NASA 约翰逊航天中心的科学家

，它从 1972 年阿波罗 17 号任务——人类最后一次踏上月球以来一直保持密封状态。阿波罗 17 号任务带回的未密封管于 2019 打开。里面保存有月球土壤层样本，提供了在缺少空气的地方发生山体滑坡等问题的见解。现在打开的样本一直是密封的，除了岩石和土壤之外，它可能还含有气体。它可能含有在常温下会蒸发的、被称为挥发物的物质，例如水冰和二氧化碳。管子底部的材料在被收集的时候非常冷。样本中气体的含量估计非常低，因此科学家正使用一种被称为“歧管”的特殊装置，由圣路易斯华盛顿大学的一个团队设计，用于提取和收集气体。欧洲航天局（ESA）开发了另一种工具，用于刺破样本并在气体逸出时捕获它们。科学家将这种工具称为“阿波罗罐头开罐器”。打开和捕捉的精细过程已经开始，到目前为止，一切顺利：内部样本管的密封似乎完好无损。穿刺过程正在进行之中，特殊的“罐头开罐器”已经准备好捕捉任何可能逸出的气体。如果样本中有气体的话，科学家将能使用现代质谱技术测定它们。质谱是一种用于分析和测量分子的工具。这些气体也可以分成微小的样本供其他研究人员研究。