近期，Notion 的首席执行官 Ivan Zhao 接受了 YouTube 频道 No Priors 的一次访谈，在这次对话中，他讨论了关于 Notion 的未来发展方向、人工智能对 Notion 的影响，以及一些关于团队内部的话题。我们基于访谈内容并结合自身的理解和洞察，撰写了这篇深度文章，内容涵盖了信息管理、软件的发展、Notion 的愿景和 NotionAI 是如何诞生的。
Notion 是一个 All-in-One 的无代码平台，其通过提供高度可定制化的 block 块和用户友好的关系型数据库，让用户能够自行设计个性化的信息管理系统。通过集中存储用户在各个生活场景下的数据，Notion 可以让用户更有效的检索信息，分析决策。
并且，随着 Gen-AI 的发展，当 Notion 存储越来越多关于用户的数据，它完全有潜力进化为一个全能的 AI 助理——通过 RAG 的支持，Notion 可以更深层次地理解用户数据，从中提炼出精确且实用的信息，并结合多种 Agent 功能，生成具体的行动指导。无论对企业还是个人用户而言，这一进化将显著提高决策效率和执行力。
1. 产品：Notion
2. 创立时间：2013 年
3. 创始团队
Ivan Zhao：80 后华裔创业者，联合创始人兼 CEO，毕业于不列颠哥伦比亚大学，拥有认知科学学位；
Simon Last：联合创始人兼 CTO。
4. 产品简介：
Notion 是一款无代码的 All-in-One 全能工具，用户能够根据自身需求搭建出各种管理系统，并且随着其 Gen-AI 能力的发展，有潜力成为个人或团队的 AI 助理。
5. 融资情况：
Notion 的 CEO：Ivan Zhao 描述它为一种全能的生活工具。
Notion 的设计并非旨在满足特定场景的需求，而是致力于让用户利用其功能，创造出适用于生活各领域的多样化工具。例如，个人用户可以用 Notion 进行文档编写、笔记记录，或构建个人生活管理系统。企业用户则可以通过 Notion 搭建适用于各种专业场景的管理系统，如客户关系管理（CRM）、人力资源管理（HRM）、团队知识库和项目管理系统等，从而以更低的成本实现团队的数字化信息管理。
Notion 之所以追求这一目标，首先是基于市场需求的考量，预见到这将是未来的发展趋势。随着个人和企业对效率工具的需求日益增长，传统的「使用多个专业工具」的模式在操作和费用上的成本显著高于「采用一款全能工具」的方案——这就是 Notion 想要做的事情，把「创造力」赋予用户本身，让用户能够用更少的成本，构建出更符合自身业务需求的管理系统。
此外，从 Ivan Zhao 个人的视角来看，他对全能工具的理念从早期就受到深刻影响。他曾在大学期间读到 Douglas Engelbart 在 1962 年发表的论文《增强人类智力：一个概念框架》，当中描述了当时人们使用计算机的灵活性，能够在运行系统的同时，根据自己的需求实时修改系统。然而，现在的人们使用计算机和软件的方式相对固化，并且依赖不同的标准化软件解决特定问题，而这些工具与自身的需求契合度并不能达到 100%。
Ivan Zhao 的愿景是，通过 Notion 这样的平台，让用户能够直接「创造」出最符合自己需求的软件，而不仅仅是使用现成的产品。这样，一款工具就能满足生活和工作中的各种需求，工具功能与需求场景的契合度达到 100%，从而极大地改善用户体验，这也就是我们所说的 All-in-One 工具。
一段文本、一张图片、一段视频、一个嵌入的网页，在 Notion 里都是由一个 block 组成，这也是 Notion 灵活性的来源；通过把上百种不同形式的 block，按照用户自身的理解进行搭配，构建出一个个高效可用的工具系统。
总的来说，Notion 主要提供 4 种类型的 block：
AI 自动抓取信息中提到的人物，并且保证实时更新
在传统笔记应用中，数据交互的基本单位通常是一个文件，这可能包含了数千甚至数万字的内容。
