根据发表在《自然》期刊上的一项研究，一种名为伊比利亚收获蚁（Messor ibericus）的蚁后可以产下两个不同物种的蚂蚁。蚁群里的个体通常分为三类，包括蚁后，雄蚁以及工蚁。研究发现，伊比利亚收获蚁的工蚁体内带有另一种“工匠收获蚁”（Messor structor）的基因，但这并非杂交的结果，而是蚁后从工匠收获蚁雄蚁的精子直接克隆出来的“复制品”。这一“异种生殖”现象不仅刷新了人类对蚂蚁生殖机制的认知，还首次提供了雌性主动“繁殖”另一物种的直接证据。研究人员推断，这个演化故事的起点是一种被称为“精子寄生”（sperm parasitism）的现象。在数百万年前，伊比利亚收获蚁的蚁后因某种未知原因失去了生产本物种工蚁的能力。为了维持蚁群的运作，它们不得不“借用”生活在附近的工匠收获蚁雄蚁的精子，与自己的卵结合，生产出兼具两个物种基因的混血工蚁。然而这种生殖策略严重依赖于建造收获蚁种群的地理邻近性，对于蚁后来说，寻找异种雄蚁交配是一件既耗时又不稳定的“麻烦事”。为了摆脱这种束缚，伊比利亚收获蚁演化出了一种更为高效且惊人的策略——“性驯化”（sexual domestication）。它们不再需要在野外寻找工匠收获蚁雄蚁，而是直接利用储存在自己体内的异种精子，通过一种特殊的克隆过程来生产它们。
www.nature.com/articles/s41586-025-09425-w
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