MIT 以及加拿大和美国各地的天文学家从一个遥远的星系

一种奇怪而持久的无线电信号，它以惊人的规律闪烁。该信号被归类为快速射电暴（FRB），这是一种来自未知天体物理来源的强烈无线电波爆发，通常最多持续几毫秒。然而这个新信号持续的时间长达 3 秒，比 FRB 的平均时长长约 1000 倍。在这个窗口内，研究团队检测到该无线电波爆发呈现每 0.2 秒重复一次的清晰周期性模式，类似于心脏的跳动。研究人员将该信号标记为 FRB 20191221A，它是迄今为止检测到的、持续时间最长的 FRB，具有最清晰的周期性模式。信号源位于一个遥远的星系，距离地球数十亿光年。确切的来源可能仍然是一个谜，不过天文学家怀疑该信号可能来自射电脉冲星或者磁星，两者都是中子星的类型——极其致密、快速旋转的巨星坍缩核心。MIT 卡弗里天体物理与空间研究所的博士后 Daniele Michilli 表示：“宇宙中没有多少东西会发出严格的周期性信号。”“我们在银河系中已知的例子是无线电脉冲星和磁星，它们旋转产生类似于灯塔的光束发射。我们认为这个新的信号可能来自一个‘吃了兴奋剂的’磁星或者脉冲星。”