与此相比，Notion 将「block」作为其数据交互的基础单位。一个 Notion 账户可以包含多个 Notion 工作空间，而一个工作空间则是由众多「block」构成的。这些「block」可以是 1 个字，1 段文本、1 个数据库、甚至是多个页面，它们能够相互嵌套和引用。
这种设计极大地提高了界面的灵活性，使得页面的美观程度完全取决于用户的创造力。这一点从下方的「项目管理」对比中可以明显看出。
Notion 小白 vs 精通 Notion
若将「block」视为提升操作界面灵活性的工具，那么 Notion 的核心组成部分「database」则旨在为用户提供数据管理的灵活性。
无论是用于企业环境的客户关系管理（CRM）、知识库，还是个人用途的记账、人脉管理等，其本质均为一系列的数据表。回溯至 20 年前，当 SaaS 服务尚未普及，企业依赖的最强大工具莫过于 Excel，其也基于数据表的概念。
Notion 的「database」借鉴了软件工程中数据库设计的理念，致力于映射现实世界的领域模型，实体间的关系，以及数据的流转。
通过提供易于使用的「database」功能及丰富的数据链接选项，Notion 使用户能够轻松创建各种数据表，以解决生活和工作中的管理难题。
丰富的「block」选项为用户自定义操作界面提供了可能，而「database」的引入则满足了多种场景下的数据管理需求。
因此，这两者共同构成了一个「无代码系统」，其前端通过用户拖拽「block」来构建直观且易用的界面布局；后端则由各种「database」组成，用户可以创建并管理不同场景下的数据，便于后续整理分析。
例如，下文所述的 Notion 管理系统便是由左侧的数据库和右侧的操作看板组合而成——用户在看板中进行数据交互，相应的数据库便会实时更新，这一过程与软件开发中的「前端」与「后端」逻辑类似。作为无代码工具的代表，Notion 无疑旨在建立此类操作的规范或标准。
无代码系统中的数据库（左）与操作界面（右）
相较于专为特定场景设计且功能成熟的效率工具，使用 Notion 构建的系统可能在某些功能的自动化程度和交互效率方面存在劣势。
然而，用户自行创造的解决方案在需求匹配度上会远超过那些成熟的标准化工具。随着 AI 和无代码技术的持续进步，我们可能在未来十到二十年内，真正步入一个“每个人都能创造出自己所需工具”的时代。
总的来说，Notion 可以被定义为一种无代码工具，它使用户能够针对不同场景构建管理系统，从而提高日常工作效率，并且，Notion 正在逐步建立以其为中心的工具生态系统。
2022 年，Notion 收购了日历工具 Cron，并在 2024 年初推出了基于 Cron 开发的 Notion Calendar，这是一款能够整合 Notion 数据库和 Google Calendar 数据的日程管理工具。最近，Notion 又收购了邮件工具 Skiff，显示其加速构建工具生态的决心。
然而，不论是在公司还是个人生活中，使用的各种工具往往缺乏一个统一的「数据中心」，无法构成一个逻辑闭环的工具体系。
而 Notion 在这方面则显示出其独特性，从用户当前的使用情况或者 Notion 自身的发展路线图来看，都表明了其定位为个人或团队的“数据中心”。而根据 Ivan Zhao 自己的说法，Notion 是作为“Front Office”的中心，成为用户进行所有数据交互的入口，而“Back Office”的工作，则是更加底层的数据处理，不同的行业有不同的标准，需要更加专业化的能力来支撑。
借助于无代码的特性，Notion 能够处理各种场景下的数据；因此，无论是 Notion 自身推出的小工具还是第三方产品，都旨在“将数据捕获至 Notion”，让 Notion 能够获得关于用户更全面的数据；这些工具如同人的四肢和五官，帮助用户高效地捕获数据。
而 Notion 本身，凭借其数据库和构建块的特性，能够高效地对数据进行结构化处理，辅助信息提炼和决策制定，成为了个人和团队协作场景下的“数据中心”，真正的“第二大脑”。
