Lロサンゼルスは、 Getty や Lacma といった有名な美術館で知られていますが、おそらくあまり人々が知らないかもしれませんが、 – 都市の中心に – ある美術館には、世界で最も注目すべき化石サイトの一つが含まれています。

The La Brea Tar Pits and Museumは、マストドンやサーベルタイガーを含む20万以上の氷河時代の植物と動物の遺骸が、油で満たされたプールに閉じ込められ、今でも泡立ち続ける場所です。

1977年に開園以来、このユニークな場所は多くの観光客、小学校児童や他の訪問者を引き付けました。おそらく最も有名なのは、巨大なマンモスの家族が粘着質な運命に絶望している広大で暗い湖の穴です。

研究センター、恐竜をテーマにした博物館、そして5.2ヘクタール（13エーカー）の公共公園は、世界で唯一の都市部の活動的な氷河時代の発掘現場です。

「世界でほとんど他に、この種類と数の化石、この保存状態の化石を有する遺跡はほとんどない」と、博物館の副キュレーターであり発掘現場のディレクターであるエミリー・リンデン氏は言った。「それは信じられないことだ；ポンペイのようだが、巨大な都市の真ん中にある。私たちは百年以上にわたり、広大な規模で発掘し研究してきた。」

今、ほぼ50年の歴史の中で初めて、大きな変化が訪れようとしています。博物館は7月に閉館し、2年間の240億ドルの大規模改修プロジェクトに備えています。このプロジェクトで、空間と周辺の公園が変貌を遂げる予定です。

博物館の現在の建物は、草原地帯に隠れており、基本的に同じままであるが、内部の展示、研究、学習スペースはアップデートされ、再構想される。劇的な散策路、橋、その他の新しい景観の特徴が、公園の訪問者にとってダイナミックで新鮮な体験を創り出す。

このプロジェクトは2019年に始まり、ロサンゼルス郡自然史博物館によって公的なプロセスが開始された。（その博物館と周辺の公園を所有・運営している）と地域社会からの広範な意見を取り入れています。2023年、次のデザインコンテストでプロジェクトがニューヨークのデザイン事務所Weiss/Manfrediに委託されました。同社はブルックリン植物園の訪問者センターやシアトル美術館などの有名な公園や博物館の設計実績があります。 オリンピック彫刻公園とハンターズポイントサウスの海辺公園.

「それは、科学的な分野の全プロセスを見ることができる唯一の場所の一つです」とリンジーは言い、化石の発見から復元までのプロセスがすべて公開されているという事実に言及しました。「科学的な知識の普及に非常に懸念している人間であり、現在の科学に対する誤解と不信に心を痛めている人間にとって、これは科学のプロセスを非常に理解しやすく、アクセスしやすい方法で展示し、人々にそれがどのように行われ、日常の生活とどのように関連しているかを理解させるという、本当にユニークで、生涯に一度の機会です。」

Tそのサイトの色彩ある歴史は、珍しい地質的特征から生まれました。下層の断層が石油の上昇を引き起こし、空気に触れるとタールの池、またはアスファルトに変わり、生物分解されます。この地域は地域の初期の人間住民に広く知られていました；数千年間、チュマシュの人々はそのタールを船を防水するために使っていました。

20世紀末、ロサンゼルスの石油ブームの際に、その場所は新たな命を与えられました。ガーデンとミラクルマイルの存在する前から、オイルタンクがウィルシア通り沿いとその周辺の風景に点在していました。現在のLACMAに隣接する、当時私有地であったランチョ・ラ・ブレアで、石油井戸の掘削中に驚くべき発見がもたらされました：少なくとも13,000年以上にわたり絶滅していた動物の、タールに汚れた骨の宝庫です。

ごちゃごちゃになった骨の塊は、それらを浸透させ、包み込んでいたタールによって驚くほど良く保存されており、これにより有機物の腐敗を防いだ。さらに、化石サンプルはコラーゲンを保持しており、それは現代の研究にとって大きな恩恵であり、非常に正確な炭素年代測定を可能にする。

