「第一性原理」其实是一个很古老的概念，因为特斯拉和马斯克的故事，这个概念又开始被业界重新讨论。而在《硅谷钢铁侠》这本书中，关于第一性原理的文字仅有这么一段：
马斯克说：「你总是需要从一个问题的首要原则开始着手。他的物理本质是什么？需要花多少时间？需要花多少钱？我要做的话可以便宜多少？」
虽然这段话是在描述产品研发执行时的第一性思维，马斯克的整个创业故事其实也都可以用宏观第一性原理串联起来。作为一个小小创业者，我也想结合书中的故事和个人经历，跟大家分享一下心得。
广义的第一性原理要从量子力学和哲学说起，亚里士多德对于这个原理的表述是：
在每一系统的探索中都存在第一原理。它是一个最基本的命题或假设，不能被省略、删除，也不能被违反。
这些学术概念太深奥了，恕我无法深刻解读。本文的重点是讨论创业，而我作为创业者的理解很简单：时刻记住你的出发点，不要被过程中的任何困难、诱惑所误导，回归创业的本质去思考解决方法。
用一句最俗的成语来总结：「勿忘初心，方得始终」。我们来看看马斯克如何用宏观的第一性原理来指导公司经营和战略。
创业本身是一个复杂的协作过程，在这个过程中，创始人需要面对团队成员、投资人、舆论媒介带来的各种影响，因为每个角色的第一性原理都是不同的：
比如团队成员可能希望更快、更容易地完成手上的工作，但不一定会考虑这个工作对企业的长期影响；比如大部分投资者，可能会把投资收益摆在第一位，甚至为此断送一家企业的长期价值；大部分媒体可能更在乎新闻热度而不是背后真相。
这个时候，作为创业者就必须要基于自己的第一性原理，做出最正确的判断。
在 Model S 研发的过程中，第一任设计师菲斯克并没有给特斯拉带来惊艳的设计成果，反而是离职创业之后，快速推出了超酷的混合动力汽车 Fisker Karma，在行业里抢尽风头。彼时 Model S 这边还卡在铝合金车身工艺、17 寸触控大屏幕等关键技术上，这让特斯拉内部产生了混合动力方案的分歧，如果选择一个较小的电池组，再通过一个燃油发动机给电池充电，既能基于现有产业链快速推出产品，同时又可以解决充电站不足带来的续航焦虑问题，这会不会是更明智的选择呢？
但回归本源思考，特斯拉造车的目的是为了解决眼下的工艺困难吗？是为了跟随优化传统车厂的制造经验吗？显然不是，采用燃油发动机的决策，跟马斯克的可持续能源愿景直接相悖，因此团队内部很快达成共识，不考虑混合动力，继续推进纯电动的解决方案。
为了减轻整车重量，马斯克通过收购 NUMMI 工厂获得大型铝合金冲压设备；为了改变交互方式，自己测试并建立实验标准，证明了 17 寸车载触摸屏的可行性。在一个又一个技术突破的积累下，Model S 在五年之后才产生市场爆发，一举创造了 562 亿美元的销售额，让特斯拉还清债务并第一次实现盈利。
而前面那家风光无限的菲斯克汽车集团，坚持到 2014 年破产倒闭，投资了菲斯克的硅谷知名资本凯鹏华盈，因为没有选择投资特斯拉而懊悔不已。
当然，在这五年之间还有很多曲折故事。比如 Model S 的原型车是基于奔驰 CLS 跑车逆向开发的，奔驰看了这台原型车之后买走了 4000 块电池，带回德国测试自己的电动车，随后母公司戴姆勒投资了特斯拉 5000 万美金。
丰田也投资 5000 万给特斯拉，一起研究电动版的经典车型 RAV4，同时特斯拉花 4200 万收购丰田运营失败的 NUMMI 工厂。当然，这一切要靠中间加入的奥康奈尔从美国能源部争取的 4.65 亿贷款。
你会发现成功的创业经历中每一件事情都环环相扣，困难重重，即便存在诸多不确定性，只要创始人最初的使命愿景不变，就一定做出正确的选择。
除了大家熟知的特斯拉，马斯克还有太阳城（Solar City）和 Space X 两家公司，Space X 创立得最早，它源于马斯克对探索太空、火星移民的终极愿景。
回归本源，星际移民就是要从航天器开始入手，于是在无数的嘲笑和阻碍之下，Space X 用了 20 年时间，成为了最成功的私人火箭公司，并且实现了火箭的回收再利用。为什么要走这样的路线？因为要实现真正的移民，就必须要有足够多的人愿意前往和开拓，而星际移民的首要门槛就是飞行成本，在这个愿景下研制低成本、大载荷的运载火箭，颠覆传统运载服务商，产生商业价值就会是一个自然而然的过程。
太阳城，则是对太阳能的深度开发，他们利用软件算法来评估每一个地理位置的太阳能利用率，并基于数据模型，帮助用户和企业安装太阳能板，多余的能源会被储备到电池中循环使用。
太阳城 2012 年成功上市，目前已经是美国最大的清洁能源企业——此时回到星际移民这件事，你会发现到达火星的第一件事也是建立持续的能源供给，而太阳能也许是唯一的选择。去年马斯克还抛出过更大胆的计划：用太阳能反射卫星来增加火星温度，进而改造火星的气候条件使其更适合人类居住。
上面提到，特斯拉的愿景也是推动世界向可持续能源发展，它发布的 S-E(3)-Y-X 四款车型已经覆盖了大部分用户的需求，充电站也将整合接入太阳能储能系统，去年发布的电动皮卡 CyberTruck 更是具备了火星交通工具的基本能力：无需空气燃烧的电力驱动、坚固的防弹车体、足够强的动力、带太阳能背板……马斯克表示，通过加压处理之后，CyberTruck 将成为火星探索的官方用车。
所以在马斯克的「第一性原理」中，这三家公司的业务关系应该是这样的：
我们当然不知道这个愿景何时才能真正实现，中间还会遇到多少困难，但此刻我坐在星巴克思考这篇文章，抬头看到窗外崭新的国产特斯拉 Model 3，一个能善用第一性原理，又能很好驾驭商业的奇才，也许真的会成为科幻电影中的钢铁侠。
最后说回我们自己吧。
少数派作为一个内容创作平台，可能没法像特斯拉一样改变世界，但我们至少可以用内容能力和传播服务，去帮助更多的创造者改变世界。
因此我们的愿景是发现、传播优质的产品和服务。基于这样的第一性原理，我们要跳出传统媒体的运作模式和商业规则，先建立高质量内容创作者的生态链，再基于这个生态驱动品牌影响力持续扩张，建立商业模式；然后才是反推、创造生态。
坚持做内容付费也是基于这个本质的逻辑。
有人可能会问：既然你们的第一性原则那么高大上，为什么还要搞商业化呢？
同样的道理，特斯拉为人类的能源持续制造电动汽车，他们有义务免费赠送每人一辆吗？相反，这样的服务和产品应该更贵，因为我们为了坚持第一性原理，所付出的时间和精力成本，要远高于遵循既往经验的同行们，它的实际价值却需要更长时间才会真正显现。
恰逢资本退潮，全球经济进入低迷期，创业者正在遭遇各种困境。所以这里也推荐大家看看这本书，感受一下马斯克当时的心境，顺便思考一下对自己的创业而言「第一性原理」究竟是什么，这也许能帮助你做出最正确的判断。
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