此外，全能工具背后的团队成员，也都是「全能型选手」。
尽管 Notion 是一款拥有数千万用户，估值百亿的 SaaS 公司，但团队规模仅为 600 人，其中 80% 的设计师都具备编程能力，且团队拥有众多全栈工程师。
这种团队的多样化能力对 Notion 极为有益，每个团队成员都致力于成为“全能”的一员。员工们享受这种无固定角色、无重复工作的方式，虽然这样的工作模式有其优点，但招聘具备这种能力的人才却更为困难。
从 2013 年发布第一个 demo 以来，已经被 Ivan Zhao 精心打磨了 10 年之久，回顾 Notion 的几个里程碑：
Notion 2013-2023 功能更新
依据 Ivan Zhao 本人的陈述，人工智能为 Notion 带来了重大的发展机遇。无论是在知识管理还是 AI workflow 方面，AI 都被视为 Notion 现有功能的完美补充。
Ivan Zhao 与 Simon（Notion 的联合创始人）实际上早在 2019 年便对 OpenAI 有所了解，但当时他们并未完全理解 AI 对用户的真正价值。直到 2022 年看到了 GPT 技术的兴起，Notion 团队决定引入 AI 功能。
而 NotionAI 的原型设计，是在一次团队建设活动中诞生的；在一间酒店内，两位创始人共同完成了 NotionAI 的初步设想。
Notion 推出了 3 项主要的 AI 功能：
如 Ivan Zhao 所说，AI 在 Notion 中的主要应用之一，就是知识管理，特别是通过 Q&A 功能提供的支持，Notion 将成为一个能够理解用户记录在工作空间内所有信息的智能助手。
Notion 的 All-in-One 设计理念旨在解决信息查找的难题，将分散的数据集中管理。然而，即便将所有信息汇集至 Notion，如何准确地搜索并找到所需信息仍然是一个挑战——这就是 RAG 应用发挥作用的地方。
Notion Q&A 功能能够理解存储在工作空间上的所有信息，识别出信息之间内在的逻辑，用户只需询问 Q&A 助手，即可获得所需信息。
此外，信息的理解只是第一步，Notion 结合其本身的功能，还能提供进一步的行动指导，为用户打开更多可能。
Ivan Zhao 举的一个例子说明了知识库结合 RAG 的便捷性：若想知道公司何时迁入新办公室，只需向 Q&A 助手提问，相关文档记录便能即刻提供准确信息，避免了在各种 IM 工具上询问同事的需要。
无论对于企业还是个人用户，将所有生活与工作相关的信息集中存储在 Notion 空间中，并利用类似 Q&A 这样的工具进行智能查询与指导，不仅可以极大地提高信息检索的效率，也能在决策和行动上提供更加精准的支持。
比如，你可以询问 Notion 会议安排
对当前 Notion 用户或知识管理场景而言，在搜索里引入基于 RAG （增强检索生成）很有必要。Notion 的无代码特性意味着其功能将日益增长复杂，高效的信息检索要求用户以逻辑和有结构的方式构建各类管理系统，以便使信息管理更加有序和结构化。
然而，多数用户可能缺乏清晰的逻辑思维和体系化思考能力，导致他们的 Notion 空间杂乱无章，类似于电脑的本地文件夹，缺乏上层的管理系统结构，从而无法充分发挥 Notion 的最大价值。
引入 RAG 工具可以帮助用户理解信息的内在逻辑，将 Notion 转化为一个仅仅用于信息存储的工具，而所有的交互都可以通过类似 Q&A 功能来完成。这种改变将大幅降低大多数新用户使用 Notion 的门槛。
同时，workflow 中 AI 的应用也是 Notion 关注的重点。随着越来越多人将数据存储在 Notion 上，将这些数据转化为有用的信息和行动才是 Notion 带来的最大价值。
因此，从数据抓取、同步到对 Notion 内数据进行分析和行动输出，Notion 拥有广泛的机会场景来为用户构建各种 AI 工作流程。
