从聊天机器人到AI玩偶，再到仿真AI宠物，技术的进步正在重新定义“陪伴”。本文将带您探索AI宠物的兴起，以及它们如何成为人类情感世界中不可或缺的一部分。
陪伴经济，2024等来了自己的风。
2024年，AI硬件赛道上，挤满了两类玩家——AI教育与AI陪伴。
教育硬件是AI产品中应用成熟、落地颇多的一部分，与大模型结合的教育硬件赛道已孵化出了AI学习机、词典笔、点读机等众多品类。
相对而言，AI陪伴还处在各个企业竞相入局阶段，从最初简单的聊天机器人，到形态各异的AI玩偶，再到毛茸茸的仿真AI宠物，AI陪伴在2024年已经悄然成为了创业领域的大热门。
提起机器人宠物，大多数人脑海中第一个浮现出的或许是一只金属质地、科技感满满的机器狗——与其说是“机器狗”不如说是一个四足机器人，尽管拥有强大的算力与可靠的动力系统，但只论外观，很难称得上是真正的“宠物”。
杭州亚运会上的机器狗丨图源UNITREE官网
不久前，日本电子产品公司Casio正式公开发售了一款AI宠物Moflin，尽管没有四肢，运动能力有限，但它拥有毛茸茸的治愈系外表——仓鼠与兔子的结合体，上市前就备受关注，预售阶段就已断货。
每一个微小的创意火花都可能直接或间接点燃一场关于未来的革命。在这场由技术驱动的变革中，一个令人意想不到的趋势逐渐显现：对于那些渴望陪伴的用户而言，“毛茸茸”的触感，似乎比单纯的互动功能更加直击心灵，成为了AI陪伴硬件产品不可或缺的魅力所在。
Moflin是Casio联合一家初创公司Vanguard Industries推出的AI宠物，其原型在2021年就已诞生，还获得了当年的 CES（国际消费类电子产品展览会）的“最佳创新奖”。
经过长达三年的精心筹备——从海外众筹，到设计迭代，再到生产的艰难跨越，Casio终于在今年11月7日正式发售，定价59400日元，折合人民币2831元。
据官方介绍，Moflin会动会叫，会感知记忆，并拥有多种情绪反馈，甚至会随着时间以及互动频率产生强情感连接。它可以通过记忆人的声音、互动习惯，来分辨谁是主人并做出特定反应，使得互动更加生动和个性化，模拟真实的养宠体验。
尽管内置了AI，但Moflin并不能直接通过叫声与动作来表达情绪，为了增强用户体验，Casio推出了MofLife的应用程序，用户可以通过该应用查看Moflin的情感状态，进一步了解和照顾他们的宠物。听起来似乎不像是2024年AI宠物应有的水准，但没关系，颜值即正义，可爱就值得被原谅。
Moflin丨图源官网
小红书用户SHIYIN记录了与Moflin相处20天的互动体验变化，在这20天中Moflin展示出了极强的学习能力。从一开始不适应新环境的烦躁与哼哼唧唧，逐渐变得稳定、开朗，解锁了多种歌声，甚至还学会了模仿人类叹气。
有用户留言表示：“看完后，感觉尸体暖暖的。”当然，并非所有人都能如愿以偿地在冬日拥抱这份毛茸茸的温暖，Moflin非常紧俏，在日本多地断货，多位用户表示“即使每天蹲官网也很难订到”。
Moflin的热销，让许多未能如愿以偿的爱好者们转而将目光投向了国产版AI宠物——Cupboo咘咘。令人意想不到的是，这款被寄予厚望的“国产小可爱”同样也遭遇了断货的热潮。截至发稿前，刺猬公社在淘宝官方店铺上搜索，咘咘仍然处于缺货的状态，其受欢迎程度可见一斑。
双11过后的第一天，咘咘的设计者曾在Cupboo官方公众号发布了一篇名为《初心》的文章，讲述了自己的亲身经历。
他表示，自己的孩子曾因发育迟缓等生理问题在与同龄人社交上遇到障碍，为了避免这种孤独与无助的状况一再发生，他希望能够设计一款产品为孩子提供无条件的支持与陪伴，通过互动与回应来减轻这种痛苦感，给予他们社交与情感上的支持与引导。这也是Cupboo团队设计咘咘的初心，他们希望运用科技的力量解决实际生活中的的问题。
这一幕，无疑是对近年来围绕“陪伴经济”兴起的AI创业浪潮的真实注脚。
一位购买咘咘的消费者钰涵告诉刺猬公社，刚买回家时，咘咘还只会叫和摆头，他与家人一度怀疑国产版就是“智商税”。
但真正触摸它时就会发现，它的身体有温度，有心跳回响，甚至还会像小狗一样打喷嚏，那个瞬间觉得它真的有生命。
“再过一段时间，咘咘似乎肉眼可见地变机灵了，而且更加依赖主人，互动方式也有变化，不是一成不变的机械模式。”钰涵惊喜地说道。
工作人员也在钰涵的社交媒体上留言，咘咘还在成长和进化当中，多与它相处未来还会有更多的惊喜。
“软萌可爱的外表与持续学习的情感系统”，AI似乎正在为人类打造一个不拉不吵的完美宠物样本，没想到AI进化后，先解放与先“失业”的竟然是小猫小狗，不知道对动物而言是幸还是不幸。
当然，再完美的AI宠物在现实层面上也会有裂痕。除了Moflin与咘咘这种没有运动能力的“桌上”宠物之外，会跑会跳的宠物机器人也大多处于毁誉参半的尴尬境地。
