毫无疑问，2022 年的今天，音乐播放器已经逐渐淡出大众生活，市场风光更是早已不再。从十余年前大街小巷随处可见戴着有线耳机连着 MP3 沉浸在自己的音乐世界里的俊男靓女们，到现在几乎人人凭借着一副蓝牙降噪耳机与世隔绝般地拥挤在公交地铁马路上，音乐播放设备也早已变成了智能手机。
我绞尽脑汁才想到两类群体依旧在使用着音乐播放器：音乐发烧友，他们不满足于手机播放器糟糕的音质，似乎更重要的是手机并不能提供足够的推力发挥他们高品质耳机的性能，同样高品质的专业播放器成为了他们生活中的不平凡；以及在学校里被管制着无法使用智能手机的同学们，音乐播放器至少可以让他们从日复一日的学习生活中暂时逃离出来，在音乐世界里忘记公式定理，放松自己紧绷着备考的神经。除此之外，手机+蓝牙耳机的组合似乎成为了大多数都市青年的选择。
尽管音乐播放器的确很少出现在现代人的生活中，但至少在我们的回忆里，音乐播放器的身影一直都在。或者说，提起音乐播放器，每个人的脑海中总会浮现出一个身影，或许可以更肯定一些，总会浮现出 iPod 的身影。
2020 年，著名球星C罗佩戴使用 iPod 的照片小火一时，唤醒了许多人对这个小巧「工艺品」的回忆和怀念。作为一款一度占据音乐播放器市场份额高达 70%，销售额曾经达苹果总营收近一半，累计出货量达 4 亿台的产品，iPod 在曾经的音乐播放器市场上堪称巨无霸的存在。
这款足以称为乔布斯一生中最重要产品之一的播放器，于 2001 年正式推出，除不太像音乐播放器外的 iPod touch 依旧在官网售卖外，其余各系列均在 2017 年及之前被正式宣告停产，产品寿命不到 20 年，在乔布斯留给世人的一众「遗产」中率先成为时代绝唱。时间来到 2022 年，这篇文章的诞生不仅仅是想告诉大家，其实 iPod 在 2022 年的今天也可以成为一个挺不错的听歌选择，更是想通过这篇小文章表达对伟大人物以及伟大产品的敬意与怀念。
iPod 的起源要从乔布斯提出的数字中枢战略开始说起。「如果计算机成为一个中心，还可以使便携式设备变得更简单。」——这就是乔布斯数字中枢战略最初的模型。简单来说，数字中枢战略可以理解为现在各大厂商大力追求的产品生态，让各式各样的产品间能协同起来，实现 1+1>2 的效果，只是在乔布斯的设想中，计算机作为一个数字中枢，其余产品围绕计算机进行布局。「乔布斯还观察到，如果将设备、计算机、软件、应用程序、火线整合到一起，就能让这些功能发挥得更好。」
2000 年左右，乔布斯着手用苹果电脑打入音乐市场，推出了 iTunes 音乐软件，所有苹果电脑用户可以免费使用该软件，而这仅仅是推动数字中枢战略的第一步。
下一步便是制造一个便携式音乐播放器。「乔布斯意识到，苹果可以设计一个和 iTunes 配套的设备，让收听音乐变得更加简单。由计算机来完成复杂的任务，而音乐播放器的功能要简单。iPod 因此而诞生了。」
在整个产品的设计过程中，乔布斯最主要的要求就是「简化！」「他会浏览用户界面的每一个页面，并且会做严格的测试：如果要找某一首歌或者使用某项功能，按键次数不能超过三次，而且按键的过程要自然。」「乔布斯还有一个重要的观点，那就是把尽可能多的功能集合在 iTunes 软件里，用计算机操作，而不要让 iPod 有太多功能。」「甚至，乔布斯决定 iPod 上不能有开关键！」于是，一个极度简洁与精致的音乐播放器给音乐播放设备市场带来了一场狂欢盛会。
接下来，歌曲的来源成为了关键所在。仅从做生意的角度来说，非法下载无疑有利于 iPod 迅速抢占与进一步扩大市场，但乔布斯并不是一个纯粹的商人，他同样是个艺术家，他主张知识产权保护，尊重音乐家们的劳动成果，所以他决定 iPod 只能单向同步——用户可以从计算机里把歌曲导入 iPod，相反却不行。
