不知道有多少人还记得 「iCloud 照片流」这个在平时我们几乎对它没有感知的服务？或许正是因为它稀薄的存在感以及日益发达的网络与 iCloud 同步服务，Apple 终于在 8 年后正式决定关闭这项服务。
从官方的邮件可以看出，照片流将会分 2 步关闭。从 6 月 26 日起，设备将不会继续向「我的照片流」上传新照片，此前保存的照片将会被保留 30 天并且可以从不同设备访问。「我的照片流」将于 7 月 26 日正式关闭，iCloud 将不会保留任何「照片流」的照片。
如果你已经在系统设置中打开了「iCloud 照片」，那么此功能的关闭对你来说毫无影响。但如果你还在使用 iCloud 照片流，那么你可能需要提前备份相关照片，避免丢失。
为了避免 iCloud 照片流关闭而导致的数据丢失，Apple 也在 官网 提供了导出照片的方法。
在 iOS / iPadOS 上，我们可以在「照片」app 中点击「相簿」，随后进入「我的照片流」并点击右上角的「选择」，接着选择需要导出的照片。选择完毕后，点击共享按钮，在弹出菜单中选择「存储图像」即可。在 macOS 上的操作类似，也只需要在「照片」app 里选择未存储的照片并存储即可。
iCloud 照片流是一种建立在 iCloud 服务之上，却又不占用 iCloud 空间的一种短时照片存储服务。照片流会同步所有登录了你 Apple ID 的设备上的照片（未打开 iCloud 图库），但是这个保存时间仅有 30 天，且数量限制在了 25000 张。2014 年随着 iOS 8.3 的到来，iCloud 照片流来到了大众视野。在 iCloud 同步并不成熟的当时，照片流方便了很多用户在多设备之间同步照片。
不过随着 「iCloud 图库」功能的到来，照片流则迅速被用户们遗忘到了角落里。在这九年中，手机的最小存储从 16GB 一路演变到了 128GB ，网速也来到了 5G 网络，高速的同步服务和越来越大的本地存储，都使一个「非永久性存储」服务变得越来越落后于时代。所以，在 2023 年，Apple 关闭照片流服务的举措，也并不突然。
iCloud 照片流作为同步工具，其实有很大的弊端。
首先，照片流能够支持的照片格式非常有限。它支持的格式只有 JPEG 、TIFF 、PNG 以及部分 RAW 格式的照片。实况照片、连拍照片和视频均不支持通过照片流在设备间同步。而 iCloud 图库则完美解决了这个问题。 iCloud 图库是通过 iCloud 同步文件来达到同步照片、相册的目的，因此图库并不受文件格式的限制，这样你拍的视频也能在设备间同步传输。
同时，照片流也不支持照片编辑的内容。你在 A 设备上编辑了照片后，通过照片流并不能将已经编辑好的内容同步到 B 设备上，B 设备上依然是你之前未编辑的照片。而通过图库，你可以直接将编辑后的内容同步到其他设备，保存自己的「轻工作流」。
而 Mac 作为 Apple 产品中最「终端」的存在，也被 Apple 无形中定位为照片的存储中心。Mac 会自动下载并永久储存「我的照片流」中的所有照片。同时，若打开了「iCloud 照片」选项，照片流中的照片还会自动导入到「iCloud 照片图库」中。
系统照片图库是唯一支持与 iCloud 照片图库进行同步的图库，第三方软件能够访问的图库就是它。系统照片图库支持自定义，所以我们可以自由选择图库与 iCloud 进行同步。相比照片流，我们有了更多样化的选择。
iCloud 照片流与 iCloud 图库二者都是基于 iCloud 的同步服务。它们最大的区别在上面也有提到，那就是同步的数量与存储的时间限制。
相比照片流，iCloud 图库能够直接将图片保存在 iCloud 中，无论是你的 Mac 还是 iPad ，抑或是 iPod touch，甚至是一台全新的、可以看照片的 Apple 设备，只要你登录了你的 Apple ID ，你就可以通过 iCloud 图库在所有设备上获得相同的相册。
不仅如此，在 iCloud 共享图库的加持下，你甚至还可以与家人朋友共享一个图库，让照片共享变得更加「无缝」。
iCloud 图库可以直接将设备的照片保存在 iCloud 空间。免费的 iCloud 空间有 5GB 的空间，在当时刚推出时，手机摄像头还没有这么卷，像素没有那么高，照片的体积还没有那么大，5GB 的空间非常够用，同步方便、没有时间限制、没有数量限制的同步服务，大家怎么会不喜欢呢？
也是随着时间的推移，用户们渐渐发现 5GB 有点捉襟见肘，甚至呈现非常短缺的情况。习惯了 iCloud 图库同步相册的用户们希望获得更大的云盘空间用来存放自己珍贵的相片。于是升级订阅套餐随之而来，定价高低不一的存储空间方案让 Apple 获得了一份不错的收益。
在全球大部分地区，iCloud 的同步速度、隐私安全程度还是受到广大普通用户认可的。也是因为良好的体验，人们更加愿意通过 iCloud 图库来同步、存储自己的照片，而只能保存 30 天照片的照片流，慢慢变得无人问津。
就我自己而言，我不光打开了 iCloud 图库，我还和朋友一起购买了 2T 的家庭套餐。充足的网盘存储容量，多端同步的便捷性，都为我日常编辑照片、整理相册提供了极大的便捷。如果有人问我是否要打开 iCloud 图库，我的回答是——请一定开启。
当然，如果你对个人隐私非常在意，我还是建议你多斟酌一番，毕竟 iCloud 并不能给所有人以安全感。
在 iCloud 并未发展成熟的当时，照片流确实为我们带来了很多便利。但是随着技术的进步，照片流已经跟不上时代与用户们的需求，Apple 在这个时候将照片流关闭也是顺应时代的举措。我们感谢它为我们带来的便捷，也感谢它为照片同步技术做出的贡献。所以与其对它感到不舍，不如抱着感谢将它放入「时代」这个展框里。
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