《牛津通识读本：叔本华》<自私与怜悯>一节讲到：

如果每个人的心理结构中都有一部分怜悯的成分，那余下的还有什么？叔本华的全部解答如下：

人的三种基本的伦理动机——自私、恶意和怜悯在每个人身上以不同的、大相径庭的比例存在。动机将根据这些比例作用于人并导致其行为。（《论道德的基础》，192）

自私是“巨大”而“自然的”：

每个个体，在一个浩瀚无垠的世界中渺小得几乎为零，却让自己成为世界的中心，把自己的生存与福祉置于高于一切的优先位置。事实上，从自然的角度看，他准备为此牺牲一切；为了让他自己这沧海一粟活得稍长一点点，他愿意毁灭世界。这种倾向就是自私，它对于自然中的一切事物而言都是必不可少的。（《作》第一卷，332）

自私如此高高地“凌驾于世界之上”（《论道德的基础》，132），以至于如果没有国家机器所代表的法律的制约，则个人将会卷入一场所有人之间的战争（《论道德的基础》，133）。这一切意味着以他人福祉为动机的行为应该不仅少之又少，而且因其与我们的天性相左而不可能。叔本华不得不承认怜悯是伦理学的一个不解之谜。他唯一能说的就是怜悯是一种原始的反自私的特征，它作为纯粹的事实存在于我们身上。但怜悯何以能“居住于人性之中”（《论道德的基础》，149）却是一个深深的谜，因为人是对生命意志的天然自私的表达。

那么我来解释一下，人何以会有怜悯之心？有个成语叫，兔死狐悲，物伤其类，并不是说真的兔子死了狐狸会悲伤，它的意思是比喻因同伴或同类的死亡而悲伤。人有怜悯之心，是因为他在同类身上看到有可能降落到自己身上的遭遇，他的想象力让他把自己代入到别人所遭遇的情境中，从而遭受精神上的痛苦，这种精神痛苦就导致怜悯心的产生，因他人的苦难而悲伤。这就像我们欣赏电影或文艺作品时，会把自己代入到某个角色中，与其同悲共喜，我们说这是因为我们有共情的能力，或者说代入他人角色的能力。这种能力的前提是人具有想象力。所以，人所怜悯的其实是想象中的自己。

读《牛津通识读本：叔本华》<自私与怜悯>一节有感