VR 社交平台正面临技术、内容与用户流失的三重困境，Rec Room 裁员、年轻用户流向 F2P 游戏等现象凸显行业挑战。文章指出 AI 成为破局关键，多家平台借 AI 优化 UGC 创作、填补社交空窗，探索 VR 社交新方向。
VR社交平台正走向十字路口。
一方面“元宇宙第一股”的Roblox宣布日活用户已经突破1亿大关，创作者的收入超过10亿美元。另一方面，曾被视为元宇宙先行者的Rec Room宣布大规模裁员，这家曾经估值超过30亿美元、拥有超过1亿累计用户的平台，如今却不得不缩减团队、收紧预算。
更大的问题是，热衷于虚拟社交的年轻用户的注意力正被更具即时性和游戏化的F2P多人互动游戏分流，VR社交正在失去最核心的用户群。为了自救也为了进一步吸引年轻用户，平台们开始押注AI，从虚拟角色到内容生成，几乎是在重构产品的底层逻辑。
Rec Room的困境，或许只是VR社交行业的一面镜子。
此前，Rec Room在一篇由公司联合创始人Cameron Brown主笔的博客文章中宣布了大规模裁员的消息。根据提供给GeekWire的一份声明，裁员后，Rec Room目前员工人数已超过100人。这也是Rec Room今年以来的第二次裁员，当时有16%的员工受到影响，领导层曾坚称裁员是控制成本以确保平台长期生存所必需的措施。
这一次大裁员的背后的原因是公司状况难以承受其野心，即他们试图将这款VR社交平台打造成一个横跨VR、PC、主机和移动端的通用创作平台。PC和VR平台上的优秀创作者推动了业务增长，然而，将创作工具扩展到移动端和主机平台的努力却未能如愿，给公司造成了技术压力和财务不稳定等问题。
前Rec Room员工Hairy向社区用户解释公司的动向
Rec Room表示，其并未放弃UGC内容，未来将扶持最出色的（收益最高的）创作者，表面上看此举旨在重新聚焦其核心内容。
这家“老牌”的VR社交平台Rec Room成立于2016年。作为最早采用UGC内容策略的VR平台，Rec Room也是该领域首批激励创作者的公司之一，它允许创作者出售其创作内容以换取游戏内代币，这些代币可以兑换成现金，遵循与Roblox类似的货币化策略。
根据创始人兼首席执行官Nick Fajt的博文内容，提到了目前公司的财务状况：主要是支出与收入和增长不同步。以目前的团队、目前的资金消耗率和银行里的现金，团队没有债务，可能支撑到2029年。
正是UGC业务给了他们公司新的希望，据Fajt透露，今年7月份，UGC业务收入创下了历史新高，同比增长了约70%，7月份支付给创作者的收入比历史上任何一个月都多。
除此之外，Rec Room还宣布，创作者首次在一个季度内赚取了超过100万美元：
17位创作者的总收入超过10万美元；
有几位创作者的收入已超过20万美元，仅在本季度，就有几位创作者的收入突破了六位数；
自创作计划启动以来，已有超过2500名创作者获得报酬，最近一个季度将有近500名创作者获得报酬。
随着UGC收入的增长，会取代产品收入（例如订阅服务），而且很大一部分收入会归创作者所有，但这也意味着Rec Room的利润率会下降。在财务方面，Rec Room产品收入分成比例为公司70%，平台30%；UGC收入分成比例为公司30%，创作者70%。
从上述博文来看，官方内容和UGC内容是Rec Room的两大收入来源，这也是大多数VR社交平台主要收入来源，内容生产模式直接决定了VR社交平台的盈利空间。如果平台过度依赖UGC生态来提高用户活跃度，虽然内容丰富、社区活跃，但盈利能力会显著下降。而如果平台回到以自研内容为核心，又会面临开发成本高、创新压力大、内容迭代慢等问题。
近几年VR社交相关领域的投资事件也在逐渐减少，资本市场的信心也因此受到一定影响。这也是为什么越来越多VR社交平台开始押注AI，希望借助智能NPC、自动化内容生成等技术，在降低创作成本的同时提升用户参与度。
Roblox和Rec Room这两个被视为“元宇宙希望”的VR社交平台，如今却走出完全不同的路。年轻用户对VR社交娱乐的偏好如今有了显著转向，F2P模式的多人VR游戏通过强互动性和简单易懂的游戏机制，精准契合了年轻用户的“直接参与、完全沉浸”的低门槛体验需求。以Roblox为例，其近期数据直观展现了这一趋势，不仅保持着极高的月活跃用户与日活跃用户规模，更在用户时长上表现突出。在Roblox开发者大会（RDC25）上，官方数据显示过去一年里平台获得前所未有的增长：平台日均活跃用户超过1.118亿，游戏体验访问量突破3900亿次，用户每月平均访问超过21款游戏体验，创作者因此获得了更多收益。
高质量的小游戏是维系虚拟社交平台活跃度的关键。反观一些原本发展态势不错的VR社交平台，例如Rec Room早期凭借虚拟场景沉浸体验获得玩家甚至资本的关注，后来却在在用户活跃度的持续增长上逐渐乏力。
