Schon von Weitem sieht „The Boroughs“ aus wie „Stranger Things“ mit Rentnern statt mit Schülern. Der Vergleich drängt sich auf, weil die neue Netflix-Serie von den Duffer-Brüdern zwar nicht geschrieben, aber produziert wird. Parallelen gibt es viele. Auch hier geht es um eine Clique normaler Menschen in einer trügerischen Kleinstadtidylle, die mit dem Einbruch des Übernatürlichen in ihren Alltag klarkommen müssen, sich zusammenschließen und dagegen kämpfen. Sie schleichen mit der Taschenlampe durch verbotene Tunnel, streiten und vertragen sich, fahren nachts heimlich noch wohin. Nur eben nicht mit dem Fahrrad, sondern mit dem Golfcart. Alle acht Folgen sind am 21. Mai auf Netflix gelandet, bereit zum Bingen.
Die Serie wird hauptsächlich aus der Perspektive des alten, gebrochenen Ingenieurs Sam Cooper erzählt. Wie Alfred Molina den trauernden, wütenden und verlorenen Witwer darstellt, ist die vielleicht größte Attraktion der Serie. Die künstliche Idylle zerschellt an Molinas hängenden Mundwinkeln. Cooper wird zu Beginn mehr oder weniger gegen seinen Willen von der hilflosen, wohlmeinenden Tochter in der titelgebenden Senioren-Community abgeliefert. Er will in Ruhe gelassen werden. Als er beim Einzug einen KI-Sprachassistenten in seinem neuen Heim entdeckt, reißt er das Gerät aus der Wand. Überhaupt schaut der alte Ingenieur lieber unter Wandabdeckungen und Motorhauben, als sich mit anderen Menschen abzugeben. Abends entspannt er vor dem Röhrenfernseher.
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)Dass diese und viele andere Rollen nicht ins Klischeehafte kippen, liegt an der quicklebendigen Präsenz von Molina und einem gutgelaunten Altstar-Ensemble. Alfre Woodard als furchtlose Ex-Journalistin und Denis O'Hare als Cocktails schlürfender Krebspatient spielen so überzeugend, dass man nie wieder Teenagern zuschauen will.
Mit Freude stürzt sich das Ensemble auf die explizite Darstellung all der Dinge, die ab einem gewissen Alter als unangemessen oder unanständig gelten. Sams wilde alte Nachbarn flirten, plaudern über ihr Sexualleben, trinken Cocktails und reiben sich mit Cannabis-Balsam ein.
Allerdings werden sie auch schon ab der ersten Folge von einem namenlosen Schrecken dezimiert, der aus dem Senioren-Suburb eine doppelte Falle macht. Anfangs lehnt sich Sam noch gegen den Einzug in „Gottes Wartezimmer“ auf. Schnell versteht er aber, dass man in die Boroughs kommt, um nochmal richtig zu leben. Einige leben hier allerdings auffällig kurz.
Etwas schrill fällt die Gestaltung der Gated Community aus. „The Boroughs“ sehen aus wie eine Disney-Planstadt der 1950er Jahre. Alles ist zu sauber, zu perfekt, das Personal schleimig, dazu liegt es isoliert in der Wüste. Spätestens, als man die Einrichtung für Demenzkranke sieht, will man schreiend fliehen. So lassen sich anfangs ein paar treffende Pointen darüber platzieren, wie alte Menschen bevormundet werden. Einige Dialoge klingen wie aus dem Altersheim abgeschrieben.
Leider fällt der Mystery-Teil der flotten Rentnergeschichte nicht besonders geheimnisvoll aus. Für Genre-Fans oder einfach nur Menschen, die in den vergangenen Jahren Netflix abonniert hatten, ist hier eigentlich nichts neu. Nostalgisch wirkt die Serie nicht nur, weil die Oldies ihre Lieblingsplatten der 70er, 80er und 90er auflegen, sondern weil man den Body Horror, die widernatürlichen Schrecken, schrecklichen alten Geheimnisse und das unheimliche Leuchten aus diversen Filmen wiedererkennen könnte.
Die ersten Takte des Mysterys-Plots fallen noch sehr launig aus. Eher banal und etwas wahllos wirken die Enthüllungen, doch die Geschichte funktioniert. Nicht der Anblick eines Monsters ist das Erschütternde, sondern Molinas Reaktion darauf. Im Verlauf der Staffel muss man dann aber schon viel guten Willen mitbringen, um dem Quatsch noch zu glauben. Einige dramatisch gemeinte Enthüllungen scheitern einfach an der Inszenierung, vor allem Maskeneffekte sehen leider nicht so überzeugend aus. Ein besonders dramatischer Augenblick gegen Ende der Staffel kippt ins unfreiwillig Komische.
Ein paar gute Ideen stecken in dem Geheimnis. Es passt zu den Problemen, über die Sams Nachbarn auch abends an der Feuerschale plaudern. Doch die Stärke der Serie bleibt das Schauspiel-Ensemble. Die rebellischen, ungezogenen Alten machen einfach Spaß beim Zuschauen, und sie verwandeln den düsteren Stoff in etwas Leichteres. Teenager haben noch etwas zu verlieren. Die Senioren dagegen wussten schon vorher, dass sie irgendwann demnächst sterben könnten. Und sie sind nicht bereit, brav auf das Ende zu warten.
Die furchtlosen Helden haben etwas Erfrischendes. Endlich muss man mal nicht mehrere Episoden lang warten, bis irgendwelche Teenager den Mund aufbekommen. Auch deswegen ist „The Boroughs“ öfter lustig als spannend. Wie eine Jugendbande mit Knie- und Rückenschmerzen ziehen die Senioren mit großen Augen und gezückten Messern in die Gefahr. Munter klopfen sie dabei Sprüche, schmieden Pläne und überlisten fiese junge Menschen. Als Komödie funktioniert die Serie in solchen Szenen hervorragend.
„The Boroughs“ ist aber nicht nur eine Komödie. Die Geschichte dreht sich um ein wahllos inszeniertes, schlecht erklärtes Geheimnis, das nach dem Schauen keinen rechten Sinn ergibt. Sam ist Ingenieur, auch seine Nachbarn bringen alle eine besondere Expertise mit, die bei diesem Fall helfen könnte. Doch die Szenen, in denen etwas recherchiert, gebaut oder endlich verstanden wird, sind besonders einfallslos. Wenn etwas Unerhörtes aus Röhrenfernsehern gebaut wird, oder eine Bildersuche zu einem unwahrscheinlichen Ergebnis führt, dann bekommt man das nur abgekürzt, vielleicht als Montage zu sehen.
Wer bei einer Mystery-Serie nachverfolgen möchte, wie ein vertracktes Geheimnis Schicht um Schicht aufgedeckt wird, sollte „The Boroughs“ also eher nicht gucken. Das könnte enttäuschend werden. Wer aber mitlachen kann, wenn ein paar Senioren nochmal auf das Leben anstoßen, der wird gut unterhalten. Und wenn dann die Ausdauer nur für die ersten sechs Folgen reicht, hat man vielleicht gar nicht so viel verpasst.
(dahe)
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