西班牙科学家在一项研究中报告了欧洲西部发现的已知最古老的人族面部骨骼，距今约有 140 万至 110 万年历史。科学界普遍认为，人族至少在 180 万年前最初在亚欧大陆定居。但欧洲西部的早期人族聚居证据很有限，仅限于伊比利亚半岛上一些极为零散的化石样本，这些化石几乎没有提供任何这些人族的外貌和分类线索。西班牙一处遗址的化石可追溯至大约 85 万年前，经鉴定属于先驱人，这一早期人族物种有着与现代人类相似的细长面中部。2007 年，在西班牙北部的 Sima del Elefante 遗址发现了一个 120 万至 110 万年历史的人族下颌骨（命名为 ATE9-1），但无法确定其是否属于先驱人。2022 年西班牙加泰罗尼亚人类古生态学和社会演化研究所的 Rosa Huguet 和同事在 Sima del Elefante 遗址发现了一个人族部分面中部骨骼的化石。这些碎片（统称为ATE7-1）包括了一个成年个体左脸的上颌骨和颧骨的大部分。研究者利用实物证据和 3D 成像技术重建了这些碎片，估计其年龄在 140 万至 110 万年之间。研究者观察到，这些人族骨骼碎片没有出现先驱人化石中的“现代“面中部特征。另外，尽管这些残骸与直立人有一些相似之处，但无法确认它们属于这一类群。因此，他们暂时将这些化石归于直立人近缘种，表明其与直立人的亲缘关系，但还需要进一步证明。这一发现可能意味着在早更新世，欧洲西部曾生活着至少两个人族物种：直立人近缘种和后来的先驱人。

中国科学报:欧洲西部发现已知最早的部分人脸
Nature:The earliest human face of Western Europe