英语学习从来不是一件简单的事情。对于不是英语专业的你和我而言，那种通过刻苦用功几个月，使自己的英语能力获得极大提升，但是一段时间没有坚持之后，英语能力又倒退回原始状态的经历，恐怕是从中学到工作之后都在上演 。而学习过程中背了又忘的单词，又是反复做无用功最多的一个项目！
对于以电子设备为物理载体的英语词典而言，我们最熟悉的恐怕是「文曲星」一类设备。早期的「文曲星」就带有手写笔，使用户可以用「点击」的方式和屏幕上的词典互动。但 iPhone 和 iPad 的出现，又进一步对这种「人机互动」进行了优化。从某种程度来说，乔布斯老爷用数字产品改变的不仅仅是人们听音乐、打电话的行为，他还改变了我们查词典的方式。
本文选取的 5 个 iOS 版本词典基本都是拥有经典纸质词典原型的 APP，如：Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary、Oxford Advanced Learner’s Dictionary、Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus、Oxford CollocationsDictionary 以及 Vocabulary.com。
另外，本文也不是一篇 APP 测评，不会有太多的内容聚焦在 APP 的功能或是界面上，更多的篇幅会放在词典本身的特性和在特定使用场合下的易用性。同时通过分享自己在使用这些工具学习英语的体验和经验，我想帮助大家找到最适合自己的那一款词典，毕竟这里列出的词典，有些真的不便宜。
就像其他学科一样，英语学习也有自己的方法论。但最遗憾的是，在我们学习过程中遇到的大多数老师，甚至你的爸妈和餐桌上的亲戚，在谈到学英语的方法时总会说一句话就是「学英语就是背单词」！我们姑且不论这句话是对是错，可要知道就算是背单词也有背单词的方法啊，而到底应该怎么背单词却很难得到具体的指点。于是我们求助于市面上各种背单词的典籍，却不知大多数英语学无所成的人也是用了同样的资料，这时候我们是不是应该反思一下自己背单词的方法是否正确呢？
南加利福尼亚大学的 Stephen Krashen 博士提出学英语有 4 大原则，包括：大量英文材料的输入；使用材料的难度应该比你现在的水平稍微高一点点；输入材料的类型和内容范围在一段时间内应该保持狭窄的覆盖面；选择自己感兴趣和使自己轻松的材料。
如果不讨论听力的情况下，大量的输入只有通过广泛阅读才能够实现。而为了保持在阅读中不间断的英语思考能力，那么在遇到不认识的词汇的时候，使用英文释义的英英词典恐怕是最好的选择。同时阅读过后将遇到的陌生单词摘录下来，形成自己的词汇表，通过记忆英文释义，效果也比直接背诵中文释义要效用更高。因为你记住的中文释义的行为仅仅只是背诵，而如果你记住的是英文释义，那么你一定可以用英语向自己和别人解释这个单词的含义，而这个单词概念在大脑中的一进一出的过程不就是著名的「费曼学习法」吗？即通过向别人讲述概念而加深学习！
所以使用英英词典的最主要两个操作就是：在大量阅读英文原版材料的过程中，查询陌生单词的英文解释；阅读过后将陌生词汇摘录成为词汇表，记忆单词的英文解释，甚至基本用法。而如果你使用过 Kindle 的话，那么你一定会注意到 Kindle 的「英英行间翻译」和「生词本」功能就是上述两个操作的具体实践！
在 iOS 平台上选择英英词典，应该从那些拥有经典纸质版本的词典开始。而通常英英词典又分为「普通版」和「学习者版」，前者的释义一般较为简洁，例句相对较少，面向英语母语
人士；后者则一般附有详细的解释和用法说明，例句相对众多，面向英语学习者，所以也被称为 Learner’s Dictionary 。我们作为英语学习者，使用 Learner’s Dictionary 会更适合理解释义和学习用法。iOS 平台上最优秀的 2 款 Learner’s Dictionary 分别是 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 和 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 。
Collins COBUILD 词典由日本物书堂出品，APP Store 上售价 $18.99。这本词典最突出的特色就是使用了场景式的语境来解释单词，比如 articulate 这个词，做形容词的意思是「口齿伶俐的」，做动词的意思是「流利和清晰的表达」，词典里的解释分别是：
这就是 Collins COBUILD 词典的特点！很多时候，释义都是从 If you 或者 When you 开始，把单词的含义用最简单的句子向你娓娓道来，就如同看到一位母语人士向你示范在什么场合可以使用这个单词。据说构成单词释义的基础词汇，一共只有 300 个，就连最初级的学习者也能够看懂。词典自带单词发音库，不需要联网下载音频。最常使用的一些词汇还会使用三个菱形标注。总结来说，Collins COBUILD 词典的释义能够让你对单词有一个感性的认识，使用体验非常友好，如果无论如何只能选择一款 APP 的话，推荐选择这款！
另一款优秀的 Learner’s Dictionary 是老牌的 Oxford Advanced Learner’s Dictionary（OALD），没错就是当年几乎人手一本的「牛津高阶学习词典」的英文版。作为词典界的翘楚，它在 APP Store 里的售价也非常突出，完整版本售价 $32.99，买之前真的要好好想一想。但是 OALD 的价值就在于除了释义和例句比 Collins COBUILD 词典更加详尽之外，还会着重突出单词和其他词汇的搭配方法，并用黑色粗体标识。这类搭配在英语中往往叫做 Patterns 或者 Collections，对于用户学习单词的用法会很有帮助。词典自带单词发音库，有需要的话还可以下载例句发音库。词条中附带 Vocabulary Building、Language Bank、Wordfinder、ExpressYourself 等栏目，方便用户在单词间建立联系，举一反三。如果确实对英语学习有追求，希望对词汇有全面性的掌握，OALD 也是学习者不错的选择！
