编辑导语：虚拟主播靠捕捉真人的动作和声音对虚拟形象进行操控，因此直播时并不需要真人出镜，这也给了不少想当主播但又不想露脸的人一个机会。随着虚拟人的概念越来越火，越来越多的普通人也开始将“中之人”作为副业进行尝试。
2021年6月，B站CEO陈睿在B站12周年庆上表示，过去一年一共有32412名虚拟主播在B站开播，同比增长了40%。这就意味着，有3万多人在B站开始了他们的“中之人”生涯。
因为原生的二次元土壤，B站目前仍然是国内最大的虚拟主播直播平台，也是国内外许多头部虚拟偶像（包括因中之人工资低，今年多次登上热搜的A-SOUL）与粉丝互动的平台。
虚拟主播靠动作捕捉软件和录音设备就能控制虚拟形象，直播时不需要真人出镜。这也让想跟人交流但不想出镜、因为职业关系不想被人认出来、对自己的长相不自信、想要为自己塑造一个全新人格的人有了机会。最常见的直播形式就是歌舞才艺、实时游戏、以及聊天杂谈。
和真人主播一样，虚拟主播主要靠粉丝打赏赚钱。另外，B站有一套特殊的“大航海”月票机制：粉丝如果想和某位主播进一步互动，就要购买该主播的“船票”，成为该主播的“舰长”（198元/月）、“提督”（1998元/月）、或“总督”（19998元/月）。每位主播都拥有由这些铁粉组成的“舰队”。
粉丝打赏的钱有50%会被平台抽成，如果主播有签约公司或者公会，那么拿到主播本人手里的钱会更少。
尽管如此，在传统工作就业形势日益严峻的情况下，每天都有更多人转向“虚拟主播中之人”这一职业。艾媒咨询《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》显示，2022年虚拟偶像带动市场规模和核心市场规模将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。市场规模在不断扩大，各方资本也早已入局。
除此之外，即便对大多数普通人而言，“虚拟人”依旧是一个稍有距离感的概念，但随着“虚拟人”的概念日益渗透主流，也有越来越多人自己制造虚拟形象，把“中之人”作为副业来尝试……
橙子B站主页的简介是：“为拯救没有研究经费的研究所，而出道的陈子悠（橙子miu）”。
我们和橙子求证，他笑说：“没有没有，人设而已，博士在读是真的，但科研经费充足。”
虚拟主播只是橙子的副业。他的全职身份是一名研究肿瘤学方向的生物学博士。也因此，他能够直播的时间非常有限：每周隔天直播2小时左右，基本保证20-30小时/月的直播时长。
“算是同量级主播里面播的最少的。”
但即便如此，才刚出道一个月的橙子，已经累积了10w+的粉丝。即使在B站抽成50%之后，直播给橙子带来的收入依旧达到了近2万元。
橙子目前的计划是把直播所得全部用来经营账号、完善作品、回馈粉丝。前期虚拟形象的制作，包括平面立绘、2Dlive建模等等，成本就有将近1万7k。开播后的视频制作、周边设计，也都在源源不断地“烧钱”。
因此橙子也并不把直播看作一个收入来源，未来职业发展的重心依旧是学术科研：“毕竟也不会靠这个（虚拟主播）吃饭的。”
其实在虚拟主播之前，橙子就一直有在自己作曲和编曲。他也兼职写歌，接一些商单，逐渐发展成了副业。但时间一久，橙子觉得音乐创作变成了一件有违初心的事：必须按照甲方需求创作的音乐，写出来的并非他自己认同的作品。
于是，橙子才开始涉足虚拟主播这一行。一开始，他只是想要通过虚拟主播的形象传播自己的音乐：“主播能火起来的话，音乐也能有更多人听到。”
但直播一个月后，橙子的想法改变了。
精致的形象、出众的声线、过硬的个人背景，让橙子的直播间在第一个月就大量吸粉。
基于B站的用户画像，虚拟主播分区中针对女性用户的男V占绝对少数，橙子这样走“高知熟男”人设的更为稀有。B站新人期流量红利的加持下，橙子拥有了一批热情的新粉。据橙子本人透露，其中99%以上都是女性。
