「本文参与 少数派 2017 年度征文 」
时隔两年，我终于又鼓起勇气给少数派投稿App类文章了，说来惭愧，虽然早早地拿到了Matrix的内测资格，也心怀给少数派投稿应用类文章的梦想，但是却迟迟没能践行。其实刚拿到内测资格的那会儿，我挺兴奋的，也的确给少数派投了一篇文章，不过最终还是石沉大海了，对比各位应用大拿写的文章，再翻出自己的那一篇，突然就一时语塞了。所以在后来很长的一段时间内，我就一直潜伏在少数派中，扮演着阅读者的角色，一方面也为自己充电学习吧。还有个趣事，今年五月的时候，我实在按捺不住码字的冲动，又给少数派投了一篇游戏类文章，结果出乎意料，我的这篇文章居然神奇地得到了上榜首页的机会，当编辑联系我进行修改的时候，我当然都慌了神，不过总体而言内心还是狂喜的，虽然这略有点讽刺意味，毕竟我最开始的想法是像大家一样写应用，不过多多少少还是从这篇上榜文章中得到了一些鼓励，让我终于再次有勇气开始着手我的第三篇文章。在这篇文章中会更多的涉及应用给我的感受与思考，如果引起你的共鸣，欢迎讨论～
2017年已经正式翻页，相较于往年，今年的App Store可以说是交出了一份令人比较满意的作业，不管是游戏还是应用版块，都出现了一些比较令人兴奋的事物。不过从数量来说，应用市场还是远没有游戏市场精彩。但于我而言，今年的应用市场表现已经足够令我慰藉。毕竟我已经记不清在这之前曾多少次质问过自己，是不是自己真的老了，已经完全丧失了对新应用的原始冲动与热爱。每年的黑五或圣诞，这种怀疑更是强烈，每当看着那些降价促销的老面孔时，实在是很难令人产生消费欲望，我相信很多人都有过类似感受。我也曾经认真思考过这个问题，但得出的结论无非两个：一方面是在日积月累中，其实我们的需求已经得到了很大程度上的满足；另一方面则是因为随着iOS自身的不断进化，原生应用的「自我修养」也在不断提升，我们对第三方应用的依赖性在不断被削弱。虽然我很少写应用类文章，但是对应用的关注度始终不减。2017的应用市场最让我开心的是，那些昔日熟悉的知名开发商终于都不止是在维护更新，带来了他们的全新的作品。当然也有画饼的，这里点名Realmac，10月份的时候信誓旦旦地宣布Clear 2.0计划，暗示年末发布，结果果然还是跳票了……这真的非常Realmac，还以为之前的常年装死是在蓄力准备发大招，最终还是被时间证明只会挖坑。
不过，如果要用一个词来准确概括2017年应用市场的整体情况，那么我觉得应该是悲喜交加。喜的自然是如上述所言的变化，悲的则是在订阅这一大趋势下，用户所不得不面对的阵痛期，2017年不光有大厂发新作，也有大厂忙着“转型”——从Standalone转向了Subscription，这里并不是反对这种形式，而是借Hum之前在播客Checked中提到的那样，当开发商在为自己的应用转型时请先清楚一下自家应用的定位，如果是服务，那么采取订阅的方式完全是Ok的，但如果是一个纯应用，寄托于设备本身，或许这就是条不太合适的道路，Checked的最新一期又谈到了这个话题，强烈推荐大家去听一下，或许能引发不少共鸣。另外同理也可参见Realmac创始人Dan Counsell所写的Why Subscription Might Not Be Right for Your App一文。话说回来，这些都是题外话，悲喜交加的2017下，依旧有一些App在发光发亮，而在过去的2017年中，有两个软件给我留下了深刻印象，一个是Things 3，另一个则是Price Tag 2，而本篇文章的主角就是后者。
在正式拟稿之前，其实我一直在Things 3和Price Tag 2之间犹豫不决。这两款App都很棒，前者是以有生之年系列的姿态登场，且作为老牌GTD应用，实力不容小觑！发布后的表现也是被大家一致认可！特别是近期加入的Mail to Things的功能，令其变得更加强大实用！但是，我最终还是选择了后者！即使我从来没有在其官博赠码活动中中过奖，我也依旧选择站它一票！
也许很多人无法理解这二者之间的比较，甚至有些人会认为二者完全不在一个重量级上。但事实并非如此，我从它们身上看到了很多相似地方。首先是这二者都在自己的新版本的中完成了自我的脱胎换骨！其次，Price Tag虽然在商店中贴着新闻类标签，但是对于应用爱好者来说，它在某些方面的确做到了省时这一点，更何况它还帮你省钱。但最重要的还是我后面要说的这两点：一方面是因为它出自国人，有一定加分；另一方面则是因为Price Tag 2是款改变了我对其原有印象的App，这很难，何况在Price Tag的早期，我对其的印象十分不友好。
