大质量恒星在生命末期可能会塌陷发生超新星爆发，而靠近地球的超新星爆发则可能会毁灭地球上的生命。研究团队调查了地球方圆 3,260 光年内的大质量恒星，估算出距离地球 65 亿光年内，每 10 亿年大约发生 2.5 次会对地球产生巨大影响的超新星爆发。这一频率与地球上的大规模生命灭绝事件吻合：4.45 亿年前的奥陶纪灭绝事件以及 3.72 亿年前的泥盆纪灭绝事件。这两起灭绝事件都与臭氧层丧失有关，而超新星爆发释放的大量辐射是臭氧层遭到破坏的原因之一。对人类而言幸运的是，未来数百万年内只有两颗大质量恒星——参宿四和心宿二——可能会超新星爆发。而两颗恒星距离超过 500 光年，地球处于安全距离内，它们不会产生致命影响。
Sky at Night Magazine:Could Betelgeuse supernova cause extinction on Earth? Two ancient star explosions may have done just that
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