1. Die VW-Chefs malen schwarz

In Wolfsburg sorgt ein 177-Seiten-Papier für helle Aufregung, ein Transformationskonzept der Beratungsfirma BCG. Darin wurden acht Konzernvorstände von Volkswagen, der heutige Porsche-Chef Michael Leiters sowie VW-Aufsichtsratsmitglieder in einer internen »Belief Audit«-Umfrage befragt. Sie zeichneten Ende 2025 ein deprimierendes Bild, wie mein Kollege Michael Freitag vom manager magazin exklusiv berichtet: Die Konzernspitze hält die Lage ihres Unternehmens mehrheitlich für extrem kritisch, sechs von neun Vorständen halten den Konzern sogar für existenzgefährdet. (Lesen Sie hier mehr.) Einig ist man sich primär darin, dass ein grundlegender Umbau des Geschäftsmodells nötig ist; das bisherige Prinzip, Autos in Deutschland zu entwickeln, in Europa zu bauen und weltweit zu verkaufen, gilt als überholt. Auch die Strategien für China und Nordamerika wurden einhellig als nicht nachhaltig bewertet.

Gleichzeitig herrscht Uneinigkeit über den Kurs: Im Vorstand wie im Aufsichtsrat wird der Zusammenhalt als schwach beschrieben. Wirtschaftlich bleibt die Lage angespannt, mehrere Marken schwächeln. CEO Oliver Blume treibt daher einen harten Sparkurs voran, stellt Werke infrage und plant Kostensenkungen in Milliardenhöhe sowie deutlich reduzierte Investitionen. Doch selbst zentrale Planungen und Beschlüsse stoßen intern auf Zweifel und werden nachträglich überprüft.

So alarmierend die Befragung auf den ersten Blick aussieht, so sehr sollte man sich klarmachen, was die Antworten womöglich bezwecken sollen. Der VW-Vorstand soll schon länger versuchen, mit der Drohung von Werksschließungen Druck auf die Arbeitnehmer auszuüben. Vier deutsche Werke stehen als zu teuer zur Disposition. Bis 2030 darf VW Beschäftigte aber nicht betriebsbedingt kündigen, bei Audi gilt diese Beschäftigungssicherung bis 2033.

2. Eine Handbewegung, über die die Welt diskutiert

Wir leben in einer Zeit, in der Mini-Sequenzen aus dem Leben maximale Wirkung entfalten können. Merz’ Äußerung im brasilianischen Belém, man lebe in Deutschland »in einem der schönsten Länder der Welt «? Wurde sofort als arrogant interpretiert und gilt seither als Beleg dafür, wie schlecht der Kanzler grundsätzlich kommuniziert. Die Hand eines CDU-Mannes auf der Schulter eines AfD-Mannes, dazu feixende Gesichter auf beiden Seiten? Entfacht sofort eine Debatte über die Stabilität der Brandmauer .

Jetzt hat es den Schiedsrichter Shaun Evans erwischt. Eine kurze Szene vor dem Spiel Deutschland gegen Curaçao zeigte ihn im Videoschiedsrichterraum, wie er mit Daumen und Zeigefinger einen Kreis formte und die übrigen Finger ausstreckte. In sozialen Medien wurde sofort spekuliert, es könne sich um ein von rechtsextremen Gruppen genutztes »White Power«-Symbol handeln. Zig Screenshots fluten seit Sonntagabend die sozialen Medien. Der Schiri im Deutschlandspiel ein Nazi?

Evans sah sich gezwungen, Stellung zu beziehen. Womöglich musste er selbst erst mal nachsehen, was er da politisch Aufgeladenes gemacht haben soll. Der Australier erklärte daraufhin, er habe weder absichtlich eine Botschaft noch eine Zugehörigkeit ausdrücken wollen. Er bedaure die entstandenen Interpretationen, betonte jedoch, die Geste weder bewusst noch wissentlich gezeigt zu haben. Es sei »ein unwillkürliches, unterbewusstes Zucken« gewesen, mehr nicht. Die Fifa teilte mit, ihr Disziplinarkomitee habe den Vorfall geprüft und keinen Verstoß festgestellt. Die Bedeutung der Geste gilt als uneindeutig: Die einen verwenden sie als »Okay«-Zeichen oder Symbol, alles sei in Ordnung. Aber auch rechtsextreme Gruppen instrumentalisieren es.

Wenn man Evans fast reflexartig letzteres unterstellt, ohne sich zuvor jemals mit dieser Person beschäftigt zu haben, muss man schon sehr im ideologischen Tunnel feststecken.

• Lesen Sie hier die ganze Geschichte: Videoreferee beteuert nach umstrittener Handgeste seine Unschuld

3. Musk gegen das ZDF

Man muss sich Elon Musk als einen Mann mit viel Freizeit vorstellen. Zumindest scheint er eifriger Zuschauer der Sendung »ZDFheute live« zu sein. Denn Musk kündigte an, wegen eines falschen Satzes in der Sendung juristisch gegen den Sender vorgehen zu wollen.

Ein Beitrag über Ausschreitungen im nordirischen Belfast wurde eingeleitet mit den Worten, ein »rassistischer Mob« habe nach einem Messerangriff »Jagd auf Migranten« gemacht. Ein britischer Rechtsextremist und Musk hätten dazu aufgerufen. Tatsächlich hatte Musk auf seinem Onlinedienst X Beiträge des Aktivisten Tommy Robinson geteilt und zu Protesten aufgerufen, jedoch nicht explizit zu Gewalt gegen Migranten.