其实在Price Tag发布之初，我个人是非常赞赏61的这个创意的，从Action Extension进行价格查询的方式早在Price Tag之前就有很多尝试，比如Workflow以及Opener，但是就目前而言，实现效果最理想的还是Price Tag。Opener的不足在于它的这个动作中的参与者包含了商店、Opener以及相关查价应用，而查价应用在加载时也需要一定时间，整个过程略显复杂。而Workflow的整个查价过程虽然解决了在多个应用间切换的问题，但是你在调用这个动作，并看它一步步走完流程时，你也会同样感到费时，特别是在有的workflow动作中调用的网站对国内网络不友好时，这个动作很容易就卡住不动了。综合对比下来，的确还是Price Tag的方式更省时省力，用一种比较少数派方式的口吻来说就是「优雅」。
不过这份好印象并没有保持太久，很快我就遇到了Price Tag最让我头疼的问题，那就是服务器的响应速度。我相信很多人都遇到过，在我看来，因为这个问题，Price Tag之前在查价流程中所节约下来的工夫几乎成了无用功，十分影响用户体验。事实上，这个问题后来61也在少数派上也提到过。这也是我不满早期Price Tag的缘由，它让我在使用Price Tag进行价格查询最容易得到的两个结果：要么就是白屏，要么就是一个查价流程下来要花费2-3分钟的时间来等待，远比workflow来得费时。
不过从Price Tag 2.0版本后，这个问题已经慢慢得到缓解，61他们也开始注重这个问题，相信未来会有更棒的用户体验。而这也是我对Price Tag有所改观的开始。
如果你是一位Price Tag的老用户，不知道你是否还记得你第一次接触Price Tag，在下载安装后的一系列动作。我当时下载完Price Tag后，浏览完教程，就直接将其放进了文件夹。不可否认，初版的Price Tag在「存在感」这一方面可以说是极低的，那时候的Price Tag功能太单一了，在它的Tab栏也就仅仅只有「我的」和「设置」两项。 61在当时的少数派访谈中也把Price Tag定义为一款插件，这就决定了用户大部分与其会面时间都只会发生在Action Extension这一固定场景里。当然，在后面Price Tag的URL Scheme完善后，我们可能又多了一个与它见面的场景——各种各样的Launch启动器。
不过进入到2.0版本后，这一切就都发生了改变，你现在回想一下，当初被你放进文件夹的Price Tag如今是不是已经在你的桌面上占有了一席之地呢？我相信很多人的答案都是肯定的。
这样的变化并非偶然，因为更丰富的资讯和内容给Price Tag注入了灵魂，如今的Price Tag已经不再只是当初的增强性插件了，现在的它在尽力扮演好自己的本分角色的同时，也在不断地对内容进行探索。其实早在1.7版本的时候，61就已经在向Price Tag用户们放出了信号弹，在1.7版本中，Price Tag就已经携手少数派，做出了「你中有我，我中有你」的尝试。那是Price Tag向内容领域探索的第一步，一切也都是从那个时候开始变得有趣，而这一次Price Tag的Tab栏有了新成员——搜索的加入，这也是你第一次能切身感受到的Price Tag的一次成长。
到了2.0版本，Price Tag的Tab栏一下子增加了俩儿，而且变化巨大，堪称Price Tag完成的一次自我的脱胎换骨，我依旧记得自己当初参与tf测试时从新版Price Tag上感受到的那份惊艳。虽然很多人会说现在的Price Tag像即刻，像吗？说实话，像！但我又觉得它们有所不同，最大的区别在于Price Tag中的内容更专注。Price Tag 2中可以说是囊括了国内所有优秀的iOS应用资讯，不只是sspai，还有诸如小众软件、Mac玩儿法等一些大家平时比较熟悉的国内的应用评测网站。此外，Price Tag还同步更新App Store的每日推荐内容，你甚至可以在这里获取到国内的两档优秀科技播客的节目更新信息等——比特新声和Checked，这些内容的加入都令Price Tag变得更有料。