「iPod 代表了苹果品牌的核心价值——诗意与工程紧密相连，艺术、创意和科技完美结合，设计风格既醒目又简洁。」
iPod 产品共有 5 个系列，分别为 iPod classic、iPod mini、iPod nano、iPod shuffle 和iPod touch。以时间为序，逐一回顾各系列的历史与特点。
最早的 iPod 发布于 2001 年，此时并没有 classic 的后缀，而是当 iPod 产品线不断丰富后，为了区分，苹果公司才将最初的经典款 iPod 统统加上 classic 后缀，成为一条独立的产品线。
iPod classic 从 2001 年发售第一代，到最终整条产品线被停止设计生产，一共推出六代产品。产品大多采用经典的屏幕+操作转盘的设计，整体升级思路主要为：转盘由最初的滚动式（第一代）演变为触摸式（第二代），再到最后的点按式（第四代之后均采用）；屏幕不断变大，由最初的单一色彩逐步发展为彩色屏幕；存储容量不断变大，由第一代最初只有 5 GB、10 GB 版，发展至第六代提供了 120 GB、160 GB 的选择，容量的增加伴随着功能的不断丰富，在播放音乐的基础上逐渐增加了浏览照片和视频等功能选项，至于功能的丰富究竟是好是坏，那就见仁见智了。
iPod mini 第一代产品发布于 2004 年，相比于 classic 而言，mini 体积更加小巧，配色也更加丰富，同时也是最早使用点按式转盘的产品，并使用微型硬盘作为储存器，但与之相对应的是容量也更小，只有 4 GB，不过也足以容纳约 1000 首歌曲，无疑成为 iPod classic 之外更具便携性与性价比的产品。
iPod mini 只发布了两代产品便停止了更新，取而代之的是 iPod nano。第一代 iPod nano 发布于 2005 年，nano 意味着更小，更小体积的实现离不开新技术的使用，iPod nano 并未像iPod mini 一样使用微型硬盘，而是使用了闪存作为存储介质。第一代与第二代 nano 均为长条形设计，可以认为是 mini 的进一步缩小版。
但到了 2007 年发布第三代 nano，外形设计更加向 classic 靠拢，整体机身变矮变胖，带来屏幕大小的增加，与看视频的功能。相对于一二代来说，三代更可以看成 classic 的缩小版。
来到第四代与第五代 nano，又回归了最初的长条形设计，同时屏幕也逐渐拉长，机身厚度进一步减小，还增加了摇一摇切歌、麦克风、收音机等同样见仁见智的功能。
第六代 nano 发布于 2010 年，在外形又大为改变的同时，抛弃了点按式转盘，采用全触摸屏设计，体积进一步减小。
第七代 nano 无疑是我们年轻一代（手动狗头）最熟悉一款 nano，在恢复长方形与继续触摸屏的基础上增加了一个苹果经典 home 键，同时也是最薄的 nano，整体更像 touch 甚至是此时苹果大热的 iPhone。2017 年 7 月 27 日，iPod nano 正式从苹果官网下架，同样不免落得停产停售的下场。
2005 年与 iPod nano 同时发布的还有在我心目中更加经典的 iPod shuffle，作为我唯一使用过并且也是最喜欢的一款 iPod 产品，shuffle 太值得我好好介绍了。iPod shuffle 是 iPod 所有产品线中第一款也是唯一一款没有屏幕的播放器，也没有采用转盘设计，全产品线使用实体按键操控，成为 iPod 家族中最为小巧的一款产品，甚至一度成为全球最小的 MP3 播放器。第一代 shuffle 整体看上去像一个带着按钮的U盘，自带 USB 接口可以直接连接电脑。
