiss/Manfredi翻新將保留舊場地受歡迎的特色，例如湖澗，一個曾經的礦場現在被水油填滿，以及其永恆的焦慮雕塑居民，同時現代化其他更過時的元素.
La Brea瀝青澗的博物館，最初名為喬治·C·頁博物館，是個重要的例子。 brutal主義 建築。這座博物館，其中展覽、廣大的化石收藏和研究中心，隱藏在四面高高的草叢覆蓋的堤壩內。
當前博物館的建築基礎將被保留，但佔據其庭院的熱帶主題植物將被替換為更典型代表洛杉磯在古新世時期的本土植物和樹木。一個戶外課堂將在發掘地點周圍建立，而新的步道和行人橋則希望吸引那些經常光顧更著名的鄰近博物館的遊客，例如Lacma和運動電影學院博物館。
「目前，你可以在公園裡，甚至看不到博物館，」自然歷史博物館(Natural History)總統兼董事長羅莉·貝蒂森-瓦加說 的洛杉磯縣。 「你可能在博物館裡，卻沒有想到與柏油坑本身的連結。所以，整個專案就是重新想像它，作為一個真正的室內外體驗，更顯著且容易為公眾所接觸。」
內部，博物館將會進行全面翻新。古蹟實驗室，這個場地上的研究中心，將保留其標誌性的內部窗戶，以便博物館訪客仍然可以觀看科學家和義工進行化石保護和修復的細膩工作。收藏品將繼續擴展，其儲存設施將得到升級。
以短吻熊、恐狼和猛犸象等物種的著名雕像和骨架將會保留——但不再是分開置於各自的展板上，新的展覽將它們置於動態的場景模型中，旨在讓人更全面地欣賞洛杉磯的冰河時期居民。
在氣候危機急劇加劇和物種瀕危的時代，新的展覽將講述此地曾經生存的巨型動物滅絕的故事，以及像郊狼這樣的物種的生存與韌性。目標是讓公眾了解人類到來之前洛杉磯的情況，同時將過去與我們當前需要明智管理生態系統的現實聯繫起來.
正進行物理翻新，同時也在塑造一個新形象，旨在超越其過往主要作為兒童博物館的聲譽。
「當然，我們希望孩子們能來激發他們的好奇心，對他們的自然環境感到好奇，並了解科學的過程，思考他們的未來和他們可以做的事，」貝蒂森-瓦加說。「但這裡是為所有人而設——從嬰兒到老人。」