Der indische Unternehmer Kunal Shah wird CEO des Onlinedienstes WhatsApp. Das teilte Meta, der Konzern zu dem neben WhatsApp unter anderem Facebook und Instagram gehören, am Montagabend mit. Shah soll demnach neue Einkommensquellen für WhatsApp erschließen.

Shah folgt auf Will Cathcart, der nach fast sieben Jahren an der Spitze zurücktritt. »WhatsApp befindet sich in der stärksten Position, in der es je war – und das schien mir der richtige Moment zu sein«, schrieb Cathcart auf der Plattform X . Er sei stolz, Ende-zu-Ende-verschlüsselte Nachrichtenübermittlung zu mehr als drei Milliarden Menschen gebracht zu haben.

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Parallel zum Einstieg des indischen Managers bei WhatsApp wird Meta mit einer Beteiligung in Höhe von 900 Millionen Dollar Minderheitsinvestor bei dem von Shah aufgebauten Finanzdienstleister Cred. Meta werde durch das Investment keinen Zugriff auf Daten von Cred-Nutzern bekommen, betont Shah.

Shah hatte Cred 2018 gegründet – mit Geld, das er durch den Verkauf seiner Onlinehandelsfirma erhalten hatte. Das Unternehmen ist in den vergangenen Jahren stark gewachsen und hat mittlerweile rund 17 Millionen Nutzer. Es bietet unter anderem Kredite, Vermögensverwaltung und Versicherungen an.

Anlässlich seines Wechsels zu Meta teilte Shah auf Instagram eine Art Lebenslauf der vergangenen elf Jahre und eine Mitteilung, in der es heißt: »Ich ziehe mich aus der operativen Leitung zurück und bleibe weiterhin als Anteilseigner tätig. Mein Engagement ändert sich nicht. Nur meine Rolle. « Seinen Posten wird demnach der bisher für Finanzen und Strategie zuständige Miten Sampat übernehmen. Allerdings ist die Personalie offenbar nicht dauerhaft geplant, Shah bezeichnet Sampat als Interim-CEO.

Mehr als 500 Millionen WhatsApp-Nutzer in Indien

Mit rund einer halben Milliarde Nutzerinnen und Nutzern ist Indien der weltweit größte Markt für WhatsApp. Shah schrieb auf Instagram, er sehe »immenses« Wachstumspotenzial für den Onlinedienst.

Meta setzt offenbar darauf, dass Shahs Erfahrung beim Aufbau eines Internetunternehmens für Endverbraucher in Indien dazu beitragen kann, die nächste Wachstumsphase von WhatsApp einzuleiten. Meta-Chef Mark Zuckerberg schrieb in einem Facebook-Post : »Shah hat Cred zu einem der wichtigsten Technologieunternehmen Indiens ausgebaut und bringt genau die ›Builder-Mentalität‹ sowie die globale Perspektive mit, die ihm bei der Leitung der weltweit größten Messaging-App zugutekommen werden.«

Cathcart, der WhatsApp seit 2019 geleitet hat, wird laut Zuckerberg eine neue Rolle im Unternehmen übernehmen und soll »von Grund auf neue Produkte entwickeln.«