NASA

，标志着探测器 50 年生涯的终章拉开了序幕。航海者一号和航海者二号是两个完全相同的探测器，于 1977 年发射，穿越星际空间到达太阳系边缘，让人类得以近距离观察木星和土星的卫星。现在为了让它能一直运行到 2030 年，NASA 必须开始限制航海者号的运作。约翰霍普金斯大学应用物理实验室的物理学家 Ralph McNutt 表示：“我们已运行了 44 年半。”“所以加了十倍的小心，保障这些该死的东西正常。”航海者一号还剩下四个仪器在工作，而航海者二号剩下五个，所有这些仪器都是通过将衰变的钚转化为电力来供电。这种电池的输出功率每年会降低大约 4 瓦，因此 NASA 不得不做出艰难的选择，决定关闭哪些功能；2019 年，工程师们不得不关闭了宇宙射线探测器的加热器，这是探测航海者二号何时离开太阳风层（磁层、天体层和太阳最外层大气层）的关键设备。NASA 将最后关闭的仪器可能是磁强计和等离子体科学仪器，它们在宇宙飞船的主体之内。计算机散发出的热量可帮助加热，而其他的仪器则悬挂在 13 米长的玻璃纤维吊杆上，这意味着它们在关闭之前能坚持的时间最长。两艘宇宙飞船距离地球都很远，即使是以光速传播的无线电信号，抵达航海者一号也需要 22 个小时，抵达航海者二号需要 18 个多小时。