原子的电子在能壳中排列。就像圆形剧场的音乐会观众，每个电子占据一张椅子，如果所有椅子被占用它无法降低到低一能级。原子物理学的这一基本性质被称为

，它解释了原子的壳层结构、元素周期表的多样性以及物质宇宙的稳定性。

现在 MIT 物理学家以一种全新的方式

：他们发现这种效应可以抑制原子云散射光的方式。通常当光子穿透一团原子云时，光子和原子会像台球一样相互撞击，向各个方向散射光以辐射光，从而使云可见。然而 MIT 团队观察到，当原子在超冷和超压条件下，泡利效应开始发挥作用，粒子散射光的空间更小。光子会流过而不会被散射。

在实验中，物理学家在锂原子云中观察到了这种效应。随着它们变得更冷和更致密，原子散射的光越来越少，并且逐渐变暗。研究人员怀疑，如果他们能更进一步，让温度达到绝对零度，云将变得完全不可见。研究结果刊登在《Science》期刊上，代表了对泡利阻塞影响原子光散射的首次观察。这种效应在 30 年前被预测，但直到现在才观察到。