年轻用户向F2P VR游戏分流，将VR社交平台在内容生态建设的短板问题放大，业内也需要开始重新审视内容与VR社交的关系。
一是内容形式单一，大多数VR社交平台都还是提供虚拟空间聊天室为主的基础体验，能拿持续吸引用户留存的互动玩法仍不够丰富，Horizon Worlds则为此花费大笔资金投入到AI创作者工具。
二是可交互内容的深度不够、自由度不高，用户们更期待允许自主创作游戏内容与玩法的编辑器功能，加上可盈利的UGC模式也有利于推动更多用户成为创作者，形成良性循环，相比于VRChat拥有的成熟资产交易市场，整体的VR UGC创意生态还需要进一步发展。
VR社交用户的流失还有一个关键原因来自用户群体内部的冲突，在Reddit、Discord等社区中，大量成年用户抱怨年轻群体的涌入破坏了原有社交氛围，部分成年用户因此转向运营更成熟、用户圈层更稳定的VRChat。这意味着VR社交平台必须找到新的增长引擎，而AI正是他们几乎同时押下的答案。
不少用户吐槽VR社交平台里到处都是小朋友（图源：Reddit）
面对用户流失和盈利困境以及UGC内容生态短板的过程中，这些VR平台将AI的能力看作解题关键。虚拟场景也中随处可见AI的存在，智能NPC角色和一键式内容生成等新功能探索，被看作是降低用户体验和创作门槛的关键以及延长平台生命周期的王牌。
Roblox在开发者大会中指出：其创作者社区中汇聚着小型、灵活且才华横溢的团队，他们正在打造令人惊叹的体验，在排名前1000的虚拟体验中，大多数是由业内一些规模最小的团队（平均人数不到10人）所打造。因此Roblox正通过提供包括首创的AI工具以及创作者可以用来提高生产力的助手在内的出色工具，目的是让规模更小的团队甚至单人开发者能够开启新的、动态的游戏玩法机制。
Roblox针对AI功能更新了生成能力更强的脚本化资产，用户或创作者只需输入提示，比如“一辆线条流畅、未来感十足的红色跑车”就可以生成一辆可驾驶的、功能齐全的汽车（车门能打开、车轮能转动，可扩展或替换基础功能）。
Roblox不仅推出了资产生成和AI助手，还在NPC、语音交互、实时翻译等方面布局。这些工具让个体开发者也能生产媲美大型团队的内容，进一步放大UGC生态的活力。
在Rec Room中，除了为开发者提供的实验性新功能“Maker AI”以外，订阅用户（8美元/月）可以获得一个名为Roomie的AI伙伴，支持自定义功能，用户可以随时从背包中召唤Roomie，并通过语音与它交流。这类AI助手的出现，让平台在陪伴型社交方面有了全新的想象空间。VR社交平台中的AI机器人NPC，恰好能成为用户“永远在线”的陪伴者与引导者。
官方表示：“你可以询问Roomie关于Rec Room、周围环境、户外天气，或者任何完全随机的话题。”甚至可以输入自定义指令，与ChatGPT等其他基于大型语言模型（LLM）的聊天机器人操作方式相同。Roomie还可以发送欢呼声、邀请朋友、生成零食和饮料，以及在被命令时拍摄照片。
Meta更是为VR社交平台的AI功能投入不少力度，其表示Horizon Worlds的移动端的用户逐渐增多，并开始与Facebook和Instagram整合。Meta的投入，代表了巨头对AI在VR社交中价值的强信念：降低门槛、加速创作、提升规模。
今年Meta为开发者提供了新的编辑器和一系列生成式AI工具，可以一键生成虚拟场景、材质甚至角色，让搭建虚拟世界的门槛进一步降低。这些功能包括：网格生成、纹理生成、音频生成、TypeScript 生成、创作者助手以及LLM NPC和环境生成工具。开发者可以通过Meta AI使用提示词创建虚拟角色、虚拟世界等等。
开发者可以通过Meta AI使用提示词创建虚拟角色、虚拟世界等等。Meta今年还推出了5000万美元的创作者基金，用于投资Meta Horizon创作者计划 (MHCP)，在Connect大会上Meta宣布将推出Horizon Worlds引擎的更新版本，据称这项新技术将加速Horizon Worlds空间的加载速度，并支持单个空间容纳“远超100人”的用户，名为Meta Horizon Studio的全新编辑器也在开发中。
无论是Roblox用AI放大UGC潜力，Rec Room用AI填补社交空窗，还是Meta用AI重塑创作者生态，它们都在把AI视作平台进化的关键一环。
AI的加入，切实地为VR社交平台解放了想象力，它能补足内容、优化社交体验、提高盈利潜力。然而，它是否能真正解决用户留存和社交氛围这两个最核心的问题？目前还尚不清楚。事实上，“有没有内容”未必是VR社交平台扩张的的最大挑战，用户为何“选择留下”，才是其需要突破的关键。 第一时间了解XR资讯 关注VR陀螺官网（vrtuoluo.cn）
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