在大厂们蜂拥至ChatGPT这一风口时，原先火爆一时的元宇宙概念似乎遭到了冷落，部分大厂也开始收缩元宇宙的相关业务。那么，元宇宙这个概念是否还有可以投入的发展空间？可能作为需要技术积累的业务，元宇宙的发展还需经历道阻且长的过程。
互联网大厂“拥抱变化”的速度，可谓在元宇宙领域体现得淋漓尽致。
2021前后，字节收购VR设备厂商PICO，加强自己的硬件基础，随后还推出了虚拟社交APP“派对岛”、抖音虚拟社交功能“抖音仔仔”和“抖音小窝”等，百度推出元宇宙社交APP“希壤”，腾讯则是成立XR事业部门，发力硬件和XR技术，阿里成立了云游戏PaaS能力和开发者平台“元境生生”，并推出NFT产品“鲸探”等。自此，大厂基本上都参与到元宇宙生态的布局中。
短短两年后，大厂在元宇宙业务上开始收缩。譬如，腾讯旗下的数字藏品平台幻核APP也在近日发布公告称，基于业务调整的安排，幻核APP将于2023年6月30日24时下线，此前腾讯的XR业务已经开始变更硬件发展路径，相关业务团队进行调整。此外，字节、快手等公司于近期，同样在元宇宙相关的业务上进行组织或架构调整，例如快手元宇宙业务负责人马英武宣布离职。
一位腾讯的产品经理告诉Tech星球，“元宇宙的业务发展本身就是一个技术积累的过程，并不能一蹴而就，此前他们组曾考虑做类似的项目，但最终还是放弃了，因为要做元宇宙必须要下苦功夫，但就目前的商业环境看，挣快钱的项目才是最重要的事情。”
被各路人马曾给予厚望的元宇宙，到底是一场虚火还是一支潜力股？
自2021年被视为国内元宇宙的元年，元宇宙被各家视为下一代互联网形态。就像电影《头号玩家》中，男主角带上 VR 头盔，就能进入一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”，玩家可以在里面冒险和社交。这个“绿洲”即是一个元宇宙。
正是基于以上的美好愿景，让不少的互联网大厂投入到元宇宙的业务中。
但理想看似很美好，但现实却是那么的骨感。从当前各方面的进程看，元宇宙相关的业务和项目进展的并不顺利。去年，字节的虚拟社交产品派对岛APP下架，项目组成员回归中台原团队，“大家做元宇宙太急了，饭要一口一口吃”，字节员工李恒说道。
李恒继续分析道：“此前，我曾在一家技术性公司待过，当时我们部门的负责人就认为，元宇宙不就是VR游戏去掉游戏属性，然后换个名字的平台吗？现在来看，的确是这样，因为市面上的元宇宙项目大部分都是蹭热点，真正做的又有几家，不光是财力人力，还有生态，目前来看各家都还处于初级阶段。”
另外，腾讯XR事业部也出现了调整，据新京报贝壳财经报道，腾讯将为受影响员工提供2个月过渡期，并优先安排转岗面试和外部推荐机会。一位曾参与过腾讯XR项目的员工告诉Tech星球：“内部还是存在一些棘手的问题，一方面是现在技术不成熟，另外则是内容供给不上，如果想短期出成果肯定是属于做梦。”
阿里的游戏运营何鑫告诉Tech星球：“元宇宙对硬件的需求也需要去攻克，因为VR对用户而言，目前只能是单任务工具，但手机不同，对大家来说，是一个多任务工具，这样一比较，大家肯定更愿意待在娱乐点更多的手机上，而不是VR上。”
据品玩报道，字节跳动2022年为PICO制定的出货量目标为100万台，而实际上PICO去年的总销量达到了70万台左右。可见，强如PICO的VR硬件仍然没能达到他们的市场目标。
另外，Tech星球从一家QQFamily的店长那里了解到，他们店也卖VR设备，但是目前大家的购买兴趣并不高，所以他们店推出了20元玩两小时的体验服务，但即便如此，体验的人也寥寥无几。
此外，有些元宇宙的项目甚至还未出生，就已胎死腹中。一位大厂的产品策划告诉告诉Tech星球：“原本去年还要做一个元宇宙的项目，但最后也就停留在预备阶段，目前自己已经去其他岗位，那个项目可能早就停止不做了，主要还是上面没有批更多的资金进行投入。”
元宇宙肯定是未来不可或缺的风口，但目前仍需要修炼基本功。
“凡事不能操之过急，特别是这种需要大量技术、人力、财力的行业，此次，国内的互联网大厂在元宇宙的业务上进行优化和调整，实际上也是为了避免过度地追求风口，大家的目标都是下一代的数字化，只是原来每个人描述的角度不同。所以，所有互联网建设的企业下一步都在深度建设互联网产品，而元宇宙的本质就是描述下一代互联网形态，所以元宇宙肯定是未来。”一位行业人表示。
