北卡教堂山分校和科罗拉多州立大学的研究人员对卫星照片的分析

，过去 34 年美国三分之一的河流改变了颜色。河流的健康对于当地居民和社区非常重要，研究人员获得了从 1984 到 2018 年拍摄的 23.5 万张照片，比较了宽度至少 60 米的河流在过去 34 年的变化，发现至少三分之一的河流改变了颜色。其中一半呈现黄色，显示河流积污严重；另一半呈绿色，显示有大量的藻类。研究人员指出，颜色不一定指示了河流健康，如沉积增加可能是降雨增加导致的。绿色通常是附近农田和草田肥料流进河中导致的。但研究人员观察到河流的颜色变化多数的渐进的，部分河流的颜色变得不那么自然，可能是污染或其它溶解的有机物质。