第二代shuffle 取消了 USB 接口，取而代之的则是之后一直采用的通过 3.5mm 耳机孔插上底座或数据线充电或传输数据，同时从第二代开始，shuffle 内置一个金属夹，方便使用者将其夹在衣服或包上，极大提升了产品便携性。
第三代 shuffle 更加简约，第一次采用 voiceover 技术，能够读出歌名、艺术家、专辑等歌曲信息，同时取消了所有实体按键，整个播放器机身上不再有一个按键，所有操作均通过耳机线控。
终于来到了第四代 shuffle，体积在前代的基础上变得更加小巧，重新内置实体按键，容量也被扩展为恰到好处的 2 GB，被广大使用者与媒体称为「最纯粹」的一款播放器，也是我个人最喜欢的一款 iPod。
在我的心目中，第四代 iPod shuffle 在整个 iPod 产品线之中，在最大程度上贯彻了乔布斯一直以来坚守的产品设计理念：产品设计简约精美，功能可以简单但需要做到极致，MP3 播放器最根本的功能就是播放音乐，那其余系列的视频、图片等功能自然也只是锦上添花，而非必须。当然还有其余各种体现，比如乔布斯喜欢的随机播放功能（by the way，shuffle 的中文含义就是「随机播放」），这一功能与 2 GB的容量可以完美地融合，2 GB意味着只能存放 200 首左右由使用者精心挑选出来的歌曲，既然是由自己精心挑选，随机播放或许可以带来别样的惊喜。
作为目前唯一一款依旧在售的 iPod，iPod touch 无疑代表着 iPod 最后的荣光——只是这份荣光也在逐渐黯淡。对于 iPod 这最后一个系列，我并不想过多介绍，只因为在我心里 iPod touch 并不能完全意义上属于 iPod，它更像 iPhone。iOS 系统、A 系列芯片、类似于 iPhone 的外形设计、流媒体播放……当这些元素叠加在一起，我会更倾向于认为我买了一台不能打电话、许多功能被阉割的、主要用于影音娱乐的 iPhone，而不是一台小巧精致的 iPod。不过这台「阉割版 iPhone」或许也将迎来自己的消逝，自从 2019 年苹果公司发布第七代 iPod touch 之后，再无更新，也没有过多的消息传出。
第一款 iPod 出现在世纪之交，已经暗示了它的价值——绝对是一款划时代的产品！正如乔布斯手中其他产品一样，iPod 的出现绝不仅仅是音乐播放器市场的革新，甚至给整个音乐行业，以及人们的日常生活方式带来了翻天覆地的变化。
iPod 给音乐播放器市场带来的冲击显而易见，相比于索尼等一众音乐播放器的厚重机身与充满「工业感」的粗犷设计，iPod 简直可以称得上一件工艺品。小巧的机身、简洁优美的外形设计、精练实用的功能……市场占有率高达 70% 并不值得人们惊奇。
其实相比于对音乐播放器市场的冲击，iPod + iTunes 的组合给整个音乐市场带来的影响才是颠覆性的。可以说，iPod 的出现对唱片行业的衰落起到了重要推动作用，同样凭借一己之力改变了音乐专辑的售卖形式——由整张专辑出售变为单曲购买。甚至 iPod 与鲍勃·迪伦的合作还将这位 20 世纪的伟大歌手再次推上各大音乐榜单，在 21 世纪的年轻人中重新掀起属于迪伦的热潮。在 21 世纪初的几年间，iPod 中的歌单在一定程度上成为了个人隐私，是对自己性格与审美口味的完美呈现。
一时间，拥有一台 iPod 成为新的时尚，和今天大家耳中佩戴的蓝牙耳机一样，纯白色线控耳机同样是人们潮流穿搭中不可或缺的元素。直至今日，C罗衣服上别着的 iPod 在让我们怀念的同时，也让我们知道原来 iPod 在今天这个时代也可以成为一个十分不错的选择。其实 iPod 离这个时代并不遥远，甚至它就属于这个时代，只是乔布斯提前十余年将它发布了而已。
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