她们在橙子的出道视频中层层叠叠地刷着“Hi老婆”、“卧槽好帅”、“初见单推”（即：第一次见到就认定只为你应援）的弹幕。
粉丝的喜爱让橙子有些惶恐。她们不仅为他上舰打赏，还会把他当做倾诉对象。有人向他告解医学生的苦恼，也有人向他吐露生活的不堪重负……橙子觉得这些都是需要非常信任才会说出来的话，“为什么她们能对我那么掏心掏肺、那么真诚？”
橙子答复的方式也比较特别：他会写一首歌，用音乐回复舰长来信。前一个月就回复了10封。
比起最初只是想要传播自己的音乐，现在他更想认真经营自己的虚拟形象，以这种相互支持的关系，和粉丝一起走下去。为此，他最近也在高强度逛直播间，学习头部男V的直播方式，比如互动分寸、话术，等等。
我们问他如此高频地和粉丝互动、接受和回馈她们的情感，是否会有觉得消耗的时候？橙子愣了一下，似乎从来没想过还会有“消耗”的可能性：“和博导交流才会比较消耗吧。”
在直播间里和粉丝聊天、给粉丝唱歌，对他来说更像是一段治愈的时间：“这一点我觉得其实特别幸福”。
未来，橙子也会把科研当做主业，把虚拟主播当成一个长久的爱好——就算自己做的音乐不是特别火，好像也没什么关系。只要有粉丝的喜爱，“有人善待你的作品”，就够了。
2017年8月，国内首位虚拟up主“小希”在B站出道，上传了她的第一个视频。“那时候还不做直播，虚拟up是发视频的。”虚研社的staff向我们解释。
彼时依靠动作捕捉技术、由中之人控制虚拟形象与观众进行直播互动的VTuber（虚拟主播）虽然已经在海外崛起，但在国内才刚刚起步。也因此，B站第一批虚拟主播观众，都更习惯于观看外语直播。
“2018年到20年初大部分时间，国内用户觉得一个虚拟主播就是需要说日语的，说中文反而会觉得奇怪。”
也是基于这样的受众需求，日语非常好、有去日本交换学习经历的小柔被选中成为了虚研社的二期生，定位是“歌势”虚拟主播，以翻唱流行歌曲为主。
“20、21年之后，人才大量涌入，中国人做这件事的越来越多，说中文成了常态，所以现在外语能力的需求非常低。”也因此，小柔的日语能力不再成为决定性的优势。
“整个行业虽然比不上主流娱乐圈，但竞争也在水涨船高。唱歌更专业的人不会优先来做虚拟主播，所以现在对其它技能的要求更多了，比如口才、性格，很多通过‘剑走偏锋’吸引到用户的。”
在这样的高强度竞争环境下，小柔作为一名有签约公司的虚拟艺人（的“中之人”），自然也面临着巨大的压力。
“小柔”这个IP在拥有中之人之前，是一个建立了2年左右、已经对粉丝有所披露的虚拟形象。粉丝对她早就有感情，也因此对中之人有很高的期待。这就导致小柔在刚出道时，要面对私信、评论中许多来自粉丝的“指点”，而有时候这些“指点”也会变成纯粹恶意的攻击。
“我一开始会手足无措，怀疑是不是自己不够好？我应该怎么做？”小柔说，做虚拟主播最痛苦的时候，就是想不通：“为什么我已经很努力了，但粉丝就是不能理解我？”
如何与粉丝相处、更好地回应他们的期待，这些是小柔一直在思考的问题。她要根据粉丝的反馈不断调整自己的直播内容和风格，以期让每个进入直播间的观众都能获得情绪上的满足。
粉丝的正向情绪也会反过来影响小柔。在工作中她感到最快乐的时刻，就是当直播间达到“一种过年的氛围”：没有什么既定的模式，可能是聊到了一个特别开心的话题，或者唱了一首特别好听的歌，粉丝情绪非常高涨地刷弹幕，大家在一瞬间同频，那一刻的情绪是十分珍贵的。
在回应现有粉丝的期待之外，小柔也需要思考如何吸引新的粉丝。
“我们公司的兰音和我是同期生，她过段时间就要到百万粉了，粉丝数上升非常快，我希望不要落后她太多……不然有些不好意思。”
虽然小柔这么说，但20.2万粉丝的她已经算是目前B站较为头部的Vup之一，基本每次开播都能有 1万人以上进入直播间观看，舰队人数也已超800。
