（本文发表在 Medium 社区 2018 年 4 月 2 日，题为 Why Bitcoin is Different，作者为 Jimmy Song。)
如果你是进入比特币领域的，过去的几个月你一定觉的这个市场相当疯狂。比特币价格的巨大波动，使人们的情绪像过山车一样难以控制。价格走势既惊心动魄，有时也很痛苦，所以很容易让人忽略了你的投资的是什么。所有的加密货币似乎都在一起运行，那么有什么区别呢？一个币如何与另一个币区分开来呢？更重要的是，投资者如何知道一个加密货币的长期价值是什 么？
在这篇文章中，我将说明比特币的与众不同之处，比特币是一个尽管有很多克隆的系统，但还没有真正被复制。
要真正理解比特币的价值主张，回顾历史会有帮助。人们轻易认为，最新的ICO1或 altcoin2将最终 "改善 "比特币，解决它的所有问题，而比特币将由于缺乏某些 "功能 "而被归入历史的垃圾堆。事实上，几乎每一个 altcoin、ICO 或 hardfork3 都认为他们在某种基本方式上是创新的。人们所忽略的是，最大的创新已经发生了。
去中心化的数字稀缺性就是真正的创新，而比特币是第一个，而且正如本文将阐明的那样，比特币仍然是唯一的拥有这种特性的加密货币。其他所谓的创新，如更快的确认时间，更改证明，图灵完备性，不同的签名算法，不同的交易排序方法，甚至隐私，实际上是比特币这个巨大创新上的微小变化。
重要的是要记住，自 2011 年以来，比特币的替代品已经出现，它们甚至没有一个在价格、使用或安全性方面接近取代比特币。Ixcoin 是比特币的克隆，创建于 2011 年，有更大的区块奖励和预挖4（大量的 Coin 发给创造者）。Tenebrix 是 2011 年创建的一个替代币，它试图增加 GPU 的阻力，但也有预挖。Solidcoin 是 2011 年创建的另一个替代币，有更快的区块时间，同样也有预挖。在那个早期的代币时代，唯一幸存下来的是 Namecoin 和 Litecoin，它们的特点是没有预挖。
ICOs 也不是什么新鲜事。Mastercoin 在 2013 年做了一次 ICO，你猜对了，就是预挖，当时筹集了超过5000个比特币，因为它周围的生态系统非常贫乏，不得不将自己的品牌重塑为Omni。Factom 在 2015 年做了一次 ICO，筹集了超过2000个比特币，并不得不进行多轮额外融资，因为他们的钱用完了。换句话说，所有这些 "令人兴奋的 "新代币一般都做得很差，实际上它们并没有提供多少效用。
代币和 ICO 已经尝试了许多不同的 "功能"，大多数都没有用，也没有被采用。那么是什么原因呢？为什么比特币在生态系统中似乎有一个特殊的位置？为什么比特币与众不同？我们探讨使比特币不同于其他一切的两个独特方面：网络效应和去中心化。
因为比特币拥有最大的网络，并从网络效应中获益，其他币种基本上都在玩一个巨大的追赶游戏。比特币是 7 天的一周，而其他每一个替代币都是一个轻微的变化（让我们有 4 天的一周！让我们把一天变成 18 小时！让我们把日子重新命名为不同的东西! 让我们根据中央当局的想法来改变一周的长度！) 不用说，这些类型的 "创新 "充其量是微创新，一般不会被采纳。这是因为比特币的网络效应随着时间的推移而增长，使用网络的人朝着网络的标准优化迈进，把越来越多的人锁定在其中。
随着网络的发展，我们看到的是，每个标准都会带来微妙的、看不见的益处。表面上看起来效率不高的东西，实际上有二阶和三阶效应，使符合标准的人受益。例如，一辆汽车不会飞，也不会在水面上行驶，因为该车已经被优化为在坚实的地面上使用。缺乏额外的功能使汽车更有用，因为它更容易停车（比理论上的船/车/飞机混合体更小），维护和获取燃料更便宜，等等。
此外，这些标准经受住了时间的考验，以不明显的方式证明了它们的弹性。例如，你不会想成为第一个乘坐汽车/飞机混合动力车的人，因为你不知道这种车有多安全。已经存在的东西已经证明了它的相对安全性。从某种意义上说，比特币拥有世界上最丰富的漏洞赏金来揭示其任何安全缺陷。因此，比特币已经用唯一能真正测试它的东西证明了其安全性：时间。而其他加密货币都更年轻或已被证明不那么安全。
事实上，许多这些 "功能 "的可疑性质随着时间的推移变得明显。例如，以太坊的图灵完备性5使整个平台更加脆弱（DAO 和 Parity bugs）。相比之下，比特币的智能合约语言、脚本，因为这个原因已经避免了图灵完备性。加密货币的中心化权威的通常反应是用更多的专制行为（保释、硬分叉等）来修复这种漏洞。换句话说，网络效应、时间与中心化的复合，使比特币替代币更加脆弱。
比特币拥有最大的网络，这意味着比特币仅仅靠着最多用户实现效用增长。例如，为一个受欢迎的手机获取配件要比为一个不受欢迎的手机获取配件容易得多。比特币周围的生态系统使得获得和保持比特币比你的代币或本周的 ICO 要容易得多。
