最近经常有亲戚朋友甚至陌生人问我，软件工程师的工作是什么样子的。在这一行，我们有很高的声誉，薪资高，工作中的乐趣很多——至少外人是这么想的。虽然这一行的薪水没有电影明星那么高（一些人甚至也将我们看做明星），但是因为不错的收入和声誉，依然很吸引人。
在我的学生生涯中，我们班的退学率是最高的，其中的主要原因是对软件工程师这项工作的误解。一些人退学是因为他们只想玩，不喜欢学习，无论选择什么专业都会退学；另一些则认为他们将来会整天地玩电脑。当然，我们的工作确实是“玩”电脑，只是比打游戏多费一些脑细胞。
亲戚朋友们经常问我：你到底在做什么呢？接下来经常是这个问题：哇，真了不起，怎么才能成为一个工程师？第一个问题的答案，取决于跟我说话的人。如果跟毫无技术背景的人谈，我就不会用像“累加”，“C#”，“Azure”这样的术语，我会用他们懂的东西解释。一般会使用一种通用的语言，无论是工作还是外部项目都用的。
那么，你的工作究竟是什么呢？我帮助顾客解决问题，通过开发软件，来提高他们的工作效率和营业额。通常，我要帮他们实现需求。
这是一个宽泛的答案，几乎可以来描述所有工作。但接下来的问题可以作很好的解释。人们经常使用手机的应用程序，所以谈论起手机应用来轻松地多。所以我就会跟朋友们说我在帮顾客写网页或者应用程序，解决他们的商业问题，让生活更便捷。
这个话题就到此为止了，如果继续讨论下去，有关“建网站”和“写应用”就要说远了。但是偶尔会遇到一些感兴趣的人会接着问：网页不就是一些文本和数值吗？做起来很难吗？当你试图给出一个例子解释的时候，基本上最后都会以好吧，我不知道 而告终。
我有很多科技通朋友，所以经常会被问到：我想学习编程，应该从哪里开始呢？
这是一个有趣的问题，但是又难以回答。当然，我可以甩给他们一本关于.NET编程的书，但是这样做真的好吗？对于初学者，推荐我偏爱的编程语言合适吗？可能不会。不要忘了他们问这个问题的真正的目标。他们是想了解计算机以及软件运行的原理吗？还是写一些小程序来恶作剧？是要解决他们的问题，还是想来抢你的饭碗？
当我听到这个问题的第一反应，就是弄清楚他们为什么想学编程。这是一个很好地起点——弄清楚从中想要得到什么。我们可以根据他们的目的来回答这个问题。
当你发现自己在重复地做同一件事情的时候，就可以考虑自己写一个软件来完成这些事。
如果你有一个真实世界的问题待解决，或者有一个明确的目标，那么给你行动的建议就很简单了。写代码和学习代码不仅仅是重复，而且要花上很多的时间，这是事实，要牢记于心。事实上，当你学着写出你的第一个程序的时候，写第二个就简单多了，逐渐变得熟练，越写越快。
我想学习编程，应该从哪里开始呢？
简单地建议是鼓励他们尝试解决一个真实世界的问题，但这仍然没有告诉他们如何开始。首先，我要给他们推荐顺手的工具。说到工具，就不得不提语言或者参考书，对于初学者来说，不能太高级，最好是简单几步就能运行一个hello world程序。如果不能很快看到自己的成果，他们就可能会放弃。编程不只是我们所写的代码，还有其他相关的东西。
我想让他们尽快的看见自己的成果，即使只是写了一行代码也没有关系，他们也会为此感到自豪。这么快看到自己的成果，他们就会有兴趣进行更深层次的探索，并准备好学习一门真正的编程语言，可能是C#，Java，Python或者其他的语言。早期你要教他们思维过程:if……this我这样做，else就这样，等等。
近几年兴起了教孩子编程的热潮，让有一些人问我如何学习编程的时候，我会告诉他们：像一个天真的孩子那样去学习。我们是如何教小孩子编程的呢？Code.org是一个很好的资源，通过教你把浏览器里的代码块拼装在一起来教编程，使你能够很快看到自己的成果。甚至可以通过这个写出自己的Flappy Bird。虽然这些课程不能解决你重复的工作，也不能解决你的业务需求。但是却给了你一个对编程的很好的印象。告诉你如何将代码组织在一起，如果将两个重要的代码块接在一起需要注意什么。
我想学习编程，应该从哪里开始呢？对于这个问题，没有同意的答案。根据你学习的热情和进度，可以给予一些指导。有数以万计的资料可以供你利用，在Code.org上做一些东西只是第一步，还有很长的路要走。如果你准备好了继续前行，首先应该有一本介绍编程基础的书。
真的吗？我已经准备好了学习编程，给我那些资源吧！
很多人想要别人拿勺子来一口一口地喂给自己知识，这是不现实的，编程要花很多时间，不断练习。你将会在错误中得到进步，并收获很多“哇，太棒了！”的时刻。如果你真的想要给你的电脑写一个软件，也有很多给初学者的好书供参考。即使最后没有完成你自己的软件，这些物价的知识也会让你受益匪浅。
我初学Java的时候看过一本Head First Java，对初学者来说是不错的一本书。很多人以前从没有写过什么程序，这本书中的介绍给了他们很大帮助。Help First是涵盖编程语言和技术的一系列书籍。想要走最少的弯路开始你的第一个hello world程序，我推荐Head First Python。
不喜欢读书？推荐你看一下这个视频：Pluralsight’s Programming for Kids video.
如果你有孩子，和他们一起学习编程将使你们双方受益。孩子们有极高的兴趣和有趣的问题，可以拓宽你的思维。这也是和孩子们相处的一个好机会！坦白的说，我一直期待教我的孩子编程。
读一本书，再花些时间在Code.org上玩一玩，看一些Pluralsight上看的视频。这之后，你就会感觉你已经有了进步，想要更多的知识。如果你真的想学的更多的话，建议你去大学听一些课，或者上夜校学编程。为以后写真正的软件积累一些知识。
下面，是我为想要学习编程，又没有经验的人列的一些链接资源：
- Code.org
- Code Academy
- Code School
- Pluralsight’s Programming for Kids
- Head First Books
- Khan Academy
- Hour of Code
最后的建议，想象一下买一个小小的硬件，安装在你的车库里，当你的车开的离墙太近的时候，它就会发出信号——Arduino可以将它变成现实。可能性是无限的，只要你抓住你脑子里出现的新奇的想法，不断体验到编程的乐趣。
如果你和朋友或亲戚讨论这个问题的时间和这篇文章这样长，他们一定会满意地离开，并期待写出自己的第一个程序。
你会怎么回答这个问题呢？ ——如果我想学习编程，应该从哪里开始？
本文翻译自Filip的博客。