리딩 대학교, 튀빙겐 대학교, 그리고 셴렌베르크 자연 연구 협회(Senckenberg Nature Research Society)의 과학자들로 구성된 국제チーム이 중부 그리스의 펠로폰네소스 지역에 있는 마라투소 1(Marathousa 1) 고고학 사이트에서 고대 유물을 발견했습니다. 이 발견은 약 430,000년 전에 날짜가 매겨졌습니다.

이 연구는 PNAS 저널에 발표되었습니다.는 인간이 만들고 사용했던 두 개의 세심하게 만들어진 목재 물체를 묘사합니다. 하나는 스테인드우드로 만들어졌고, 다른 하나는 밤나무 또는 백양나무에서 왔습니다. 연구자들은 이 발견이 이러한 목재 도구 사용의 증거를 최소 40,000년 앞당긴다고 말합니다.

해당 장소에는 석기와 함께 코끼리 및 다른 동물의 유해가 포함되어 있어, 이 지역이 과거에 고대 호수 가장자리 근처에서 사냥감을 살점하는 데 사용되었음을 시사합니다. 초기 인류는 중기 플라이스토세 시대에 해당 장소를占据했으며, 이 기간은 대략 774,000년에서 129,000년 전에 걸쳐 있습니다.

"중간 중생대는 인간 진화에서 중요한 단계였으며, 더 복잡한 행동이 발달한 시기입니다. 목표 기술적 식물 사용의 가장 오래된 신뢰할 수 있는 증거도 이 시대에 난 것입니다,"라고 고인류학자이자 인간 진화 전문가인 카테리나 하르바티 교수가 말합니다. 그녀는 마라투소 1에서 장기 연구 프로그램을 이끌고 있습니다.

고인간은 놀라운 기술로 목재를 가공했습니다

이 장소에서의 이전 발견, 석기와 뼈 유물을 포함하여, 이미 사람들이 그곳에서 광범위한 활동을 상당한 기술로 수행하고 있음을 보여주었습니다. 이로 인해 연구팀은 발굴 중 회수된 보존된 목재 조각들을 꼼꼼히 검토하기로 결정했습니다.

"돌과는 달리 목재의 물체는 오랜 기간 동안 생존하기 위해 특별한 조건이 필요하며," 유리한 목재 도구 전문가인 Dr. Annemieke Milks가 말합니다. "우리는 모든 목재 유물을 꼼꼼히 검사했고, 현미경으로 그 표면을 살펴보았습니다. 두 개의 물체에서 베기와 새기기의 흔적을 발견했는데, 이는 초기 인간이 그것들을 형태를 만들었음을 명확히 보여주는 증거입니다."

목재 유물 중 하나는 작은 알더 나무 가지나 줄기의 일부로, 명확한 가공 흔적과 사용으로 인한 마모 표시를 보여주었습니다. 연구자들은 그것이 호수변 근처의 부드러운 흙을 파거나 나무의 가죽을 벗겨내는 데 사용되었을 수 있다고 믿습니다.

두 번째 유물은 훨씬 작은 밀랍나무나 밤나무 목재의 조각으로, 조각의 흔적과 인간에 의한 가능한 사용을 보여주었습니다.

사냥감의 발톱 흔적은 위험한 환경을 드러냅니다

현장에서 발견된 모든 흔적된 나무가 사람에 의해 형성되지 않았습니다. 연구자들은 훨씬 큰 루나무 조각을 더深入研究하였는데, 그 표면에 깎인 주름을 조사했습니다. 상세한 분석 후, 그들은 흔적이 인간이 아닌 큰 육식동물, 가능성은 곰에 의해 남겨졌다는 결론을 내렸습니다.

"가장 오래된 목재 도구들은 영국, 잠비아, 독일, 중국과 같은 곳에서 출토되었으며, 무기, 채굴 막대, 도구 핸들이 포함됩니다. 하지만 이들은 마라투소 1에서 발견한 것들보다 모두 최근의 것들입니다," 안네미케 밀크스가 말합니다. 인간이 사용한 목재의 오래된 증거는 잠비아의 칼람보 폭포 현장에서만 하나가 있으며, 대략 47만 년 전에 날짜가 매겨졌습니다. 그러나 그 목재는 도구로 사용되지 않고 구조재로 사용되었습니다.

"우리는 현재까지 알려진 가장 오래된 목재 도구를 발견했으며, 동시에 남동유럽에서의 이런 유물의 첫 증거를 발견했습니다," 해르바티가 말합니다. "이는 마라투소 1 장소의 보존 조건이 얼마나 매우 우수한지를 다시 한번 보여줍니다. 그리고 큰 육식동물이 인간 활동과 함께 육아를 해치운 곳에 그들의 흔적을 남겼다는 사실은 두 종간 치열한 경쟁이 있었음을 나타냅니다."

국제 연구팀에는 테살로니키 아리스토텔레스 대학교, 요안니나 대학교, 헬라스 문화부, 그리고 아테네 미국 고전학 연구소(American School of Classical Studies at Athens)의 과학자들도 포함되었습니다.

마라투소 1 장소의 연구는 유럽 연구 위원회(European Research Council)와 독일 과학 재단(German Science Foundation)의 자금을 지원받았습니다.