Sein literarisches Werk überzeuge »mit erzählerischer Brillanz« ebenso wie »mit historischer Tiefe«, erklärte Börsenvereinsvorsteher Sebastian Guggolz. Der in London geborene 65-Jährige sei »engagierter Autor und Humanist, der trotz wachsender Widerstände unermüdlich für Menschenrechte eintritt und um Gerechtigkeit und Verständigung ringt«.

Sands ist Experte für internationales Recht und arbeitet am Internationalen Gerichtshof im niederländischen Den Haag. Er wirke »als einer der gegenwärtig wichtigsten Menschenrechtsanwälte an bedeutenden Verfahren des internationalen Rechts«, erklärte der Börsenverein. Unter anderem habe Sands gemeinsam mit anderen Juristen den Versuch gestartet, die Zerstörung von Ökosystemen als Tatbestand des Ökozids über das Völkerrecht unter Strafe zu stellen.