华盛顿州立大学考古学家 Tim Kohler 领导的研究团队从全球 1100 个考古遗址的 4.7 万多座住宅建筑中提取数据，将房屋大小作为衡量财富的标准。分析表明，在世界各地不同文明出现农业大约 1500 年后，财富不平等开始加剧。这种现象是由人口增长、对土地的竞争和等级制定居点的发展驱动的。研究强调了造成不平等的几个关键因素。因为农业社区的发展，土地成为一种有限的资源，引发了竞争，也催生了诸如梯田和灌溉等提高生产力的创新。随着时间的推移，更大的定居点成为经济和政治活动的中心，财富开始集中在少数家庭手中。财富差距在人口密集的定居点尤其明显，比小型定居点表现出更大的不平等。研究的一个重要发现是，财富不平等早于文字记录，有证据表明，即使在最早的农业社会也存在财富差距。通过将衡量不平等的标准指标——基尼系数应用于古代房屋大小的研究，研究人员发现，早期农业村庄相对平等。然而，随着定居点变得更大、更复杂，财富差距也在不断扩大。

中国科学报：早在1万多年前就有财富差距
PNAS：Economic inequality is fueled by population scale, land-limited production, and settlement hierarchies across the archaeological record