巴西圣保罗 Marília 的古生物学博物馆馆长 William Nava 于 2016 年发现了一块保存几乎完好的鸟类化石，其头骨几乎完好无损。剑桥大学和洛杉矶县自然历史博物馆的研究人员以数字方式重建了鸟脑，他们用发现者的名字将其命名为 Navaornis hestiae。Navaornis 生活在 8000 万年前的巴西。研究人员认为它填补了鸟脑演化的空白，其生存年代介于 1.5 亿年前的始祖鸟和现代鸟类之间。Navaornis 的大脑比始祖鸟大，表明其认知能力比始祖鸟更强。但其大脑大部分区域如小脑都不太发达，意味着它还没有演化出现代鸟类的复杂飞控机制。论文资深作者 Daniel Field 教授称，现代鸟类有着动物界最先进的认知能力，只有哺乳动物可与之媲美。科学家一直在努力理解鸟类独特大脑和非凡智力如何以及何时演化的。Navaornis 代表了鸟类认知演化过程中处于中间点的物种，是了解鸟类智力演化的第一步。
https://www.cam.ac.uk/stories/roots-of-bird-intelligence
https://www.nature.com/articles/s41586-024-08114-4
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