当你确定了大致的留学方向与地区后，就需要着手准备你的申请材料，为将来的学校申请做准备。

这时候你可能正处在大一大二，或者大三的初期。当然这是一个很长期的过程，比如语言考试可能要花一年的时间来准备，GPA 的保持也需要你三年的努力。但是我相信，提前了解最后要提交的申请材料是很有意义的，它能在长期的准备过程中给你一个方向，让你不至于走弯路。比如，托福/雅思、GRE/GMAT到底去准备哪一个，是都准备上还是先不管就先学英语？当你看完本章后，希望你能明白自己该准备的材料，对症下药，在留学的路上走得更加高效。

本章在留学时间轴上主要侧重「语言准备」和「文书写作」，主是对申请材料的理解。其中，在本章我会向你介绍文书的组成要素。在第五章讲述实际申请的时候，我会再去讲述具体的文书写作技巧和流程。

留学申请和国内考研有很大不同。经历过高考的人都知道，国内的升学系统基本都是以成绩论英雄，你考了多少分，就意味着你能去什么学校。国内研究生升学虽然加入了面试环节，但主要还是看研究生考试的成绩。而国外留学都是向你想去的学校提交一份打包的「申请材料」，学校会对你的申请材料进行审核，来决定是否录取你。所以国外更看重综合素质的考量而不只是取决于考试分数这一个数字。这也是为什么我们多把境外留学叫做「申请」，而国内研究生升学叫做「考研」，两者的侧重点不一样。

总体来说，申请材料主要有六个组成部分，它们分别是：

1. 学术成绩（GPA）
2. 语言成绩（托福或雅思）
3. 研究生考试（GRE 或 GMAT）
4. 简历（CV）
5. 个人陈述（PS）
6. 推荐信（RL）

括号里是材料的简称，不用太过担心，我们都会逐项介绍。我将这 6 个部分分为了两大块，分别是硬性材料和软性材料。

硬性材料就是大家通常说的「三维」。说它「硬」是因为这个是很结果导向、很量化的指标，最后是多少就是多少。你需要花很长时间去准备，但在最后申请的过程中就是三个数字而已。在招生官眼里这三个数字能给你定一个大致的范围。

软性材料都是文字材料，一般被留学圈内的人叫做「文书」。说它「软」是因为最后写出来的过程中有很大的发挥空间，同样经历的人，写出来的个人陈述（PS）可能在招生官眼里天差地别，这也是为什么很多留学机构最重要的服务就是指导文书写作，一份好的文书往往可以帮你收到更多的青睐。但是请注意：文书只是帮你展现，不是帮你造假，不要抱有最后有个好文书就可以的心理。虽然说是软性材料，但都是基于你的经历和成就，精彩的经历用朴实无华的文字写出来都能发光，没有经历怎么写也写不出花来，最重要的还是在留学的过程中去丰富自己。

所以，不论是硬性还是软性的材料，都需要我们认真对待和持之以恒地准备。提前了解这些对你有极大的益处，让你在过程中不断去思考：最后我要展现出怎么样的申请材料。

接下来我会向你介绍这 6 大申请材料。