许多编程的职位都会到达最高峰，并开始衰落——这是很多程序员不想面对的，但却是一个不争的事实。这之后再找一份程序员的工作会变得越来越难，很多人发现这个事实时束手无策。本文会提供一些重要的职业信息，值得思考一下，以便有所准备。
TechCrunch 发布了一篇文章「硅谷黑幕：技术人员年龄歧视（译文链接）」,文中引用的研究发现：对一个程序员来说，能从事高效的开发的年龄段是有限的。这个问题确实存在，而且非常严峻。
程序员的未来是什么样的？
程序员的职业之路是什么样的？
对于这些路应有什么样的选择和期望？
人人都知道程序员可以向经理或团队领导发展。但很多程序员不明白经理这个职位的期望和工作要求。当然，我们都有经理，但怎样才能成为经理呢？要具备什么素质？中层管理者和一个高级程序员之间有什么区别？
在这篇文章中，我会拉开帷幕，介绍从一个从初级程序员到顶级CTO的潜在职业之路。
注意：很多伟大的职业生涯停留在了不同的职位上，直到退休。一些职业生涯却连连升级。但是管理和领导角色并不适合每一个人，几年以后你可能会发现你在管理上的兴趣改变了。二十几岁的时候你可能不喜欢做经理，但是四十岁时你可能不再喜欢写代码了。未来什么样，谁都很难说。然而，多了解一下你的选择和情况总是好的。
下面一张图表示的是程序员的各个职位的平均工资。注意在垂直水平上，一些人可能拿着两倍或者三倍于别人的工资（像是银行，贸易等行业）。所以这些数字仅代表了一个平均水平，并不全面。
初级程序员
- 0-3年工作经验（一般是刚从大学毕业）
- 会写简单的脚本
- 初步了解整个应用程序的生命周期
- 初步了解数据库和应用程序的服务（队列，缓存等）
- 不需了解复杂的应用中的每一个部分
当你刚刚踏入程序员的行列中来的时候，可能会感到畏缩和烦恼。会时常感觉到自己资历尚浅，惊讶为什么会有人写出这么大而复杂的程序。不久之后，你就会想为什么自己还没有升级到高级程序员。看看其他的高级程序员，你觉得自己做着跟他们相同的工作。
但是区别就在于初级程序员缺乏经验。即使是学习最快、最聪明的初级程序员，也没有接触到足够多的代码和边界情况，以胜任高级程序员的工作。在软件开发方面，软件设计模式也是一种智慧。虽然在这方面可以阅读相关的书籍，但还是需要写足够多的代码，将错误尽可能地暴漏出来，真正理解软件设计模式的价值。
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高级程序员
- 至少四年工作经验
- 能写较复杂的程序
- 深入理解整个应用程序的生命周期
- 掌握数据库和应用服务（队列，缓存等）
- 要了解应用程序的每一个方面
称职的高级程序员非常擅长构建大型程序。担任高级程序员占了程序员生涯的大部分。事实上，如果你不喜欢管理的工作而仅仅喜欢写代码，可以一直做一个高级程序员，我就雇佣了一些终生做程序员的人，但是，当老了以后，这项工作也会变得困难。
这个职位也可以作为一个过渡。一旦你掌握了足够的技术，那么很可能就有能力担任一家技术创业公司的创始人或者CTO了。作为一个创始人或者CTO，写代码的就会就少了，更多的是需要处理事务的技巧。但是深入理解技术非常有必要，是做好这份工作必不可少的部分。
团队领导或架构师
- 七年以上开发经验
- 掌握高级程序员必备的技术
- 团队领导：向架构师过渡
- 架构师：没有更高的技术方面的职位
做了七年程序员之后，如果你觉得不喜欢管理方面的工作，那么可以考虑一下做架构师，这是技术方面最顶峰的职位。架构师有时候也写代码，但大多数时间他们在设计复杂的系统，然后交给由初级和高级程序员们组成团队来实现。架构师的工作就是，利用他技术方面的智慧以及多年的经验（学习程序的模式和反模式），来为软件项目创建合适的架构。有新的需求的时候，软件架构师需要对项目选择正确的方向，并估算应用程序的规模。
首席开发人员的工作是给其他初级的和高级的程序员指导和方向。虽然首席开发者通常不会做雇佣、解雇程序员的事情，但是他们的许多工作和经理无异。他们需做开发方面的协调，并在写代码的时候做出实现方面的决定。
中层领导
- 通常包含经理和负责人等职位（开发经理，项目经理，产品经理）
- 做发人员的老板（例如人事工作）
- 向高级主管汇报工作
管理人员通常向工程师发展。他们的方向很多：如果你喜欢接触开发团队，并对细节感兴趣，那么可以选择产品经理，做你的伙伴们的盟友；如果你对产品特性和增强其性能着迷，那么做一个产品经理是最好的选择。
然而大多数人的选择是开发经理。这是个经理中经典的职位，要求平衡项目经理和产品经理的需求和开发团队的性格之间的矛盾。这个职位对人事处理和化解矛盾的技能要求较高，要经常做出退让。开发经理的工作不仅仅是雇佣新人，在必要时也要解聘一些人。这就意味着很难和他们成为朋友。因为一旦和他们成了朋友，就处在了一个尴尬的位置。如果你认识的一个人从开发人员的职位升到了开发经理，你会发现这个人几乎在一夜之间变了。这就是为什么，这通常是一份费力不讨好的工作。
但如果领导一个团队胜利了，也是非常有收获的。如果你想提高领导才能，准备做一个管理角色，可以读读 Phil Jackson 的书 《Eleven Rings: The Soul of Success》 。
高层领导
- VP,CTO 或CEO
- 是中层领导的老板（例如 负责人事）
- 向另一个高层领导或者董事会报告
和中层领导显而易见的不同是，高层领导负责管理中层领导。然而经理通常是不需要管理的，他们需要的是指导。中层领导需要知道高层领导的方向并跟进，不会得到非常具体的指示。
高层领导的工作是，做重要的决定，并激励工作人员紧跟决策，增加对工作目标的信心。
你在这条路上走得越远，写代码的机会就越少。到达顶峰的时候，做的都是人事方面的工作了。中层领导依然能在核心技术方方面体验到乐趣，但是对于高层领导，就必须把所有的时间花在人事上：激励员工，领导，指定策略。如果你写代码，也只能是不重要的项目（除非你是比尔盖茨，但大多数人不是比尔，他是个极端的特例）。Phil Jackson 的书要求，在这个职位上必须经常阅读，不能安于现状。
高层领导的工作要求确保公司的每一个人都朝着相同的方向努力，确保方向的正确，确保每一个人知道他们朝这个方向努力的原因。这个工作难度非常大，而且充满着危险，心酸和陷阱。如果你想要一个高层领导，读一读Ben Horowitz的《The Hard Thing About Hard Things》.
高层领导从来都不是天生的，而是经过不断地努力达到的。Ben Horowitz的博客里有有关成为CEO的例子。
结论
今天，程序员的选择是丰富多彩的。而且对于程序员的职业要求比历史上任何时候都要高。对程序猿来说这是一个好的时代。但是任何时候规划你的职业都不算晚。希望本文能排得上用场，给你一些指导和精神食粮。
本文由赖信涛翻译自CenturyLinkLabs