Laut dem offiziellen Mitteilungsblatt der Polizei von Ho-Chi-Minh-Stadt wurden bei dem Einsatz neun Verdächtige festgenommen. Neben den gut 400 lebenden Tieren seien auch 80 tote und tiefgefrorene Katzen sichergestellt worden. Die Beamten waren der Bande auf die Spur gekommen, nachdem sie zahlreiche Meldungen über gestohlene und verschwundene Katzen in der Stadt erhalten hatten.

Seit dem Einsatz versorgen Tierärzte und Freiwillige die Katzen in einem provisorischen Rettungszentrum auf dem Gelände der Kriminalpolizei Ho Chi Minh City. »Wer seine Katze verloren hat, kann zur Polizeistation kommen, sein Tier identifizieren und die Ermittlungen unterstützen«, sagte ein Polizist gegenüber lokalen Medien.

Der Einsatz ist laut Medienberichten einer der größten Tierschutzfälle in Vietnam der vergangenen Jahre. Die Tatverdächtigen gaben demnach zu, über die letzten drei Jahre hinweg Katzen in Südvietnam eingefangen zu haben. Anschließend sollen sie die Tiere weiterverkauft haben. Wer genau die Abnehmer waren, ist lokalen Medienberichten zufolge noch unklar.

In Vietnam ist der Konsum von Hunde- und Katzenfleisch legal, in vielen Restaurants stehen entsprechende Gerichte auf der Speisekarte. Anbieter von Katzen- oder Hundefleisch müssen jedoch Herkunftsnachweise vorlegen.