Solaire dans son pantalon de laine bariolé, empli de joie diffuse, ainsi apparaît Guillaume Diop, 26 ans, dans un bureau de l’Opéra de Paris, pour une heure d’entretien. Le prodige a su surmonter quelques épreuves – anorexie, racisme – avant d’imposer son style aérien dans le répertoire romantique et de devenir le premier danseur étoile noir de la compagnie. L’héritier de Rudolf Noureev sera à l’affiche de La Bayadère à partir du 17 juin.

Je ne serais pas arrivé là si…

… si je n’avais pas eu une relation aussi forte avec ma sœur, Juliette, de deux ans plus âgée que moi. C’est grâce à elle que j’ai pu commencer la danse. Elle était inscrite à un cours d’éveil au Centre Binet, à Paris (18^e arrondissement). Quand nous allions la chercher avec ma mère, je me faufilais au milieu des élèves. Elle m’a aussi beaucoup aidé à prendre du recul sur ma vie, qui est parfois un peu bizarre en raison de mon statut de danseur professionnel. Elle travaille dans la finance. J’ai profité à fond de son cercle d’amis qui avaient une scolarité normale, au sein de collèges et de lycées généraux.

Avez-vous gardé un souvenir précis de vos premiers pas de danse à l’âge de 4 ans ?

Je me souviens très bien qu’il y avait beaucoup de filles, un tatami qui me paraissait immense, de la musique, de la liberté et beaucoup de calme. Personne ne parlait. C’est cela qui m’a plu : ce silence au milieu de l’effort. J’étais un enfant un peu agité. La danse m’a non seulement canalisé, mais aussi montré que le corps pouvait exprimer et transmettre des émotions. Etre l’un des seuls garçons ne m’a jamais dérangé. J’étais déjà davantage en contact avec des femmes, des filles, ma sœur, ma mère… J’ai d’ailleurs toujours eu plus de copines que de copains.

Votre père, employé d’une compagnie aérienne, pour qui la danse était d’abord un « sport de filles », va néanmoins se montrer réticent…

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