对于主角和主创，这都是一个走向黎明的故事。
2019年，种田流网文《放开那个女巫》完结时，没人会想到这部早早宣布动画化的作品，让人一等就是7年。
随着原著小说的完结，《放开那个女巫》动画版的每一次露面，大都伴随着“制作方变动”和“片方要求回炉”等令人揪心的流言。然而，连这种夹杂着担忧的喧嚣也没能维持太久。2022年最后一次公布预告后，这部动画彻底陷入了死寂，仿佛它的动画化并未公布过一样。
2022版预告画面
直到今年4月，国内的粉丝们才发现这部已被他们默认为“腰斩”的动画，悄悄在海外平台上Crunchyroll播完了第一季，还一举拿下该平台的4.8分（满分5.0）和IMDb的8.6分，成了一部“优质中国动画”。
直到这时，大多数中国观众还没看过它。
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《放开那个女巫》动画能在海外如此受欢迎，其实没多少人料到。
其中一个重要的原因，就是动画原本是为国内观众制作，大多数海外观众看到的版本都是中文配音。这对不习惯看字幕的老外来说，无疑是一道天然的门槛。
加上动画初期缺乏宣传，它在前两集播出后都一直都不温不火，直到剧情近半，才在海外社区里慢慢有了不容忽视的讨论度。
更重要的是，Crunchyroll虽然买下了海外放映权，但它买下的8集内容只是个半成品——这部动画之所以会沉寂好几年，确实是因为被腰斩，只留下了现在的8集作为“遗产”。这导致动画的最后一集，停留在一个没头没尾的剧情点上。
但就是这部“半成品”，也拿到了1万人的4.8分
从海外观众的口中，我们不难看出他们为什么喜欢这部动画。“严肃基调的动画” “世界观很宏大”和“权力的游戏既视感”这些评价，都说明他们已经看腻了市面上泛滥的低龄化异世界番剧，看中的正是《女巫》里成人化的剧情编排和叙事节奏。
《放开那个女巫》的原著小说，原本就是出海最成功的国产网文之一。
不仅小说在连载期间是Webnovel（起点国际版）榜单常客，累计阅读量超1.4亿次，它的漫画版也先后登陆了北美的Tapas和日本的Renta!等平台，早已积累了不少的海外“原著党”。
最近靠着动画版的人气，小说又回到了Webnovel的首页推荐
反倒是随着动画的持续播出，动画版在海外迅速形成了极度活跃的社区。
以《放开那个女巫》的Reddit版块为例，他们不仅会在里面讨论剧情、玩梗图和聊天，甚至还有观众盯着动画导演孙猛的直播，定期搬运AI翻译的直播内容总结，就连“导演回我消息了”这种事儿也会拿来讨论一番——像极了国内的动画观众追更日本或是欧美动画剧集时的景象。
显然，海外观众们起初也以为《放开那个女巫》之所以没头没尾，只是因为还处于更新阶段。但靠着搬运而来的各种信息，他们也逐渐了解到这部动画只是半成品的真相——据导演在直播中透露，动画原订有24集，后来砍到第一季12集，最后只做完8集。
这些海外粉丝，也比国内观众更关心这部片子在当年究竟为何被腰斩。
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用导演孙猛的一句话来说，这是个大家“都没做错什么”的故事。
孙猛在自己开的直播透露，《放开那个女巫》刚立项时，就有一个类似“制作委员会”的组织，里面既有平台方、也有版权方的人。
一开始，导演和“委员会”聊得很投机。他总共给了负责人5种不同的方案，从成本最低、产出最快的“标准异世界厕纸番”，到轻松但不是深度的异世界种田文，再到“用东方思想引领西方愚昧文明觉醒”的史诗感动画。
对方听到最后一个方案后，显得非常兴奋，很快就拍板确定了这个方案，当时还对他说：“孙总，如果你愿意接受第五个方案的挑战，我们会全力支持你。”
为了符合定位，片头曲还做成了类“黄河大合唱”的红歌风格
《放开那个女巫》的小说原著，其实就是个穿越异世界搞基建的故事。男主带着现代知识和理念，一边把女巫的超能力开发成生产力，一边与封建教廷的压迫对抗，改编空间足够承载这一主题。
于是，他们给了动画一个“《权力的游戏》级别”的定位，所有剧本、人设和分镜，都是由此定下的基调，更慢热、更史诗感、也更成年观众向。
只是到了2022年至2023年左右，《放开那个女巫》刚刚制作完前8集，后续制作却被突然叫停。原因很简单，是甲方不想要“这种类型的东西了”。
2023年做完的这8集，也就是我们最后看到的全部
孙猛在直播中提到，不知道是主动还是被动，总之那个负责人后来就走了，换了新的对接人。
权力发生更迭，要求自然也会跟着变。
新来的负责人不想把宝押在前任留下的“遗产”上，在大环境不好的彼时，他更不想在“有风险”的作品上试错。于是，他向制作团队提出了大量修改意见，希望成片变得更轻松、更低龄化，也更像《斗罗大陆》和《斗破苍穹》这些已被验证的成功作品。
《放开那个女巫》的漫画，就更像他想要的风格
