今天遇到的一个小问题：foo.txt 是一个常规文件，link-1 是一个符号连接（有些地方又叫软连接，symbol link），指向的是 foo.txt，我们使用 sed -i"" 's/foo/bar/g' 对 link-1 的内容进行替换，替换完成之后，发现 link-1 从一个符号连接变成了一个常规的文件。

实验流程如下，我们对 link-1 进行原地替换，-i""，执行之后，foo.txt 的内容没有改变，但是 link-1 从符号连接变成了常规文件：

乍一看，不合理，sed 只是用来替换一个文件，怎么能改变文件的属性呢？

但是仔细一想，其实挺合理：

• sed 不可能同时打开一个文件，一边读一边写，因为一写的话，文件会被 truncate。比如执行一下 cat foo.txt > foo.txt，文件会被直接清空；
• sed 也不可能将文件读入内存，处理，然后写入原文件。因为 sed 最基本的设计就是一个“行处理器”，要一行一行 streaming 处理，读入一部分，处理，然后写入一部分，用很少的内存就够了；
• 所以要实现原地替换的话，就需要有一个临时文件，sed 先把结果写入到这个文件，最后将文件 rename 到原来的地方；

可以用 strace 来验证我们的推测：

可以看到，sed 就是打开了一个临时文件，然后读-处理-写，最后进行 rename(2)：

那有没有不改变文件性质的方法呢？如果解析出来符号连接指向的目标就好了。

很多 Unix 命令，比如 cp, ls 都有设置 follow 符号连接还是不 follow 的选项，sed 应该也有。看了下 man sed，发现果然有。

       --follow-symlinks

              follow symlinks when processing in place

再用 strace 追踪了一下过程，发现 rename 的时候，就会指向符号连接的 target 而不是符号连接本身了。

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