日本的Lovot堪称情感陪伴型机器人的典范，有着浑圆的脑袋和大眼睛，看起来宛如一个萌态可掬的婴儿。Lovot是由日本机器人新创公司groovex开发的一款家庭陪伴型机器人，于2019年公开发售。
图源Lovot官方小红书
Lovot内置的芯片使其具备敏锐的感知能力，能够像真正的宠物一样识别主人、感知周围环境的变化，无论是轻柔的抚摸还是简单的对话，都能给予回应。两只Lovot之间甚至还能相互问候、玩游戏等，模拟出宠物之间的社交行为。
不过，Lovot的售价较高，含服务费在人民币7万元以上，单论价格可能就会让一部分消费者望而却步。
在日常使用中，它也经常暴露出一些令人头疼的问题。比如，当主人外出家中无人时，它可能会因自身行动的局限性而头朝下摔倒，一旦发生这种情况，如果不能及时被扶起，它的程序可能会陷入混乱，后续需要主人花费不少时间去安抚恢复，这无疑给用户带来了额外的负担。
松下的NICOBO在面世前也是一款引人关注的产品，同样摆脱不了争议。它的外形像是一个略显笨拙的大头娃娃，在设计上，它被刻意打造成了一个 “弱机器人”，几乎无法执行人们所期望宠物能够完成的基本任务，甚至还需要主人像照顾孩子一样去照顾它。这种设计理念与传统的 AI 宠物追求强大功能有所不同，因此被众多消费者诟病为 “没什么用的发明”。
再将视角转回到国内，蔚蓝科技的BabyAlpha机器狗是国内首款具备多模态交互能力的 AI 机器人，它就是典型的追求功能性的AI宠物。BabyAlpha支持定制和绘本功能，在多模态音视频通话、远程遥控拍照等实用方面表现出色，甚至被誉为“代表了国产AI宠物的最高水平”。但也有消费者表示，在品控与售后方面一言难尽。
图源官网
AI宠物市场看似一片繁荣，但深入探究就会发现其背后隐藏着诸多痛点与难点。
首先是技术的成熟度，目前的 AI 宠物在语音识别准确率方面还有待提高，尤其是在嘈杂的环境中，常常会出现误判或无法识别的情况。动作的灵活性和自然度也不够理想，它们的动作往往显得机械和生硬，缺乏真实宠物的灵动和活泼。
再者，AI宠物还面临着情感交流的瓶颈。虽然它们能够通过语音和动作等方式与人类进行互动，但与真实宠物相比，其情感表达和回应的丰富度和自然度仍有较大差距，难以完全满足人类对于情感陪伴的深层次需求。
此外，AI宠物作为高科技产品，其维护成本较高且技术门槛也较高。一旦出现故障，普通用户往往缺乏专业知识和技能去自行修复，必须依赖专业的技术人员进行维修和保养。这意味着用户在购买之后，可能还要持续花钱。
由此可见，AI宠物距离真正成为人类生活中陪伴与辅助的“超级崽崽”还有很长一段路要走。
AI宠物之外，人类也越来越需要玩偶的陪伴。
2024，Jellycat风靡全国，线下门店大排长龙，线上销售数据更是屡屡刷新纪录，其爆款产品常常瞬间售罄，补货都供不应求。这一热潮背后，折射出的是一个新兴消费密码——软物依赖的崛起。
对于“毛茸茸”的需求已经从儿童蔓延至成年人的精神世界，如同儿童安抚奶嘴一般，成年人在忙碌与疲惫中渴望从柔软的物件上寻得片刻宁静与安全感。这种软物依赖，无关年龄，是现代社会高压环境下人们对情感安抚的本能追寻，也是对于陪伴与慰藉的深切渴望。
YOMeedoll企鹅丨图源网络
软物依赖，不仅仅是Jellycat的成功秘诀，也是陪伴经济在2024年大行其道的一个缩影。
于虚拟之境，AI 宠物成为了备受瞩目的焦点。咘咘与Moflin，虽在功能完备性上有所欠缺，但其凭借毛茸茸的可爱模样和初步构建起的情感互动体系，成功在市场上掀起一股热潮，预售的火爆与断货的现状便是最好的例证。从最初被质疑是否为 “智商税”，到后来在与主人的朝夕相处中展现出的惊人成长与变化，都让人们真切感受到 AI 宠物在模拟情感陪伴方面的无限潜力。
在实物之中，毛绒玩偶的市场表现也十分亮眼。Jellycat从年初火到年尾，其中各种造型的毛绒玩偶成为了许多年轻人床头、沙发上的必备好物，甚至成为一种社交货币，不少人以收集不同系列的Jellycat为乐。泡泡玛特的毛绒产品也取得了不俗的成绩，凭借其丰富多元的IP和精致的制作工艺，在市场中占据了一席之地。
陪伴经济在虚实之间的蓬勃发展态势，吸引了众多创业者的目光，他们敏锐地捕捉到这一趋势，将陪伴经济视作下一个充满无限可能的创业风口。
行业人士普遍认为，随着科技进步和社会发展，人们对于陪伴的需求将会越来越强烈，而能够提供这种陪伴的产品和服务，也将拥有广阔的市场前景。
于是，从AI宠物的研发到毛绒玩偶的设计，从线上互动平台的搭建到线下体验店的开设，陪伴经济的产业链正在不断延伸和完善。
在陪伴经济的浪潮中回看，2024年无疑是关键的一年，AI宠物与毛绒玩偶分别从虚拟与实物的维度，为人们的情感世界编织起多样的陪伴图景。尽管前方仍有技术困境、质量隐忧、情感深度模拟不足等诸多挑战，但不可否认的是，这一新兴赛道的商家正在不断地探索、进化。
（文中受访者均为化名）
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