在一次访谈中，孙猛说当时的负责人觉得“把动画做成高年龄动画后，运营或是商业方面都不太容易做”——换句话说，就是这样的动画不挣钱。然后他又补充到：“但在阅文和腾讯这样的大公司里，永远都是赚钱的部门比不赚钱的部门更有话语权。”
不过另一次直播中，孙猛也提过，他其实完全理解甲方的需求。他们自己就是商业动画公司，能改肯定改，自己也不会和钱过不去。
但已经完成的8集，只能在现有成片上改动，实在无法满足新负责人的要求。用孙猛的原话来说，不是他不想改，而是实在改不了。
震雷动画也做出过《仙宠》这种调性更轻松的作品
当时《放开那个女巫》已经完成了第一季所有角色的人设，第9集连分镜都画完了，只能以8集的半成品状态搁置。
在“制作委员会”眼里，这部本就“方向错了”的动画，又套上了一个“未完成”的Debuff，然后被进一步打成劣质资产冷藏，等待下一个复苏的机会。
孙猛在直播中展示的第9集分镜
最终，“出海”成了那个不是办法的办法。这其中的过程我们不得而知，但据孙猛透露，就连Crunchyroll平台也是他推荐给阅文的。
七年的波折后，这部只有中文配音的国产动画率先在海外播出，这才有了后来海外的火热反响，才收获了一批忠实的观众。
——以及一场或将继续改变这部动画命运的第二场复活赛。
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一个月前《放开那个女巫》还在Crunchyroll上播出时，海外的请愿网站Change.org上就出现了“催更”第二季的请愿贴。
刚开始，关注到这个请愿的人并不多，十几天下来也才积累了1000名支持者。随着动画口碑的持续发酵，也随着第8集的戛然而止，越来越多海外观众了解到这部动画这7年来的曲折经历。
原本只是催更的请愿贴，迅速积累到1.2万名观众的署名支持。这反过来又成了动画的宣传。
在此期间，该作在海外的人气持续走高，已经高到国内观众也听说了这样一部“优质国产动画”。甚至反过来带动了小说原著的阅读量，时隔多年重回了起点的奇幻榜和完结榜的榜首。
于是，早早拿到国内上线许可的《放开那个女巫》，才终于被B站和爱奇艺两家新平台“引进”，更确切地说是“出口转内销式”的上线播出。
对于复活《放开那个女巫》的高呼声，自然也传到了IP的版权方阅文集团耳朵里。
今年4月之前，阅文的海外X官方帐号上，从没提过任何关于《放开那个女巫》的推文。直到动画的人气飙升，官号才开始全方位宣传这个IP的小说、漫画和大量动画切片。甚至在一条推文里，还把它放进了阅文的代表作品名单里。
随之而来的，还有观众们期盼已久的第二场复活赛。
5月1日，阅文在X官方账号上，发出了一个 “是否期待《放开那个女巫》第二季”的投票。尽管这个帐号平时的活跃度并不高，但在两周时间里，推文还是积累到近3000个网友参加票选，也毫无意外地得出了支持率95%的结果。
原本只是民间的请愿，有了官方的“口风松动”，第二场复活赛似乎真要在海外观众的推动下打赢了。
顺带一提，这个投票已经成了阅文官号阅读量最大的推文
与此同时，《放开那个女巫》由于在国内平台的播出滞后，已经在很多平台率先以“搬运版”的形式被国内观众看到。不管是“一口气看完”的合集解说，还是完全照搬原片的视频，都取得了不错的播放数据。
随着海外复活投票的消息，这部动画的品质和它面世的曲折过程终于被越来越多人知道，这也反过来激发了它在国内的讨论度。
对于版权方来说，他们会再次主动探寻市场反馈，无疑是察觉到了背后的商业价值。
不管是海内还是海外，这部曾一度被视为“不良资产”的动画，都靠着出口转内销的操作，仅靠自己，就解决了一直被诟病的“市场问题”。
值得一提的是，当初《放开那个女巫》被叫停时，这部动画其实是没有片头动画的。
为了能上线海外，孙猛和震雷动画对原作进行过最后一次调整，其中就包括制作一段片头动画。当时这部作品的未来完全未知，没有额外预算，他们只能用已有的8集素材拼拼凑凑，这才剪出了现在的OP——这也正是整部《放开那个女巫》动画命运的缩影。
它诞生于权力的夹缝，经历了无人问津的严冬，却依然能用匮乏的资源做出自己想要的作品。那句“靠自己”，并不像听起来那么简单。
对于《放开那个女巫》的主角和主创来说，这都是一个经历漫长黑夜后，走向破晓的故事。
参考资料:
1.一次非正式的采访——在《放开那个女巫》动画开播以后；作者@灰堡设计局https://www.bilibili.com/opus/11819100642916434142.直播录像：https://www.bilibili.com/video/BV1uwQ1BgEaa；作者@震雷动画3.https://www.bilibili.com/video/BV1ze411n7Qh；作者@动画魂-Anitama
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