Oxford Collocations Dictionary 也由牛津大学出版社出品，APP Store 上售价 $32.99。和其他词典不同，这本词典并不对单词进行解释，而是着重展示单词与单词之间的搭配，而且会根据单词词性划分词条。例如 articulate 就会被划分为动词和形容词 2 个词条，而在形容词性的词条中，又罗列出VERBS、ADVERB、PREPOSITION 三种词性的单词和 articulate 的搭配情况，再辅以例句，让用户很容易从中学习到单词的用法。由于价格昂贵，这本词典仅推荐对单词搭配感兴趣的英语学习者购买。
Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus 也是拥有老牌纸质版本的词典，也就是大家所说的小红书，APP Store 上售价 $3.99。iOS 版本的 Merriam-Webster 词典排版比较糟糕，释义之间没有空行，有一定阅读难度，而且词典不自带离线发音库，每次听取单词发音都需要联网。这些都算是这本词典的缺点。
不过，Merriam-Webster 词典的特色在于每个单词都有 Thesaurus 板块，用于查询单词的同义词、近义词、反义词（这三者是不同的），对日常的英文写作会有很大帮助。除此之外，Merriam-Webster 词典在其他功能方面很花心思，除了常见的「今日单词」之外，还有「每周挑战」和「单词游戏」两个答题板块，可以说还是有一定趣味性的吧！不过作为一款面向英语母语人士的非「学习者版」词典，里面的题目有一定难度，推荐单词量在 10000 以上的英语学习者购买。
Vocabulary.com 是一个极具特色的网站，iOS 版本在 APP Store 上售价 $2.99。该词典对单词的解释其实分 3 部分，其一是「短释义」，只有几个单词，但这个释义不会出现在词条正文中，而是在搜索时出现。另外两个释义则类似英语学习者中大名鼎鼎的小绿书 Merriam-Webster's Vocabulary Builder，分别会对单词进行场景式的解释，以及讲述单词的趣味信息，比如历史渊源、读音演变、不同词性的使用特征等。
另外，Vocabulary.com 的 iOS 版本有 Play 功能，用户可以在网页端录入单词表，编辑成为 Lists 之后， 通过语料库里的题目训练自己对单词的熟悉程度。目前的题型有「根据图片选择单词」、「根据上下文选择单词释义」、「根据上下文选择适合的单词」以及「根据读音和释义进行单词拼写」。每个List的单词在 Play 过程中都是乱序出现， 偶尔会有 List 之外的单词，用于考察你的水平。另外用户可以共享自己的 Lists，Vocabulary.com 官方也会放出一些推荐的 Lists。可以说，Vocabulary.com 是性价比最高的一款英英词典！
前文说过大多数学英语的人都买过那本 Oxford Advanced Learner’s Dictionary，而且还要是奇厚无比的高阶版本，可惜买回去后的主要用途基本都是装点书架，真正翻开的次数非常有限。只能说优质的工具能让人拥有学好英语的底气，但并不能真正促使你去行动。所以将iOS 平台上的英英词典融入自己的学习流程中，将查询和复习固定成为必要操作是非常重要的。
以在 iPad 上进行大量阅读为例，由于绝大多数电子书都是 epub 或 pdf 格式，建议选择 iBooks 或者 PDF Expert 配合 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 。使用 iPad 的分屏功能，将屏幕的主要部分用来显示书籍，次要部分用于显示词典。然后打开词典的「搜索剪贴板」，每当遇到生词时即进行「划词复制」，这时候词典就会自动显示英文释义，整体效率非常之高。当然也可以配合 Oxford Advanced Learner’s Dictionary，虽然没有「搜索剪贴板」，但是释义的内容会详细很多。
对于阅读纸质版英文书籍而言，虽然需要手动输入陌生单词，但是可以将查过的单词加入收藏夹，方便整理复习。比如 Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary 可以按「首字母、添加时间、自定义」的顺序进行排列。而 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 中的收藏夹，更可以自行组织文件夹，最重要的是可以导出成为 favoruites.html 文件，直接上传到 iCloud Drive 或者 Dropbox，方便打印或导入其他工具。
如果考虑背单词，则可以利用 Vocabulary.com 的 APP，将目标单词编制成为 Lists。通过反复 Play，提高自己对单词的熟悉程度，而 APP 本身也会记录你的进展。当你练习得越多，你在 APP 中得到的分数和等级就会越高，有类似游戏机制的存在。而进行英文写作时，则自然可以用到 Merriam-Webster Dictionary & Thesaurus 和 Oxford Collocations Dictionary，通过查找关联单词，丰富自己在文字上的变化程度，扩大选词范围。
本文虽然名为「全攻略」，但经过在内容、功能、交互性等方面的考量，最终只选出 5 款英英词典，但我相信这 5 款词典是 iOS 平台上确确实实会对英语学习者产生帮助的词典。如果大家确实是想提高自己的英语能力，那么请丢掉手中的英汉词典，从使用英英词典开始吧！
备注 1：关于 Stephen Krashen 博士的英语学习理论，国内诠释得最好的是外文出版社的《把你的英语用起来》一书，作者是伍君仪和刘晓光，对学好英语有一定期望的朋友，请一定要去看！
备注 2：Vocabulary.com 的服务器从国内访问不是那么顺畅，如果想获得最流畅的体验，那么你还需要科学上网。
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