虽然，大厂们在元宇宙部分领域受挫，但是有些领域上已经取得了突破。例如在文旅行业上，阿里推出文旅元宇宙品牌——元境博域，目前已经与多个国家一级博物馆联手打造100%全云化、游戏化的文旅元宇宙，用户可选择虚拟形象，进入虚拟空间，全方位、微距体验藏品内部的细节以及院落构造。
而敦煌研究院与腾讯互娱通过合作，利用双方的文物数字化技术与游戏技术，在线上构建一个全真还原的数字藏经洞，产品上线后游客将可通过手机1秒钟抵达敦煌莫高窟。
另外，元宇宙泛娱乐社交仍是当前国内大厂的重点。Tech星球从一位QQ策划人员处了解到，腾讯QQ移动端即将迎来的9.0版本，将重点围绕超级QQ秀进行布局，超级QQ秀将是新版QQ的核心主题，通过虚拟社交，进一步强化QQ内年轻人之间的社交联动。该策划还表示，腾讯尚未面世的一些新内测产品已经尝试将虚拟形象、虚拟社交加入到产品中。
除了在国内探索，大厂以及国内的元宇宙头部企业最大的改变当属将业务向海外进行输出。据悉，字节跳动旗下PICO正在VR市场中抢占更多Meta的份额，其研发的PICO 4头显不仅在欧亚市场吸引众多消费者，还打入了Meta过去没有进入的一些海外市场。
元宇宙社交出海方向上，也被企业视作新的发展方向。声网战略总监Carol在GTC大会上分享了声网对于元宇宙在全球泛娱乐出海领域的趋势洞察。Carol指出，2023年，元宇宙仍然是泛娱乐出海值得关注的方向之一。今年开年“鹅鸭杀”爆火，扮演式社交场景形态更有可能接近3D场景内的交互。所以声网认为类似的接近于3D场景的交互，依然会有很大的爆发可能。
可见，元宇宙早已改变了当初的打法，通过不断的优化和调整，找到合适的发展方向，谋求元宇宙的布局。
互联网追风口不是一次两次了，但离成功总是差那么一段距离，因为大家本质上将风口定位为流量生意，背后缺乏对技术的沉淀和对生态的补全。
一位行业人表示，“元宇宙”的概念非常利于传播和推广，对于普通大众而言，这种新概念能够激发好奇心，这也成为吸引互联网公司争相要参与的“流量密码”，其本质是互联网公司为其未来的生态布局造势。就像腾讯提出的“全真互联网”等概念，每个参与的公司都会提出符合自己的新理念，只是大部分没有激起水花。
目前，“元宇宙”概念只是搭了一个牌桌，大家一起讨论而已，这个“噱头”绝对够格。但本质来说互联网公司都是要做下一代互联网构想的，技术本身不会因为概念的出现而发生突变，但人云亦云的舆论生态可以吸引很多消费流量，帮助巩固自家产品体系。但当前看，这种噱头，对于大厂还是用户而言，并没能勾起大家的兴趣。
腾讯一位策划人员告诉Tech星球，他们曾对年轻用户调研对超级QQ秀的看法，大部分人认为这种业务更像是一个装扮类的游戏，距离他们想要的那种“元宇宙”还差一段距离，后来，他们在去年在超级QQ秀推出过“次元房地产”等活动，向用户灌输超级QQ秀的不同，但并未取得较好的反响。他认为，主要还是生态不成熟，做的再早，没有完整的生态，就像似赶了个晚集。
此外，在元宇宙热度降温的时间节点上，以ChatGPT为代表的AIGC成为各方追捧的新宠儿。
据IT桔子发布的《2022年全球元宇宙投融资报告》显示，在元宇宙相关的投融资方面，中国地区完成的投融资事件总共为125起，公开披露的融资金额达到127.82亿元，但对尤为重要的元宇宙底层技术公司的融资还较少，毕竟底层技术是构建元宇宙生态的柱石。
一位投资平台的人士告诉Tech星球，他们从去年下半年就开始将投资目光从元宇宙初创公司，转向以AI技术发展的创业公司，而且身边的投资圈朋友也都有着类似的看法，基本上认为AI相比元宇宙在商业化上更容易出圈，而且当前在AI创作、AI问答上都有着项目落地，且更加贴近C端，短期更看好AIGC的发展，今年AIGC的投资或超过元宇宙的投资数。
不可否认，元宇宙将会是未来的发展趋势。但当前，随着各家在元宇宙业务上进行调整优化，大厂的元宇宙会进入一个相对冷静的阶段。对于行业而言，发展元宇宙注定是一个道阻且长的过程，对于用户而言，他们想要的元宇宙仍有一段距离。
当下的元宇宙，还是“看上去很美”。
（备注：文中出现的李恒、何鑫皆为化名）
作者：陈桥辉
来源公众号：Tech星球（ID：tech618）；聚焦互联网前沿科技和新商业。
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