现在的苹果谷歌亚马逊，或者国内的腾讯阿里，与曾经的英国东印度公司相比，都是弟弟中的弟弟。

对于不常读历史的人来说，提到英国的东印度公司，可能觉得熟悉又陌生。比如在蒸汽朋克游戏《教团：1886》中，英国东印度公司是大反派。

英国东印度公司成立于 1600 年，成立之初就获得了英国王室特批的对东印度的贸易专利特许。到 1670 年，英国东印度公司正式成为英国的海外代理人，一家公司，拥有自己的军队，自己的货币，自己的司法，自己的殖民地。

从明朝中叶起，世界的白银大量流入中国。中国手握两件世界性爆款：无与伦比的盛器——瓷器、上瘾性饮料——茶。18 世纪，英国与中国的贸易逆差巨大，东印度公司开始向中国走私鸦片。后面的故事每一个中国人都知道了。

英国东印度公司，一家公司，在伦敦上市，王室成员以及英国老百姓都持有股份，有自己的军队，自己的殖民地。1874 年 1 月 1 日，英国东印度公司解散，结束了它将近 300 年的历史。泰晤士报评论说：

在人类历史上它完成了任何一个公司从未肩负过，和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。