In seiner Enzyklika Magnifica Humanitas warnt Leo XIV. vor der Konzentration digitaler Macht, der Vergöttlichung technologischen Fortschritts und einer neuen Form technokratischer Herrschaft. 135 Jahre nach dem päpstlichen Rundschreiben Rerum Novarum reagiert damit erneut ein Papst auf eine technische Revolution. Doch während Leo XIII. 1891 die soziale Frage der Industrialisierung verhandelte, beschäftigt Leo XIV. etwas anderes: Wer kontrolliert die Maschinen, die heute nicht mehr Stoffe und Stahl, sondern gesellschaftliche Wirklichkeit produzieren?

Magnifica Humanitas ist deshalb weit mehr als ein Kirchenpapier über künstliche Intelligenz. Der Papst beschreibt eine Welt, in der Algorithmen Entscheidungen prägen, Plattformen die öffentliche Kommunikation kontrollieren und private Konzerne über Ressourcen verfügen, von denen Nationalstaaten nur träumen. Die eigentliche Gefahr sieht er – ähnlich wie seinerzeit Adorno und Horkheimer – in einem „technokratischen Paradigma“, das Berechenbarkeit mit Wahrheit, Effizienz mit Vernunft und technische Machbarkeit mit gesellschaftlichem Fortschritt verwechselt.

Die Enzyklika wendet sich gegen einen Deus ex machina, der dem einzigen Gott die Show zu stehlen droht. Das Silicon Valley verspricht die Abschaffung von Krankheit, Arbeit und vielleicht irgendwann sogar des Todes. Die Serverfarm wird zur Kathedrale, der CEO zum Hohepriester des Fortschritts. Für eine Institution, deren Geschäftsmodell seit zweitausend Jahren auf Erlösungsversprechen beruht, ist das keine Lappalie.

Darin liegt auch die politische Raffinesse des Textes. Nach Jahrzehnten, in denen Missbrauchsskandale die moralische Autorität der Kirche schwer beschädigt haben, versucht Leo XIV., den Vatikan als globale Gewissensinstanz neu zu positionieren: Für die Menschenwürde und gegen Machtkonzentration, Krieg und digitale Kontrolle.

Das führt selbst innerhalb des Katholizismus zu Konflikten. Besonders in den USA. Während Vizepräsident J. D. Vance die Hauptbedrohung in Migration, „Wokeness“ und kultureller Auflösung sieht, richtet Leo XIV. den Blick auf die Entgrenzung technischer Macht. Hinter diesem Streit verbirgt sich mehr als eine innerkirchliche Richtungsdebatte. Er markiert den Versuch, die politischen Frontlinien des 21. Jahrhunderts neu zu ziehen: weg vom Kulturkampf und hin zur Frage, wer die digitalen Infrastrukturen kontrolliert, auf denen moderne Gesellschaften beruhen. Beide Lager kritisieren die liberale Moderne, aber sie streiten darüber, was an ihr eigentlich gefährlich ist. Vance setzt auf die Nation, Leo XIV. auf transnationale Bündnisse.

Gerade deshalb könnte die Enzyklika über kirchliche Kreise hinaus wirken. Leo XIV. fordert keine Rückkehr in eine vorindustrielle Welt und auch keinen Kreuzzug gegen Computer. Stattdessen formuliert er eine Kritik, an die sehr unterschiedliche Milieus andocken können: Gewerkschafter, Datenschutzaktivisten, linke Technik-Kritiker und katholische Sozialethiker werden sich über Eigentum, Abtreibung oder Familienpolitik kaum einig werden. Doch sie teilen die Skepsis gegenüber einer Zukunft, die von einigen wenigen Konzernen gestaltet wird, deren Satelliten bereits den Himmel bevölkern und deren Algorithmen die öffentliche Wahrnehmung strukturieren.

Der Papst baut damit Brücken um einen neuen gesellschaftlichen Block gegen digitale Machtkonzentration zu formieren. Wer den Plattformkapitalismus und die Konzentration digitaler Macht für das eigentliche Problem unserer Zeit hält, muss nicht katholisch werden, um strategische Zweckbündnisse einzugehen. Erfahrene Rollenspieler von Tolkien bis Dungeons & Dragons wissen schließlich: Gegen den Endgegner gewinnt keine Klasse allein.

(hag)