全世界有 5.37 亿人患有糖尿病。该数字还在不断增长。过去 20 年干细胞研究和疗法的进展

，这些细胞是治愈 1 型糖尿病所必需的。生物技术公司 Vertex Pharmaceuticals 最近开始临床试验，用源自干细胞的、新的胰岛素制造细胞治疗 17 名患有1型糖尿病的参与者。试验的第一位患者——Brian Shelton 已取得了积极的效果。150 天后，Shelton 能将注射的胰岛素量减少92%。其他一些公司也在致力于治疗糖尿病，如 ViaCyte、CRISPR 和世界最大的胰岛素制造商诺和诺德。Vertex Pharmaceuticals 的副总裁及疾病领域主管解释称，糖尿病是“为数不多的一种类型细胞被破坏或缺失的疾病”——即产生胰岛素的胰腺细胞。所以他们正尝试“如果你能创造出这些细胞并替换它们，你就可以真正解决这种疾病的底层致病机理这个想法”。Brian Shelton 患有 1 型糖尿病 44 年，他的胰腺又开始生产胰岛素了。Shelton 表示：“现在我的身体自己做到这一切。”这个消息令人惊讶，因为作为第一个接受试验的人，为了确保安全，Shelton 只接受了预期剂量的一半。