Steinbach hatte sich durch eine starke Saison bei den Washington Huskies am College für die NBA empfohlen, zuvor hatte er für Würzburg in der Bundesliga gespielt. Der deutsche Junioren-Nationalspieler umarmte nach seiner Wahl bei der Draft-Gala im Barclays Center, der Arena der Brooklyn Nets, unter anderem seinen Vater Burkhard. Der frühere Bundesligaspieler hatte in seiner aktiven Zeit unter anderem mit dem jungen Dirk Nowitzki für Würzburg gespielt.

»Glückwunsch, mein Lieber. Ein weiterer Junge aus Würzburg«, sagte die deutsche Basketball-Legende in einem Videoeinspieler an Steinbach gerichtet. «Ich kenne dich, seit du geboren bist. Ich bin superstolz, wie du alles gemeistert hast. Genieß diesen Moment.«

Immer mehr Spieler aus Deutschland in der Liga

Der in Atlanta geborene Deutsch-Amerikaner Anderson, der auch schon für die A-Nationalmanschaft zum Einsatz kam, war gemeinsam mit Steinbach 2025 mit der deutschen U19 Vizeweltmeister geworden. Zu dieser Mannschaft gehörte auch Jack Kayil vom neuen deutschen Meister Alba Berlin, der ebenfalls für die Draft gemeldet hat.

Damit steigt die Zahl der deutschen Profis in der NBA weiter. In der gerade abgelaufenen Spielzeit waren Dennis Schröder (Cleveland), Franz Wagner, Moritz Wagner, Tristan da Silva (alle Orlando), Maximilian Kleber (Los Angeles Lakers), Isaiah Hartenstein (Oklahoma City) und der frisch gekürte Champion Ariel Hukporti von den New York Knicks in der NBA aktiv.

Als erster Spieler wurde von den Washington Wizards erwartungsgemäß AJ Dybantsa ausgewählt. Der 19 Jahre alte Forward hatte an der Brigham Young University in Provo/Utah nur sein erstes College-Jahr absolviert. Jack Kayil gilt als Kandidat für die zweite Runde am Mittwoch (Ortszeit), als möglicher Club gelten die Golden State Warriors.