当然，61并不希望Price tag只是纯粹的搬运整合，他有自己的思考，而开发者专访就是他探索Price Tag专属内容的第一步。从0到7，Price Tag中的专访质量稳步提升，这些内容也在不断地成为Price Tag的一个特色。当然，Price Tag 2本身的新设计也非常棒，其中我最喜欢的一个细节，就是在一些专题合辑类的文章中经常会有囊括多款应用，虽然文章中也会附带下载链接，但是如果不是看到哪个App就立即去下载，遇到比较长的文章时，再往回翻其实是非常繁琐的一件事，而在Price Tag中，它将这些关联应用独立成表，即使你点进文章内，只要你是用Price Tag查看的文章，那么你依然可以从底部调出列表，快速地找到自己想要的App，这不仅为你的阅读排除了干扰，而且也为你提供了一套商店与评测之间近似无缝的转接体验！
不过，我觉得61想做的可能远不止这些，前期草稿的时候，我一直以为Price Tag 2.0只是61对内容探索的更深入尝试，后来仔细想想，其实是我疏忽了，61真正想做的可能是一个平台。而Price Tag中的很多栏目其实都在围绕着这一目的开展着，比如说通过专访拉近用户与开发者间的距离；在Price Tag中以赠码活动的形式，一方面为用户创造福利，一方面也在为开发者推广应用；此外还有各类tf测试以及商务合作等，可以说是相当漂亮的一套组合拳了。我个人是非常乐意看见有新平台出现的，Price Tag和少数派一样，在对国内开发者的作品推广方面都非常用心，这是非常棒的合作，对国内的整个软件生态有着非常深层的含义。
中国人做事喜欢讲究天时、地利、人和，我不知道61是否考量过这几件事，但是Price Tag的确都受到了这些因素的眷顾。前几天，我又翻出了之前在另一社区一位朋友写过的关于iOS平台上的应用、游戏价格追踪软件合集，毫无疑问，这篇文章现在已经从合集变成了这些软件的死亡名单，令人感慨不已。我接触iOS上的这类软件是在2012年，那个时间点算是这类软件发展的一个巅峰了！当年此类应用五花八门，无论国内国外都有，比较出名的就如Appzapp、AppAdvice、Appshopper等。2012-2014这阶段既是这类应用的巅峰时期，也是苹果打压比较严厉的时期，Appzapp、Appideamia都曾被下架过，不过最惨的还是Appgratis，吃了一记Apple重拳后，就再也没回来过，虽然Appgratis后来一直通过Web的方式向用户推广应用，不过在17年2月份的时候，这个团队还是宣布关闭了服务。
其实在14年之后，这类应用就开始遭遇了滑铁卢，也因此一蹶不振，很多应用都在之后退市，甚至在已购中都找不到。现在在App Store中，你能找到的此类应用更是寥寥无几，而除了Appzapp和AppAdvice外，很多应用其实都已经不能算作是实际意义上的存在，随着iOS 11的普及，32 bit的应用也将慢慢下架，而Appshopper这类已经明确不会更新自家客户端的应用基本上对用户来说已经可以不做考虑了。而且，即使是依旧还算活跃的Appzapp，它的最近一次更新也被定格在16年4月，如今我在iOS 11上实用这款软件时，已经会较频繁地出现闪退现象，这似乎是一种信号。
当然，Price Tag在「天时」这块儿的优势还不仅仅是因为第三方的退场而拥有的更广阔的发展空间，还有一部分其实来自Apple自身。在iOS 11中，苹果已经拿掉了iOS 9时加入的Wish List的功能，虽然我一直吐槽WL的不实用，但是在完全失去之后还是有点失落。Wish List最棒的地方在于它是整合在商店中的，虽然应用的添加方式依旧需要通过Action Extension实现，但是因为它是“生”在商店内的，用户可以通过一个按钮就实现快速的浏览。当然，Apple赋予了它优势，但却又设计得非常不实用，首先就是它没有价格追踪和提醒的功能，用户只能每次机械地点进单子查看，用碰运气的方式去偶遇促销应用，使得很难让用户去依赖它；另一个不足则在于在这个Wish List中，用户每次查看某个应用之后返回，都会退到商店首页，而不是重新回到Wish List，这就直接导致了用户在查看多个应用时经常要重复多个动作，浪费时间。而上述的这两点，Price Tag都能完美胜任，作为一个更优选择，满足用户需求，那么被大众喜欢也就成了件顺理成章的事了，这就是Price Tag在「天时」、「人和」方面的优势。