而现实中的小柔，依旧是一个普通的北漂年轻人。
每天除了早晚定时直播，就是为直播做准备，“主要还是在家里比较多”。练歌、选曲、定期去公司开会。因为工作性质，“休息非常碎片化”，也“不太能在这里交到朋友”。
除了妈妈比较支持，其它家人可能都不太了解她具体做的是什么，只知道她在北京工作。
但小柔好像适应了这样的工作模式，“能在北京过上比较体面的生活”，“并没有什么不满意的地方”。
小柔对未来也不无考量：“以前在B站上唱歌的up主，很多现在也在做虚拟主播，有些人做了很久，甚至超过十年。”
“这个行业年数还很短，我觉得以虚拟形象为基底的概念和内容可能性还很大，以后不一定只是虚拟主播，可以一边做一边展望未来。”
阿里鸭的B站主页上，至今播放量最高的一个视频切片，是她在直播间嚎啕大哭的片段。
“有时候真就要对着空气播，怎么坚持下去才是最大的挑战。”
阿里鸭的直播内容以原创音乐、学术杂谈为主。在北美的本职工作可以完全满足她的日常开销，直播每个月1000-3000元的进项，并不足以成为阿里鸭直播的源动力。
如果真人出镜，可能就会对本职工作有影响。而阿里鸭在“互联网工作，肯定比做音乐赚得多。”“就算是B站整个虚拟主播市场，体量也非常小，而头部虚拟主播基本拿走了其中大部分，剩下的小V基本上是不赚钱的。”
至今为止，阿里鸭把做虚拟主播赚来的钱，都投回了这项爱好中——给舰长买礼物、做周边、约画师、剪视频、学乐器……
她的故事和橙子很相似：都有全职的稳定工作，都是老二次元，都曾经从事业余的音乐创作，也都是因为想要传播自己的原创音乐而入局虚拟主播。和橙子一样，阿里鸭也在这个过程中改变了自己的认知。
“原创音乐只是一首曲子。但是虚拟形象体现了我创作之外的其它方面，我的个性、我的知识，它很立体。”
如果现在让阿里鸭在“虚拟形象被更多人喜欢”和“原创音乐得到更多传播”中做选择，她会选择前者。
但和橙子不同的是，阿里鸭的吸粉速度相对更慢，最开始试播的几个月，直播间里常常只有一两个人。
“有一段时间我觉得，B站UP主真的是世界上最不开心的职业：你的快乐都是基于别人看不看你、喜不喜欢你，情绪肯定会受影响。”阿里鸭用“毛衣诅咒（sweater curse）”来形容做自媒体的痛苦：
“好像是一个，如果你给伴侣织毛衣作为礼物，你们就肯定会分手的诅咒。因为你花了太多时间在一件ta并不知道的事情上。”
但即使直播初期有过很多沮丧，阿里鸭还是坚持了下来。因为一方面，这个副业迫使她把之前想干但没干的事情都做了，比如学会了弹尤克里里、把弹钢琴坚持了下来、还去上了声乐课。
“经常和大家聊聊天也是一种帮助，工作特累的时候进直播间聊会儿天，就会变得神清气爽。”
另一方面，当她熬过最初那段“对空气直播”的日子，找到了适合自己的定位，阿里鸭对直播的态度也产生了变化。
“大多虚拟主播给会在直播时装傻卖萌，通过展示自己的‘笨蛋’属性来吸引粉丝的关注和打赏。”但阿里鸭觉得自己可以另辟蹊径，通过自己的专业优势，创作出别的虚拟主播无法创作的内容。
她多发了一些经济学术方面的内容后，舰长的粉丝画像慢慢转化成了年纪更长的工作党，吸粉效果也逐渐增强。现在阿里鸭的直播间同时在线人数，基本在30-50人左右。
她也确实很享受这种被听到、被看到的感觉——即使是以虚拟形象的方式。
“这么多年，我最开心的时刻就是作为学校摇滚乐队的一员在台上，对着几千人演奏，底下的人为我们欢呼。”
或者说，正是因为有虚拟形象这样一个“皮套”，阿里鸭才能获得这样一个表现自我的机会。
开播不到一年，阿里鸭已经达成了自己的万粉目标。现在的她只希望自己能坚持下去，继续做喜欢的事，等到2万粉的那天。
作者：菜乙己；编辑：王朝靖；设计：郑舒雅；公众号：DT财经
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