その場所では、石油を掘り出す作業から、化石を掘り出す作業に迅速に切り替わりました。発掘のピーク年（1913年-1915年）には、約75万点の遺物が発見されました。これらの奇妙な戦利品には、様々な後期パレオセンスの動物相や大型動物、例えば アメリカのライオンが含まれていました。（現代のアフリカライオンよりも大きい）と巨大な短顔のクマ、これは2000ポンド以上の体重を持ち、存在した史上最大の陸上哺乳動物肉食動物の1つでした。

実際、発見された遺体の90％が肉食動物や腐肉食動物に属しており、これにより穴が捕食者の罠として形成されたという理論が提案された。この理論によれば、マスタドンのような大型草食動物が、油の滲む場所（水や落ち葉で隠蔽されている可能性がある）に無意識に嵌まり、その鳴き声が捕食者を引き寄せる。しかし、捕食者にとって残念なことに、彼らも最終的にその獲物と同じ運命をたどることになった。

その結果、59の哺乳類種と135の鳥類種、また豊かな植物と昆虫の生命が、2百万以上の国際地質遺産委員会が「地球上で最も豊富な陸生化石の古生物学現場」と呼ぶ場所から発掘された__JHSNS_SEG_2a19d496_46__標本の骨格を形成しています。四次元の年齢”.

TWeiss/Manfrediの改修工事では、旧サイトの愛される特徴を維持し、湖の坑（かいのほ）やかつての採石場で今は水と油で満たされている場所、そして絶えずパニックになっている彫刻の住民など、より時代遅れの要素を現代的に更新します.

ラ・ブレアのタール坑の博物館、もともとはジョージ・C・ページ博物館として知られていました。これは重要な例ですブレットリスト建築。展示品、広大な化石コレクション、そして研究施設を収蔵する博物館は、四方を高い草むした盛り土に覆われた場所に隠されています。

現在の博物館の敷地はそのまま残され、その中庭に植えられていた熱帯植物は、パレオセーヌ時代のロサンゼルスにより典型的な地元の植物や木に置き換えられます。発掘現場の周りには屋外教室が作られ、新しい遊歩道と歩行者用橋は、ラクマや映画運動学院博物館のようなより有名な隣接する博物館を訪れる観客を引き付けることを期待しています。

「今、公園に出ても博物館を見ることがないかもしれない」とロリ・ベティソン＝ヴァルガ氏、自然史博物館の院長兼所長が言いました。 「お使いの人が博物館にいるのに、タールピットとの関連について考えなかったかもしれません。したがって、このプロジェクト全体が、より公に見える、アクセスしやすい、本当のインドアアウトドア体験として再構想することです。」

内部、博物館は全面的なリニューアルを受けます。化石実験室、現地の研究センターは、標識となる内側の窓をそのままにし、博物館の訪問者は依然として科学者やボランティアが化石を保存・修復する繊細な作業を見ることができます。コレクションは引き続き拡大し、その倉庫施設は最新の状態に更新されます。

短吻熊、恐狼、猛犸象などの有名な像や骨格はそのまま残りますが、それらが個々の台座に孤立しているのではなく、新しい展示ではダイナミックなミニチュア展示で、ロサンゼルスの氷河時代の住民に対するより完全な理解を提供することを目指します。

急速な気候危機と種の絶滅が進む時代において、新しい展示はここで生息していた大型動物の絶滅の物語を伝えるとともに、コヨーテのような種の生存と回復力についても語ります。目標は、人間が到着する前のロサンゼルスについて一般の人々を引き込み、教育することです。同時に、過去と現在の私たちがエコシステムを賢く管理する必要とのつながりを示すことです.

ラ・ブレア・タールピットと博物館が物理的な改修を進める中、同時に旧来の主に子供向け博物館という評判を超える新しいイメージを構築している。

「もちろん、子供たちが来て、彼らの好奇心を刺激し、自然環境について不思議に思い、科学のプロセスを理解し、自分の未来と自分ができることについて考えてほしい、とベティソン＝ヴァルガは言った。「しかし、これは皆のためにある場所だ——乳児から老人まで。」