比特币的另一个主要属性是去中心化，这是其他币所没有的。所谓去中心化就是比特币没有一个单一的故障点或堵塞点。其他每个币都有一个创始人或一个公司创造了他们的币，他们对币的影响最大。例如，强加给用户的硬分叉（一种向后不兼容的变化），就表明该币是相当中心化的。
中心化的 Coins 有一个 "优势"，那就是能够根据市场需求迅速改变。中心化对企业来说当然是一件好事，因为他们经常试图通过向客户提供一些货物或服务来赚取利润。一个中心化的企业可以更好地应对市场需求，改变他们出售的东西，以获得更好的利润。
然而，对于货币来说中心化是一件坏事。首先，价值储存的主要价值主张之一是作为一个不改变质量的东西（永恒性）。价值存储要求其质量保持不变或随着时间的推移变得更好。破坏其品质的变化（如供应的膨胀，接受度的降低，安全性的改变）会极大地改变货币作为价值储存的效用。
其次，货币的中心化有改变规则的趋势，往往会产生灾难性的影响。事实上，20世纪的经济学就是中央银行慢慢降低法定货币的价值储存效用的故事。尽管有政府等强大实体的支持，并且在整个国家内几乎普遍使用作为交换媒介，但平均法定货币的寿命为27年，原因就在于此。对于一种货币的生存来说，"特性"、快速反应能力和用途根本就没有稀缺性和不可更改性那么重要。
除比特币外，每一种加密货币和 ICO 都是中心化的。对于 ICO 来说，这是很明显的。发行 ICO 和创建代币的实体是中心化的一方。他们发行了代币，因此可以改变代币的用途，改变代币的激励机制或发行额外的代币。他们也可以拒绝接受某些代币用于其商品或服务。
比特币代替品也有同样的问题，尽管不是以如此明显的方式。通常情况下，创造者是该币事实上的独裁者，可以做和政府一样的事情。税收（开发税，存储税等），通货膨胀，挑选赢家和输家（ DAO，X 证明的变化，等等）往往由创造者决定。作为一个代币的持有者，你不仅要相信当前的领导者，还要相信该币的所有未来领导者不会没收、征收或膨胀掉你的币。换句话说，代币和 ICO 与法币没有本质上的区别。在代币和 ICO 领域，你对自己的 coins 没有主权。
这在比特币的最大竞争对手以太坊中尤为突出。无论从哪个角度来看，以太坊都是中央控制的。以太坊至少有 5 次硬分叉，用户被迫升级。他们已经用 DAO 保住了错误的决策。他们现在甚至在谈论一个新的存储税。中心化控制在他们的大型预挖中早有表现。
比特币则不同。中本聪做的最伟大的事情之一就是消失。在比特币的早期，中本聪控制了很多已经开发的东西。通过消失，我们现在有了这种情况，那些不喜欢对方的人（各种关系的用户）都对网络的运行有一些发言权。每一次升级都是自愿的（即软分叉），不会强迫任何人做任何事情来保持他们的比特币。换句话说，不存在单点故障。比特币有一个系统，即使一大群开发者被巴士撞了，也有多个开源实现，可以继续为每个用户提供选择。在比特币中，你对自己的 coins 拥有主权。
这是一件非常好的事情，因为没有中央机构可以减少你的比特币的效用。这意味着比特币实际上是稀缺的（而不是理论上或暂时的稀缺），没有大家的同意不会发生质的变化，因此比特币是一个很好的价值储存币。
这时你可能会想一点：但有这么多的比特币替代品，而且它们开始蚕食比特币的市值！你知道吗？首先，市值是一个被严重操纵的指标。其次，市场本质上有很多噪音，只有在很长一段时间内才会自我调整。
由于网络效应和去中心化，比特币与所有的“伪币”不同。这并不是说，不可能有任何东西取代比特币。这样的说法会过于宽泛，对比特币的机会过于乐观。
但从研究加密货币市场的历史可以看出，比特币的领先优势是不会轻易放弃的。以牺牲网络效应和去中心化为代价的新 "功能 "根本不是一个很好的权衡。
要想取代比特币，需要什么呢？最有可能的是一个至少和比特币本身一样大的创新，或者一个让比特币不安全的错误。调整几个变量并不足以让另一个币追赶上来。即使增加一个大的功能（如隐私）也可能是不够的，因为网络效应已经创造了一个专门针对比特币的生态系统。
去中心化也是不容易实现的，代币还没有想出如何引导他们的币向这个方向发展。即使是引导币的方向的想法也在暗示着中心化的币! 很难想象有价值的加密货币的创造者想要去中心化，因为他们在情感上、经济上以及社会上都被激励去保持对其创造物的权力。
比特币是与众不同的，因为与代币不同，比特币创造了一个新的类别，并因此产生了网络效应。比特币将继续与众不同，因为与中心化的币不同，它是由市场驱动的，是不可改变的，也是不可分割的。这些恰好是一个伟大的价值存储的属性，这使比特币具有其他代币所没有的效用。
作为充满希望的投资者，我们很容易相信，我们已经找到了一个替代币或 ICO ，它将改进比特币，从而使我们成为变革中的早期采用者。不幸的是，一厢情愿的想法不会改变像网络效应或去中心化这样的基本属性。七年来数以千计的代币都没有成功复制这些属性，而这些属性正是比特币成为真正变革的原因。
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