クラウド・インペリアム・ゲームズは日曜日（5月24日）に大きな節目を迎え、ゲーム開発者のオープンワールドマルチプレイヤーオンラインスペースゲーム「スターシティズン」が正式リリース日を確定する前に、生涯資金調達額が10億ドルに達したことを発表しました。

それはどのタイトルにも見事なベンチマークですが、特に14年も開発され、当初2014年のリリースを目指していたゲームにとっては格別です。

クリス・ロバーツから（ヒット90年代PCゲーム「ウィングコマンダー」のプロデューサーとして知られる人物）、『スターシティズン』は2012年以来制作中で、ロバーツは妻のサンディ・ロバーツと共にクラウド・インペリアム・ゲームズを共同設立した時から始まった。若いスタジオは出版社や個別の支援者からの伝統的な資金調達を放棄し、代わりにクラウドファンディングキャンペーンを通じてより大きなゲーマーコミュニティにアプローチした。

クリス・ロバーツは「スターシティズン」のプロトタイプを構築し、サンディ・ロバーツは開発をアピールするキャンペーンを主導しました。結果は、熱心なプレイヤーたちがゲームの完成を見るために資金を調達する中で、急速にダウンしたウェブサイトでした。

それ以来、クラウド・インペリアムは週単位のライブストリームやブログ、定期的なロードマップのリリースを通じて、少しずつしかし確実に「スターシティズン」をファンたちの面前で開発を進めてきました。そして最近では、継続的に更新されるアルファ版への早期プレイ可能アクセスを提供することで。クラウド・インペリアムは、開発者がこれまでに集めた資金——すでに上記の100億ドルのマークに達している——が、すべて「スターシティズン」とクラウドの最新プロジェクト、「第42空母艦.”

“全員が支える目標はとても野心的で大きく、しかしとても興奮するものだと思います、クリス・ロバーツはVarietyに語った。「『スターシティアン』のような仮想世界で冒険を楽しむことをたくさんの人々が望んでいます。これが私たちを今のところに導いたのはまさにそれです。なぜなら、この夢はあまりにも大きく、他のどんなゲームにも見られないようなものだからです。伝統的な大手ゲーム出版社やプライベートエクイティの資金援助でこのようなことは実現できません。彼らは通常、時間や忍耐を持ってはいません。しかし私たちが行っていることには、人々は可能な限り最大で最高の世界を見ることを望んでおり、夢のアイデアを愛しています。私たちが進みながら、それをより多く見ることで、それ自体が強化される、基本的にです。私たちは完全に信じています、私たちが1.0をリリースした後でも、アルファ版を考慮する前に、まだ長い時間が残っていると。そして、私たちは宇宙と世界を追加し、構築し続け、それは人々が一緒に冒険し、一緒に集まり、一緒に楽しむ場所になるでしょう。『ワールドオブウォークラフト』のようなものとはあまりに異なりません。それはリリースされて20年以上経ちます。

サンディ・ロバーツは、「Star Citizen」にまつわる「コミュニティ」の側面が、長い開発サイクルにもかかわらず興味を維持し続ける原動力であると言っています。

「最初は多くのAMA Redditやフォーラムを行い、それらで投票してもらいました」とサンディ・ロバーツは言いました。「多くのショーを開催し、オープンな開発と実際の作り方の詳細を示しました。ゲームの進行が速くないため、時々は最も面白いテーマではないですが、私はそれがコミュニティにとって本当にエキサイティングで興味深いものであると思います。そして私たちは彼らを多く関与させます。多くの開発者はこれらの『バー・シティタンズ』[ミートアップ]に参加します。私たちは年に300以上のそれらを開催しており、それらはコミュニティによって組織され、世界中にあります。私はアジアで数千人を集めたミートアップから戻ったばかりです。それらはすべてファンによって準備されています。したがって、このゲームには私たちと本当に長い間一緒にいる人々がいることは、本当に特別なことだと思います。時々、私は彼らと一緒に遊びます。ゲームを通じて、世界中で多くの友達を作りました。」

「スターシティアン」の開発元であるクラウド・インペリアル・ゲームズは、マンチェスター、オースティン、フランクフルト、モントリオールにあるスタジオで1000人以上の従業員を抱え、累計収益は10億ドルに近づく世界最大級のインディーゲーム開発会社の一つです。しかし、そのすべてが未完成の「スターシティアン」の名の下にあるわけではなく、クリスとサンディ・ロバーツのチームは同時に、マーク・ハミル、ゲイリー・オールドマン、ギリアン・アンダーソン、ベン・メンデルソーン、ヘンリー・カヴィルが出演する野心的な単独プレイヤーゲーム「スクワードロン42」を開発しています。

プロジェクトに関する最新の説明によると、「Squadron 42」は「Star Citizen」と同じ宇宙を舞台にした「映画のような単人プレイゲーム」である。物語を中心とした宇宙冒険ゲーム「Squadron 42」では、プレイヤーは「大作映画規模の完全なパフォーマンスキャプチャーと映画製作で生き生きと表現された、巧みに作られたストーリーを体験する主人公」になる。

「Squadron 42」の開発に関して、Cloud Imperiumは口を閉ざし、チームで知られている透明性が、クラシックなビデオゲーム制作の秘密のマントラに取って代わられました。

「『スクワードロン』は少し違うんです、なぜなら私たちはそれをより伝統的に開発しているからです。それは閉ざされたドアの後ろで進めているものですが、多くのゲームシステムや技術は『スターシティズン』にあります」とクリス・ロバーツは言いました。「だから『スターシティズン』は、『うん、これはうまくいく。これはうまくいかない。ああ、これはストレス下でうまくいく。これはスケールでうまくいかない』と言うことができる素敵な方法です。そして『スクワードロン』自体は、マルチプレイヤーではなく、より作者性のある単人プレイストーリーです。なぜなら、それは文字通り作者性のある単人プレイストーリーだからです。そのため、品質とストーリー、環境、進行に対する詳細な注意は、『スターシティズン』で達成できる以上に常に高いです。「『スターシティズン』は広く広大で、異なる恒星系や惑星に行きます。だから、体験のすべての瞬間を慎重に作り上げることはできませんが、『スクワードロン』ではできます。」

ロバーツの目標は、彼のチームがマルチプレイヤー「スターシティアン」プロジェクトで作り上げてきた「宇宙に存在する無縫の感覚」を「スクワードロン42」に持ってくることです。ファンは、ロバーツがチームがゲームの「最終段階」にいると言うように、彼の意味するところを見るべきで、早ければ早いほどです。

「私の提案は、基本的に、あなたがこの巨大なブロックバスターのイベント映画のスターであり、物語の展開と映画のような瞬間がスムーズに移行し、あなたがコントロールされ、一人称で物語を進め、詳細さと規模と範囲が通常のゲームでは見られないレベルで、Roberts氏は言った。「とても壮大に感じます。実際、人々–今ちょうど終わりに近く、締めくくりの段階で、とてもうまくまとまっています。私はクリエイティブとしてとても運が良く、時間をかけて本当にそれをやる能力と資金を持っていたので。ジェームズ・キャメロンは彼が『アバター』を制作していた時にそれを持っていました。これはゲームの中での私のバージョンで、私は時間をかけてテクノロジーを得ることができたのです。だから、提供されているビジョンは本当に私の想像力、私の最初のビジョンであり、それはいつもそんな機会を得るわけではないので。だから私はそれにとても感謝しており、また外からそれを体験する人々のためにとても興奮しています。」

「Squadron」のリリース日が設定されていませんが、サンディ・ロバーツは「直ちに」ローンチに近づいていると確認し、クラウド・インペリアムが、情報を伏せようとするほど長くすると、より多くの情報の需要が増えることをよく理解していると述べています。

「現在、『Squadron』に対して熱が高まっています。それは、私たちがコミュニティに非常に近いという点で、難しいことです」とサンディ・ロバーツは言いました。「私たちが行うこれらのイベントについても、それは難しいです。そして、リリースに迫るにつれて—ゲーム開発の言葉を使うなら—、それを完全に伏せておくのは非常に困難です。したがって、『Squadron』のマーケティングキャンペーンは『Star Citizen』とはかなり異なります。より広い層のオーディエンスを対象にします。しかし、私はコミュニティが参加できることを楽しみにしています。彼らは非常に熱心ですなぜなら、『Star Citizen』で私たちと長い間一緒にいて、彼らは本当にそれの一部であると感じているからです。だからこそ、彼らが『Squadron』のリリースを称賛するのは、とてもエキサイティングな瞬間になると思います。」