Musks Anwalt fordert nun eine Unterlassungserklärung und bezeichnet die Darstellung als falsch und verleumderisch sowie als Verstoß gegen journalistische Standards. Andernfalls drohten rechtliche Schritte. Das ZDF räumte ein, die Formulierung sei »unpräzise und missverständlich« gewesen, fasste den Beitrag an und ergänzte den Hinweis: Robinson habe zu Protesten aufgerufen, Musk habe dessen Beitrag geteilt. Die Proteste waren durch ein Video eines Messerangriffs ausgelöst worden, für den ein sudanesischer Einwanderer verantwortlich gemacht wird. (Lesen Sie hier mehr.)

Es ist Musks gutes Recht, Anwälte einzuschalten, wenn er sich falsch dargestellt sieht. Man wird allerdings den Verdacht nicht los, dass es um viel mehr geht. US-Präsident Donald Trump verklagte die britische BBC wegen einer vermeintlich verfälschenden Bearbeitung einer Rede vom 6. Januar 2021, sodass der Eindruck entstehen konnte, er habe zum Sturm zum Kapitol aufgerufen. Auch er sah sich verleumdet und verlangte Schadensersatz in Milliardenhöhe. Die BBC räumte den Bearbeitungsfehler später ein.

Als Einschüchterungsversuch hat Trumps Vorgehen bestens funktioniert.

• Lesen Sie hier mehr: Elon Musk geht rechtlich gegen ZDF vor – Sender entfernt Passage

Was heute sonst noch wichtig ist

• Bevölkerungszahl in Deutschland gesunken: Jahrelang verzeichnete Deutschland ein Plus bei der Bevölkerungszahl, jetzt ist sie gesunken. Nur in den Stadtstaaten gibt es noch Zuwachs.

• EU-Parlament beschließt Umsetzung des Handelsdeals mit den USA: Das Europaparlament hat im Zollstreit mit den USA das Ergebnis der Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten und der EU-Kommission gebilligt. Damit dürften europäische Zölle auf US-Industriewaren schon bald fallen.

• Erdoğans Polizei geht gegen türkische Opposition vor: Im Fokus der türkischen Justiz ist dieses Mal der Bezirk von Ex-Bürgermeister Ekrem İmamoğlu. Bei Baufirmen und in Verwaltungen werden 27 Personen festgenommen. Die Razzien folgen einem bekannten Muster.

• FBI will möglichen Anschlag auf Trumps Geburtstagsfeier vereitelt haben: Donald Trump feierte am Sonntag seinen 80. Geburtstag mit einem Käfigkampf. Nun teilt FBI-Chef Patel mit, die Behörden seien zuvor auf eine »potenzielle Bedrohung« aufmerksam geworden. Medien berichten über konkrete Angriffspläne.

Was wir heute bei SPIEGEL+ empfehlen

Feuer unterm Dach: Es geht um die hässliche Seite des Fußballs: Krawalle, Pyroattacken, Hassplakate. Mein Kollege Jürgen Dahlkamp hat sich umgehört: NRW-Innenminister Herbert Reul fordert härtere Maßnahmen, andere Innenminister setzen eher auf Dialog mit Fans und Vereinen. Auf der Innenministerkonferenz wird nun diskutiert, wie Gewalt, Pyrotechnik und Fan-Ausschreitungen eingedämmt werden können. Statistiken zeigen zwar rückläufige Gewaltzahlen, doch spektakuläre Vorfälle bestimmen die Debatte. In dieser Gemengelage sind sich die Länder beim Kampf gegen das gefährliche Feuerwerk wieder mal nicht einig .

Was heute weniger wichtig ist

Mini-Hohlspiegel

Die »Kieler Nachrichten« über ein Feuer auf einem Pferdehof in Kirchnüchel (Schl.-Holst.): »Die Höhe des Schadens nach dem Brand in Kirchnüchel ist unklar. Mehrere Feuerwehren waren damals bis in die Nacht im Einsatz. Auch eine Drehleiter aus Lütjenburg eilte zur Hilfe.«

Hier finden Sie den ganzen Hohlspiegel.

Cartoon des Tages

Und heute Abend?

Gestern ist der südafrikanische Pianist Abdullah Ibrahim mit 91 Jahren gestorben. Für viele seiner Zunft gilt: je mehr Töne pro Minute, desto besser. Damit will man wohl technische Brillanz demonstrieren. Ibrahim verkörperte das Gegenteil. Kaum einer spielte sparsamer, wenige eindringlicher. Ibrahim komponierte 1974 beinahe beiläufig den Titel »Mannenberg«, der zur inoffiziellen Hymne der Anti-Apartheid-Bewegung wurde. Als 20 Jahre später Nelson Mandela nach fast 29-jähriger Haft Präsident wurde, spielte Ibrahim auf seiner Amtseinführung. Lassen Sie noch einmal sein einfühlsames Spiel auf sich wirken, hier bei einem Auftritt der legendären Tiny-Desk-Konzertreihe des US-Senders NPR .

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Ich wünsche Ihnen einen schönen Abend. Herzlich

Ihr Janko Tietz, Ressortleiter Nachrichten