经过十年探索，NASA 火星大气与挥发物演化任务(MAVEN)首次报告直接观察到一种难以捉摸的大气逃逸过程，称为溅射，这可能有助于科学家解答有关火星水分流失的问题。过去大量的证据显示数十亿年前火星表面存在水，但科学家们一直不知道「水到底去了哪里？为什么会消失？」因此，NASA 在 2014 年将 MAVEN 卫星投入绕火星轨道，目的是研究火星大气，以及是什么原因让火星大气变得如此稀薄与干燥。经过十年的观测统计，MAVEN任务团队认为水气从火星大气逃逸的过程，和一种称为溅射(sputtering)的过程有关。溅射指得是高层的大气粒子受到高能的带电粒子撞击之后，被撞出火星的过程，就好像撞球一样。由于火星缺乏自身磁场的保护，来自太阳发出的太阳风便不断透过溅射，侵蚀着火星的高层大气。一旦火星的大气减少，地面的大气压力下降，地表的液态水也无法维持稳定的液态，遂逐渐蒸发，并与高层大气一起被溅射出火星。
science.nasa.gov/missions/maven/nasas-maven-makes-first-observation-of-atmospheric-sputtering-at-mars/
天文館：美國MAVEN任務找到火星大氣濺射的證據
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