例如，Notion 最近推出的 Notion Calendar 通过集成 Google Meet 和 Zoom，支持开会场景的管理，如会议记录自动同步到特定数据库，并结合 AI 功能自动完成会议总结和待办事项的输出，进一步简化工作流程。
因此，AI 不仅是对 Notion 功能的重大补充，而且是向用户提供一个全面的数据处理和行动指导平台的关键。Notion 的终极目标不仅仅是作为信息管理工具，而是成为一个真正的 AI 助理。
Ivan Zhao 将信息领域的发展比作《三国演义》，合久必分，分久必合。他认为，PC 时代早期其实有非常多的应用，但是到了 90 年代，因为微软推出了操作系统，我们进入了一个聚合的阶段；但随着云计算的发展，越来越多的 SaaS 出现，而现在的 SaaS 生态，就是一个非常分散、碎片化的市场；而 AI、大语言模型的出现，可能又会回到聚合的状态，因为数据是需要放在一个地方集中处理，大模型的效果才会更好。
最后，附上 Ivan Zhao 11 月份在推特上分享的内容，这也许是他对于 Notion，对于 AI 的底层思考：（已翻译为中文）
(1) 宇宙是不存在的；
(2) 生命，比如人类，是需要价值体系的；
(3) 如果可能，所有的变形虫、花朵和人类，都希望像国王一样生活，这就是生命的价值体系的；
(4) 而生命的追求，是在这冷漠的宇宙中发挥价值；
(5) 生命和人类的追求被限制在他们自己的能力和年龄范围内。但生命拥有召唤更多生命的魔力，并相互之间发现技巧和交易——按照它们的价值安排宇宙的能量；
(6) 花朵借用蜜蜂的腿传播种子，并以花粉作为交换提供食物。或者，细胞和细菌结合以节省管道费用，成为线粒体；
(7) 人类通过文化和工具加速发现这些技巧和交易，进一步将宇宙塑造成符合生命和人类价值的形态；
(8) 轮子这样的工具比腿更好地运输重负荷的原子。轮子不是由肉球生命发明的，但最终在人类的大脑和木头、石头的巧妙安排下发生了；
(9) 金钱和资本也是工具和技巧。它们是传达能量和人类偏好信息的轮子和腿，通常比原子更好地存储能量；
(10) 语言、模因、歌曲和神话也是如此。它们引导人类的技巧和交易穿越时空。它们是人类告知花粉所在地、过去的位置或可能去向的蜜蜂舞；
(11) 这些由人类创造的工具和技巧就像是具有不同活力程度的非肉球形式的生命。它们加入了其余肉球生命的联盟，将生命的价值传播到这个冷漠的宇宙中；
(12) 在这个生命的联盟中，竞争是共享的爱的语言。大众甲壳虫汽车，昆虫甲壳虫，与披头士的歌曲竞争，以获得母亲生命和她的能量之乳的注意；
(13) 人口增长扩展了这个生命的联盟。更多的蜜蜂和更多的人类带来了更多的大脑和 GPU，以发明更多的工具、技巧和交易。更多的生命意味着更多；
(14) 多样性加强了这个生命的联盟。事实上，多样性是这个联合体的生命力。它允许更细致的劳动分工，以组织这个联盟的公民对抗冷漠的宇宙；
(15) 艺术和文化与生命的肉球和过去生命的烧毁电池的迭代反馈循环，使当前的生命摆脱了每年太阳的食品券。这种短暂的创造自由孕育了更多的大脑和模因，以发掘更多的技巧和宝藏；
(16) 科学是另一种组织技巧。它使大脑和模因从故事和意见转向事实。而事实是使模因摩天大楼成为可能的钢铁，不再是纸牌屋；
(17) 城市和书籍是另一种组织技巧。它们是大脑和模因相遇的酒吧，这样大脑蜜蜂就不需要旅行太远就可以混合模因的花粉。互联网和 Reddit 是周末的酒吧；
(18) 原子工具和思想工具按照人类和生命价值体系重新安排宇宙；
(19) 然后，人工智能出现了。
参考材料
https://www.youtube.com/watch?v=HW5Yeqn9eV4&t=557s
作者：Vela、Ray
来源公众号：深思SenseAI；关注全球 AI 前沿，走进科技创业公司，提供产业多维深思。
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