梅岡看護婦養成所を卒業し、ヒロインのりん（見上愛）と直美（上坂樹里）は“看護婦見習い”から正規の“看護婦”へ。NHK連続テレビ小説 『風、薫る』は新章へと突入した。

　物語の章が変われば、当然ながら登場人物たちも変わってくる。去る者がいれば新たに登場する者もあり、これまで影の薄かった人物が存在感を増し、主要人物の1人に躍り出ることだってある。ここで注目度が急上昇しているのが、三浦ツヤというキャラクターだ。演じているのは東野絢香である。

　本作は、激動の明治の世を舞台に、2人の“トレインドナース（＝正規に訓練された看護師）”の活躍を描くもの。りんと直美は慌ただしい学びの日々の中で、ついに看護婦としての真のスタートラインに立ち、気がつけばバディ関係を築き上げている。そしてこれから2人は、“最強のバディ”へと進化していくこととなるのだ。

　そんな物語において東野が演じるツヤは、りんたちが正式に勤めることになった帝都医大病院の看病婦の1人。子どもに恵まれなかったことで離縁され、この職業に就いたらしい。そしていまの彼女は、本格的に看護の勉強をしたいと考えている。それが最新エピソードの中で明かされた。似た境遇から看護の道を志した喜代（菊池亜希子）のようになりたいのだと彼女は言う。もしやここから、ツヤが主要キャラクターの1人になるのだろうか。

　これは非常に面白い展開だ。かつてりんや直美たちと衝突する存在としてフユ（猫背椿）やヨシ（明星真由美）に焦点が当たることはあったが、ツヤがどのような人物なのかはほとんど描かれてこなかった。これまでの彼女はあくまでも“看病婦の1人”であり、ナースの卵たちが身を置く環境を構築する存在にとどまっている印象が強かった。

　けれどもここで大きなポジションチェンジ。思い返せば演じる東野は、これまで長いこと抑制的な芝居に徹してきた。いくつかのシーンを思い出してみたい。ナースの卵たちの振る舞いに対するツヤの動揺や戸惑いが感じられる表情と姿がよみがえってくる。このタイミングで、東野の演技は静的なものから動的なものへ。芝居のギアが切り替わったのである。

　東野が「朝ドラ」に参加するのは、これが2度目だ。「朝ドラ」を追ってきた方ならば、『風、薫る』での彼女が控えめな役どころのまま終わるわけがないと踏んでいた視聴者は少なくないだろう。東野といえば『おちょやん』（2020年度後期／NHK総合）でヒロインの親友役に抜擢され、この大役を見事に務め上げた俳優だ。彼女が演じるみつえは最初のうちこそ難しいところのある人物だったが、ヒロイン・千代（杉咲花）との交流の日々の中で変わっていく存在でもあった。半年間という長い放送期間の中で東野が体現する人物像の変化は、この作品の大きな見どころのひとつでもあっただろう。

　あれから早6年──。この間に東野は映画『正欲』（2023年）で作品のテーマを背負う役どころを静かな力演で担い、大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』 （2025年／NHK総合）に姿を見せ、『アンサンブル』（2025年／日本テレビ系）などの地上波作品にもよく登場するようになった。それ以前にも演劇領域ではイキウメや□字ックといったカンパニーの良質な作品に出演していたから、知る人ぞ知る演技者ではあったが、ここ数年の飛躍で広くその存在が知られるようになってきた。この後の『風、薫る』の展開と東野のパフォーマンスによっては、これをさらに加速させることになるだろう。

　本作における東野に関してもっとも気になるのは、どのようなプランを持ってこの作品の撮影に臨んでいるのかということ。“長いこと抑制的な芝居に徹してきた”と先述したが、いま私たちが接しているツヤの“ポジションチェンジ”は、あらかじめ台本に記されていたはずなのだから。いまここでぐっと前に出てきた東野の演技を前に、ツヤの登場回を見返す必要性もあるかもしれない。何かを見落としてしまっているような気がするのだ。

■放送情報
2026年度前期 NHK連続テレビ小説『風、薫る』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜～金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：見上愛、上坂樹里
脚本：吉澤智子
原案：田中ひかる『明治のナイチンゲール 大関和物語』
制作統括：松園武大
プロデューサー：川口俊介
演出：佐々木善春、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK