SpaceX will am Dienstag eine Weltraumkapsel testen, die künftig Nutzlast rasch an jeden Ort auf der Erde liefern können soll. Das geht aus Dokumenten der Luftfahrtaufsicht FAA hervor, von dem Unternehmen selbst gibt es fast keine Informationen zur sogenannten „Starfall Demo Mission“. Die soll am heutigen Dienstag um kurz vor 13 Uhr mit einer Rakete des Typs Falcon 9 von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gestartet werden. Nachdem die Raumkapsel danach eine niedrige Erdumlaufbahn erreicht hat, soll sie gezielt über dem östlichen Pazifik wieder in die Atmosphäre eintreten und dort sichergestellt werden. Sollte es am Dienstag nicht klappen, soll die Mission am Mittwoch durchgeführt werden.

US-Militär lässt Nutzlasttransporte per Rakete bereits prüfen

Während sich SpaceX zur Mission und den Plänen für Starfall äußerst bedeckt gibt, finden sich einige Informationen in der abschließenden Umweltverträglichkeitsprüfung, die die FAA im Mai veröffentlicht hat. Darin heißt es, SpaceX plane „die Entwicklung eines serienreifen Wiedereintrittsvehikels, das Fracht präzise aus dem Weltraum an verschiedene Orte auf der Erde befördern kann.“ Das soll mit einer Falcon 9 oder einem Starship gestartet werden können. Alternativ soll man für den Zugang zur Mikrogravitation bezahlen können, etwa für Tests oder Experimente, die nur im Orbit möglich sind. Insgesamt hat eine Starfall-Kapsel demnach Platz für 1000 kg an Nutzlast. Ihren vorher festzulegenden Wiedereintritt würde sie durch die Ausrichtung ihres Hitzeschilds steuern.

Wer den Preis für eine solche Lieferung an einen beliebigen Ort auf der Welt bezahlen soll, ist unklar. Als naheliegender Kunde bietet sich das US-Militär an. SpaceX ist nicht das einzige Unternehmen, das die Technik dafür entwickeln will, das US-Unternehmen Inversion plant Ähnliches. SpaceX verfügt aber über einen Großteil der nötigen Infrastruktur und muss nur zeigen, wie schnell solche Lieferungen am Ende tatsächlich erfolgen können. Immerhin braucht es bislang noch immer seine Zeit, um eine Rakete zu beladen und startbereit zu machen. Dagegen verfügt das US-Militär über eine ausgefeilte Logistik, über die viel größere Nutzlast schon jetzt rasch um den Globus geschickt werden kann. Pläne für den Einsatz von Transportraketen gibt es aber bereits. Der Start der „Starfall Demo Mission“ will SpaceX live ins Internet übertragen.

(mho)