再来谈「地利」方面的因素，这一点其实和61的身份有关，毕竟他处在这个圈子内，而且初期的产品、设计、运维、编辑等工作都由他负责，虽然非常辛苦，但他可以很多方面上发挥出他自己的职业嗅觉和环境优势。事实上他在这方面做得很好，典型的例子就是他的开发者专访栏目。当然除了这点外，我近期又发现了一个也能算作Price Tag在「地利」方面的优势，那就是除了launch应用外的其它一些工具类应用对Price Tag的支持，比如说Pin里面的xTeko（现在应该转移到JSBox了），AI Search 2里面的推荐库等，这些支持对于Price Tag创造更棒的用户体验无疑都是十分有帮助的。
Appzapp中有个功能是对开发商创建提醒，提醒的内容包括了新闻、软件更新及价格等信息，说白了就是一手抓，这种方法看似粗暴，但是在某些时候还是特别方便的，比如我是个Simogo粉，他家的游戏我几乎每个都放进过Wish List，早些时候，Simogo家破天荒的进行了一次冰点促销，而我正好是通过当初使用Appzapp创建的开发商提醒收到了邮件提醒，赶上了车。所以挺希望Price Tag也能加入类似功能的，而且我注意到Price Tag的价格查询页面上方其实有开发商按钮，点开这个按钮就能快速地查看开发商的所有作品，如果往里面加入创建提醒功能其实挺合适的。
Price Tag曾经有个我很喜欢的细节设计，那就是在设置页面处用户可以看到Price Tag一日工作量的显示，我一直很喜欢这个小细节，感觉就像每天亲眼见证Price Tag的成长。不过这个小细节在后面更新中不见了，不知道是否有机会重新添加回来？
还有一点就是，很多人其实都发现了在iOS 11的商店中，已经有部分内购被作为单项列出了！对内购的价格查询和追踪一直是一个空白，不过虽然内购被作为单项列出，但是还没有自己的页面，这使得用户无法尝试将其添加到价格查询App里，不知道Price Tag是否会朝着个方向去探索一下？如果能实现，相信一定会成为Price Tag的一个杀手锏功能。
最后的最后还是要催更一波Mac版Price Tag计划一下。其实Mac上更多的是Wish List应用，要同时满足Wish List且带提醒的应用还是处于空白，特别希望Mac版的Price tag应用能够快点出现。
年末的时候，61发了一份Price Tag 2017总结，现在已经可以在Price Tag中同步观看了。感兴趣的朋友可以去看看，里面的数字其实挺有意义的，从五月份的1000日活到近期新年金砖版的近2w日活，61花了不到一年的时间，而且下载量也有15w多了，Price Tag为61创造了近14w的应用收入，像老麦说的月收过万，可以说是非常精彩的一年。不过我觉得61的收获应该远比这份总结上来的多，Price Tag算是61二次创业的产物，从最开始一人单打独斗，到现在成立了团队，我想这些应该更珍贵吧，更何况还有商店上那5K多个评论，4.8分的评分，这些都是用户认可度的清晰佐证。
PCalc 25周年促销的时候，我看到61在自家的Price Tag微博推送转发中写道：“PCalc开发了25年了，我也希望我的作品能有这么久的生命力！”挺质朴的一个标准程序员心愿，但是也很感人，其实开发者也有很多不易，最明显的就是常常要与盗版斗争，对于独立开发者的影响可能更大，直接影响到后期的维护与新应用的开发成本。所以坚持也就变得成为一件难上加难的事情，不过如果Apple不倒，我倒是十分期待25年后Price Tag的样子，那会是另一个惊喜吗？
最后再说一点题外话，2017年的应用市场还有许多好的现象就是越来越多的国内开发者的作品在App Store中赢得展位，而且通过少数派的年度榜单，我们也可以看到越来越多的国产应用在赢得大家的喜爱，这是个很好的现象，当然这些也离不开一些媒体的帮忙宣传，我希望这氛围能够一直延续下去，同时也希望更多的国产应用能够走出国门，去赢得世界的喜爱！
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