Grindr x Madonna Courtesy of People's Revolution PR
Tras asociarse con Grindr para tomar la red del gayborhood en abril, Madonna y la plataforma LGBTQ+ unieron fuerzas el jueves (4 de junio) para transformar Times Square con una actuación sorpresa — un evento efímero o pop-up con motivo del Mes del Orgullo — en un nuevo espacio llamado The Square.
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El recinto resulta singular porque uno no percibe que se trata de un espacio para conciertos hasta que, de repente, lo es. En un instante estás mirando una pantalla LED en Times Square y, al siguiente, sus paredes — antes invisibles — se despliegan hacia el interior para revelar un escenario; es como si uno de los rascacielos de Times Square se abriera de golpe para dejar al descubierto la fiesta secreta más genial, oculta tras los muros de la intersección más fotografiada del mundo. Y no hace falta forzar la vista: 18.000 pies cuadrados (más de 1.600 metros cuadrados) de pantallas LED amplifican lo que sucede en el interior (al menos hasta que las paredes vuelven a cerrarse).
A las 6:27 p.m. ET, las puertas prácticamente invisibles de una pantalla LED en Times Square se abrieron para revelar la actuación sorpresa de la Reina del Pop, la cual comenzó con el innegable tema de Confessions II “I Feel So Free”, acompañada por Stuart Price en el tornamesa. (Price es el productor visionario detrás de su clásico de 2005 Confessions on a Dance Floor y ha regresado al estudio para Confessions II). Tras unir las puntas de sus dedos índices al estilo de Dios y Adán, Madonna y Price invitaron a Nueva York a su sesión musical confesional, que incluyó tres temas de Confessions II y tres de Confessions on a Dance Floor.
“Muy bien, Nueva York, ¿están listos para esto?”, preguntó Madonna, aquella mujer que llegó a la ciudad a finales de los 70 con 35 dólares, un sueño y mucha determinación, para luego conquistar el mundo. “¡Vamos, chicos gay! ¡Feliz Orgullo!”. El evento, patrocinado por Grindr, arrancó con “I Feel So Free”, “Bring Your Love” (sin su compañera de dúo, Sabrina Carpenter) y el nuevo tema “Love Sensation”. Incluso en una actuación en vivo, en medio de una de las intersecciones más concurridas del mundo, “Love Sensation” se sintió como un adelanto sorprendentemente potente de Confessions II: no solo un sencillo pop, sino una futura canción favorita de los fans.
Tras anticipar el segmento de Confessions II con un grupo de bailarines coreografiados, Madonna ofreció un popurrí soñado de temas de Confessions on a Dance Floor: comenzó con la favorita “Get Together”, pasó a la atrevida “I Love New York” y concluyó con “Hung Up” (apoyando brevemente una pierna sobre la barrera de plástico que la separaba del público, como era de esperar). En la transición entre Confessions y Confessions II, Madonna hizo que la iluminación del recinto adoptara los colores de la bandera del Orgullo y transformó Times Square en una enorme sala de proyección para mostrar un montaje sobre las raíces radicales y combativas de esta celebración.
En cuanto al público, un grupo selecto y afortunado de seguidores disfrutó de la mejor perspectiva del show de 15 minutos desde las icónicas escaleras rojas de TKTS en Times Square, gracias a Grindr; mientras tanto, a pesar de las vallas instaladas en la calle, un flujo lento pero constante de turistas transitaba por la zona, muchos de los cuales se dejaban llevar por el ritmo de éxitos que marcaron una época — como “Hung Up”— mientras caminaban por la acera, aparentemente ajenos al hecho de que la propia artista estaba interpretando esa música justo encima de ellos.
La colaboración entre Madonna y Grindr se lanzó a finales de abril con un picture disc exclusivo de Confessions II, la muy esperada continuación de Confessions on a Dance Floor, la obra maestra de Madonna de 2005. La colaboración continúa con una colección cápsula de edición limitada de merch de Madonna x Grindr, que incluye gorras y camisetas con letras de canciones e imágenes extraídas del diseño del disco (parte de estos artículos estuvo disponible en una fiesta posterior cercana en Times Square).
Recientemente, Madonna conversó con Ivy Mugler, Raul Lopez, Jeremy O. Harris, Bob the Drag Queen y Marcelo Gutierrez en una charla para Grindr que resultó auténticamente confesional; allí reveló detalles sobre el mejor sexo de su vida y habló sobre la lista de reproducción ideal para el dormitorio.
The Square aspira ser para Nueva York lo que The Sphere ha sido para Las Vegas: un espacio que reinventa los conciertos como experiencias culturales multimedia. Una ventaja añadida es que el recinto opera dentro de un hotel, por lo que los artistas pueden pasar de su habitación a un escenario de alcance mundial sin salir del edificio. Aunque Madonna no es la primera en utilizar este espacio (Charli xcx y otros artistas han actuado allí recientemente con aforos más reducidos), sí es la primera en presentarse en The Square a plena capacidad operativa. Como suele ocurrir, es probable que muchos otros artistas sigan los pasos de Madonna y actúen en este escenario único de Times Square antes de que termine el año.
“Pensamos que ella era la persona indicada para conectar con varias generaciones de fans”, dice Jeff Marks, director ejecutivo de Innovative Partnerships Group, la empresa responsable de transformar el espacio de Times Square en The Square. “A los fans jóvenes todavía les gusta; lo vimos cuando apareció por sorpresa en Coachella junto a Sabrina. Estará en la Copa Mundial [encabezando el primer show del medio tiempo junto a BTS y Shakira el 19 de julio]. No hay nadie mejor que ella para conectar con cualquier persona en el mundo. No creo que nadie diga que no le gusta. Y, con la marca elegida, creo que esto les brindará su gran momento al estilo Hollywood, algo que llevaban tiempo buscando”.
Veinticuatro horas después de convertir Times Square en una pista de baile, Madonna aparecerá en el Festival de Tribeca la noche del viernes (5 de junio) para presentar un proyecto visual de 10 minutos centrado en los seis primeros temas de Confessions II. Tras el estreno, Madonna y los directores del proyecto — David Toro y Solomon Chase (TORSO) — se sentarán para una conversación con Jimmy Fallon.
A finales de abril, Madonna apareció junto a Sabrina Carpenter durante el segundo fin de semana de esta última en Coachella; poco después lanzaron su colaboración “Bring Your Love”, que entró en la lista Billboard Hot 100 y alcanzó el puesto No. 74. “I Feel So Free”, un adelanto del álbum, llegó al No. 1 de la lista Dance/Mix Show Airplay de Billboard, convirtiéndose en su primer No. 1 en dicha clasificación en 18 años. Confessions II, que marca su reencuentro con Stuart Price, productor original de Confessions, sale el 3 de julio.