USB-C，是一个让人又爱又恨的接口。在接口大一统的路上，它扮演着重要的角色，不仅可以正反插，还能承载非常高的数据带宽；但在协议上，却让不少小白摸不着头脑；而从实用性来说，不少 USB-A、HDMI 等的外设设备只能望「口」兴叹，硬是养肥了一大波转接器商家。
所以，在转型带来的阵痛期间，一个符合自己需求的扩展坞依然是必不可少的。
看过我之前折腾的小伙伴都知道，我一直在用的一款雷电 3 扩展坞是 CalDigit 的 TS3 Plus。只需一条雷电 3 线缆连接到电脑，就能扩展出十几个接口，堪称扩展坞界的「瑞士军刀」。更重要的是，它还是苹果官方钦点的外设产品，在我的使用期间几乎没有遇到崩溃、断连或是电感啸叫的问题。
TS3 Plus 是陪我征战了许久的老将，但在我的新桌面搭建之后，它却渐渐不能够支撑我的需求了。其中最主要的原因，就是它的接口虽然多，但速度却没有达到我的期望，10Gbps 的接口仅仅只有一个 USB-C。
另外在我使用的过程中，还遇到了一个比较大的问题：TS3 Plus 的几个 USB 口都在后方，前面板只有一个 USB-A。由于我平时会有插外接 U 盘的需求，所以前面板的 USB 接口并不能用来连接鼠标，只能用后面板。
然而，USB 3 对 2.5GHz 和蓝牙信号有较大影响，偶尔会导致我的鼠标漂移和蓝牙键盘断连。到后面我索性直接用一根延长线牵引出了一个接口到桌上，才解决这个问题。
结合自己新桌面的需求，我想也到了该换扩展坞的时候了。不过在开始之前，我依然要问自己一个问题：我需要一个怎么样的扩展坞？
首先，这个扩展坞我会放在桌面上使用。其次，它需要连接的设备有一个 4K 显示器、一个外置磁盘阵列、一个 SSD 移动硬盘，所以雷电 / USB4 的协议是必须的。同时，我还希望能有足够多的 USB 口，让我能够连接目前依然数量庞大的 USB-A 设备。此外，网线接口和读卡器也是需要的，毕竟有线的体验还是会比无线稳定且快速。
其次，为了能达到最快的连接速度，我希望扩展坞上所有的 USB 接口都是 10Gbps 的 USB 3.2 Gen2，网线接口千兆起步，读卡器则至少有 100MB/s 上下。基于这些需求，一款新的雷电扩展坞就成了我的目标。
所以综上所述，一个对我来说完美的扩展坞，会是长这样的：
于是，我又一次在茫茫大海中开始了寻找。
在经历寻找之后，我发现雷电 3 的扩展坞新品几乎没有太多变化，倒是新的雷电 4 扩展坞引起了我的兴趣。
在雷电 3 时代，一个雷电扩展坞上只能有两个雷电接口，一个上行负责连接电脑同时充电，一个下行用来连接其它雷电设备，且不兼容 USB 协议。而到了雷电 4 时代，得益于芯片和协议的更新，一根上行的雷电线可以同时引出 3 个雷电下行接口，全部都是满速 40Gbps，而且还能够根据接入的上行设备动态调节协议 —— 这也就意味着，普通的 USB-C 设备（例如我的 iPad Pro 2020 款）也能够使用它作为扩展，连接各种外设。
这就大大击中了我的需求要点了 —— 毕竟在未来有钱了之后，谁知道我会不会换上全套的雷电扩展呢？
一开始我注意到的是 Anker 的两款雷电 4 扩展坞，毕竟作为充电头和配件大厂的 Anker，产品的质量也是让人比较放心的。其次从接口上来说，这两款扩展坞几乎都能够满足我的需求，尤其是 12 合一的那款，可以说是此前「梦寐以求」的雷电产品了。
然而，在阅读商品详情时，我却发现了对我来说的几个致命缺点。
首先是上面提到的 12 合一雷电 4 扩展坞，它并不支持 M1 芯片的 Mac。正是这个最致命的缺点，直接导致我对它失去了兴趣，因为在未来，我必然会升级到 Apple 芯片的 Mac。其次是另外一款，虽然它有 3 个下行雷电接口，但 USB-A 接口却只有一个，意味着如果我想要连接其他设备的话，要么频繁插拔，要么就只能扩展坞 + 扩展坞套娃……
另外需要吐槽的一点是，两款雷电扩展坞的上行接口都是前置的。这对于一些会将 MacBook 放在显示器前使用的用户而言影响不大，但对我这种使用 Mac mini 台式机的用户来说，意味着我就得在让雷电线转个大弯，从显示器增高架下凸出来一块，十分影响美观。
因此，我和 Anker 的故事还没开始，马上就结束了。
除了 Anker，其实我也在国内各大电商平台寻找过雷电 4 扩展坞。鉴于能找到的产品都是在之前的文章里出现过各种小问题的品牌，逐也渐放弃了。
目前推出了雷电 4 扩展坞的品牌并不多，从 Anker 出来之后，我又查询到了肯辛通和雷蛇的两款。这两款在提供的接口上几乎无法挑剔，不仅有 3 个下行雷电 4，还有多个 USB-A、网口和读卡器。除此之外，雷蛇的扩展坞还可以通过软件联动，呈现出十分电竞的 RGB 光效。
然而，它们在接口类型上的优秀，却覆盖不了我的需求。他们和 Anker 一样，也把雷电 4 的上行接口放在了前面，如果选购这两款，一样要面临着绕一圈到前面插的麻烦。另外，肯辛通的前面板也仅有一个 USB-A 接口，如果选择它，鼠标的接收器又只能插在扩展坞后，而雷蛇前面板干脆就只留了一个读卡器。
