大约公元前800年-公元前100年，当时的印度有十六国，正处于列国时代，学术流派百家争鸣。耆那教并不是当时唯一反对婆罗门教的宗教。除了耆那教外，还有佛教、顺世派、不可知论派等等许多思想流派，它们被统称为沙门思潮。