天文学家首次在一颗古老的棕矮星「意外者」（The Accident）的气层中发现硅烷（silane）。行星科学家早已预测硅烷应存在于气态巨行星的大气，并在云层形成中扮演关键角色。然而数十年来，无论是木星、土星，还是其他棕矮星与系外气态巨行星的大气，始终未能探测到它。「意外者」距离地球约 50 光年，可能形成于 100–120 亿年前，是迄今发现最古老的棕矮星之一。在其大气中检测到硅烷，意味着在极为古老的环境下，硅倾向与氢结合形成轻分子，得以上升至气态巨行星大气的高层；而在较近期形成的天体如木星、土星中，硅则更容易与氧结合，生成较重的分子并沉降至深层，使硅烷难以被侦测。这项发现不仅验证了天文学家对气态巨行星云层形成的理论，也显示早期行星的大气化学可能与今日太阳系截然不同，暗示数十亿年前形成的世界曾展现出另一种样貌。
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天文館 古老棕矮星上的稀有化學物質
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