最后需要关注的一点是价格。这两款扩展坞的国行售价都在 2000 以上，比此前我使用的 TS3 Plus 售价还要高。在这双重的缺点之下，我也就只能「另觅新欢」了。
在碰壁后，我想起来老伙伴 CalDigit。其实在此前 iPad Pro 2021 的发布会上，CalDigit 就有一款雷电 4 扩展坞露脸了，它不但驱动着一块全像素的 Pro Display XDR，还连接着一个外置的 SSD —— 没错，它又是被 Apple 官方钦定的下一代雷电设备。
经过搜索，我知道了这玩意叫 ThunderBolt 4 Element Hub。相比起前代的 TS3 Plus，它的重量和体积进行了大幅度的缩小，又轻又薄，而且还有不分正反面的设计，适应各种桌面布局。但在大规模的「减肥」之下，接口却没有妥协：一个上行和三个下行雷电 4 / USB4 接口，以及四个 10Gbps 速度的 USB-A 接口。
而且，它的这些接口兼容性可谓逆天。所有的 8 个接口都支持从 USB 2.0 到雷电 4 的所有协议，能够自动根据连接到上行主机的接口协议进行自动适配 —— 无论你是复古的 USB 2.0 还是 3.0，亦或是最新的雷电 4 / USB4，没有它不能扩展的。
同时，在芯片上它也完全不挑剔，无论你是老款 iPad Pro 的 A12 系列或 Intel 处理器 Mac / PC，还是最新的 M1 芯片 Mac / iPad，它也全部通吃。你需要做的只是将你的外设和电脑通过它连接在一起，然后剩下的事情，它都帮你搞定。
哦对了，反向充电功能自然也是有的，只不过这一次只有 60W，对于 16 寸 MacBook Pro 这种「吃电大户」可能会力不从心，但要喂饱 M1 芯片的设备还是毫无压力的。不过对于我来说这个问题倒不重要，毕竟 Mac mini 本身就有电源了。
当然，要说它是「完美符合我需求的扩展坞」也倒未必，缺点也还是有的。例如，它并没有网线接口和读卡器，如果需要的也还是得通过「扩展坞 + 扩展坞」的套娃。除此之外，它的雷电上行接口在侧面，因此也会有一根线凸出来。不过比起从前面凸，从侧面凸至少还能利用显示器增高架侧面的空间走线，坐在正前方时几乎不会注意到，而且也不会影响其他线材的插拔。
正当我决定入手它的时候，我却发现了一个大问题：它如今正处在全球断货的阶段，整个大陆市场也几乎都搜索不到它的身影，仅仅只有早期的十几台，售罄之后便一直没有补货。但事情都走到了这一步，又怎能说放弃？因此在我的「好哥们」帮助下，我成功搞到了一台 ThunderBolt 4 Element Hub。
目前我所使用的电脑是 Mac mini 2018 款，整个桌面的设备只要通过一根雷电 4 数据线连接到 ThunderBolt 4 Element Hub 即可。下行的三个雷电口中，连接着两块高速 SSD 和一块 4K 显示器，前面的 USB-A 接口除了固定分配一个给罗技大师鼠标的接收器之外，还有 3 个可以即插即用。实际使用一星期下来，我发现它确实无愧于「Apple 官方钦点」的名头，稳定性和易用性相比 TS3 Plus 可以说再进了一步。
在未来，如果我更换了 Apple 芯片的电脑，也只需要直接插上电源和扩展坞的雷电线，就可以马上完成桌面布置。同时，下行的雷电接口还可以直接通过菊花链连接更多的雷电设备。
调整好桌面的布局之后，我还用我的 iPad Pro 2020 进行了连接测试。自然结果不出所料，一套 Mac 桌面工作环境，瞬间就变身成为了 iPad Pro 桌面工作站。在驱动一块 4K 60Hz 的显示器的同时，iPad Pro 依然也能够轻松读写两块外接磁盘内的的数据。
其实在使用过程中，我还发现雷电扩展坞的发热问题还是老样子，但这锅其实不应该 CalDigit 来背（不愧是英特尔的祖传艺能）。但只要能稳定运行，不出现断连甚至烧坏的问题，我倒觉得是无伤大雅，毕竟平时我也不需要经常去触摸它。
我想，在整个雷电 4 / USB4 的时代，有了它的陪伴，我应该不必再为扩展坞的事情而发愁了。尽管它目前还没有达到我心里的满分，但从现在来看，CalDigit 的这款 ThunderBolt 4 Element Hub，就是最适合我需求和我桌面设备的雷电 4 扩展坞，没有之一。
对了，如果你要问我最后网线接在了哪里的话，我悄悄告诉你吧：Mac mini 自己的屁股上。
相信看到这里很多人会问我，Mac mini 本身的 I/O 口就很丰富，那些线缆直接就可以连接到上面，为什么要这么折腾？
其实，有时候桌面的设备不仅要考虑当下，还要考虑未来的迭代，例如我接下来的换机方向，很大概率就会是 Apple 在秋冬发布的 32 寸 Apple 芯片 iMac。众所周知，iMac 的接口全部都在机身背后，连接很麻烦不说，而且很可能也只会有 USB-C，因此还是要未雨绸缪。
另外作为一个在扩展坞上较真了这么久的人，看到这么棒的产品，肯定还是要想办法尝尝鲜的嘛。
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